Max Verstappen y Red Bull llegaron rápidamente a la temporada 2024 de Fórmula 1 con el mismo espíritu aplastantemente dominante que han tenido desde mediados de 2022.
De hecho, fue tan dominante en el Gran Premio de Bahréin que fue casi tentador convertirlo en el único ganador en nuestro habitual resumen de estrellas y fracasos posterior a la carrera.
No llegamos tan lejos. Pero esta vez la lista de decepciones es bastante grande.
MAX VERSTAPPEN
Incluso si no hubieras tomado demasiado en serio las sugerencias de las pruebas, la práctica y la clasificación de desafíos más cercanos a Red Bull, la facilidad con la que Verstappen salió del campo en pie aún era sorprendente.
Casi parecía como si tuviera aún más en sus manos que antes.
Lo mejor parece haber mejorado aún más. Ni siquiera se aburre y declara que esta es otra victoria «simplemente encantadora».
Y todavía no parecía que estuviera mostrando su mano completa tampoco. – cerveza mate
CARLOS SAINZ
Dado lo reñido que estuvo todo después de Verstappen, quienquiera que emergiera como el mejor no-Red Bull en Bahrein siempre se lo habría ganado.
Y Carlos Sainz recibe crédito extra por el estilo ofensivo de su camino hacia el tercer lugar y por mantener al segundo Red Bull de Sergio Pérez casi en su mira.
Recibe aún más crédito por hacer tal declaración en la primera carrera de su temporada de búsqueda de empleo.
En medio de todo el entusiasmo justificado por el fichaje de Lewis Hamilton por parte de Ferrari, era demasiado fácil olvidar que Sainz ha estado haciendo un muy, muy buen trabajo para el equipo durante los últimos dos años.
No es el tipo de trabajo impecable que significa que tu equipo desprecia a un siete veces campeón del mundo cuando tiene la oportunidad de ficharlo. Pero es un trabajo lo suficientemente bueno como para que sólo un conductor de ese calibre y perfil sea suficiente para desbancarte.
Bahrein 2024 no hará que Ferrari se arrepienta de su decisión de piloto de 2025. Pero es otro recordatorio de que está renunciando a un muy buen piloto para dejar paso a su nueva gran estrella. -Mb
Paseo de lanza
La carrera de Lance Stroll comenzó bien, con un buen lanzamiento desde el puesto 12 en la parrilla, pero pronto fue arruinado por Nico Hulkenberg que le hizo hacer un trompo en la curva 1.
Eso dejó a Stroll al último lugar, pero luchó para regresar al campo, haciendo buen uso de una primera parada en boxes temprana.
Aston Martin ordenó con razón a Stroll que dejara pasar a su compañero de equipo Fernando Alonso (con neumáticos mucho más frescos) en el último stint, pero que Stroll aún terminara en la vuelta del líder y con un punto fue un testimonio de la fuerza de su recuperación. -Josh Suttil
PERDEDORES
Mercedes
Según los estándares de los últimos dos años, el quinto y séptimo resultado de Mercedes en el Gran Premio de Bahréin no fue un resultado horrendo. Ciertamente ha tenido días peores.
Pero fue desalentador teniendo en cuenta el optimismo subyacente sobre el progreso del invierno y la mejora de las sensaciones de los pilotos con el nuevo coche, y las tentadoras primeras vueltas en las que George Russell llegó al segundo puesto.
La cantidad de problemas que plagaron la carrera de Mercedes hizo que pareciera que poco había cambiado: falta de ritmo con neumáticos duros, sobrecalentamiento inesperado, el asiento roto de Hamilton (y su total falta de ritmo desde la clasificación en adelante). El auto no era lo suficientemente rápido, todavía daba la impresión de que un equipo fallaba y tropezaba consigo mismo.
Quizás todos esos problemas se resuelvan muy fácilmente, el coche mostrará su verdadero ritmo en Jeddah la próxima semana, todo funcionará sin problemas allí y el Mercedes 2024 despegará.
Pero en la carrera de Sakhir, Mercedes no parecía un equipo que estuviera haciendo el progreso necesario. -Mb
McLaren
Teniendo en cuenta su salto a mitad de año y los actos heroicos que desafiaron a Red Bull la temporada pasada, este tiene que ser un comienzo decepcionante para McLaren en 2024.
Sí, Lando Norris terminó por delante de un Mercedes y justo detrás de otro, pero estaba a 23 segundos del último lugar en el podio y se benefició de los problemas de refrigeración que frustraron al Mercedes.
Su compañero de equipo Oscar Piastri estuvo un paso por detrás de Norris durante todo el fin de semana y, aunque terminó a ocho segundos de Norris, teniendo en cuenta que los cuatro mejores equipos tenían una clara ventaja, el octavo puesto era realmente lo menos que podía esperar.
Bahréin nunca ha sido la pista más fuerte de McLaren, por lo que se espera que esté lejos del pico de inicio de temporada de McLaren. Pero Norris ha dejado claro que sin mejoras, su equipo no puede esperar estar cerca de Red Bull. -JS
Aston Martin
Fernando Alonso estaba «extremadamente sorprendido» al clasificarse sexto el viernes, pero dijo que terminar en un distante noveno lugar estaba exactamente en línea con las expectativas.
Dice que sabe desde finales de diciembre/principios de enero que el equipo estaba manteniendo sus expectativas bajo control y no esperaba nada parecido a su buen comienzo en 2023.
La esperanza es que un invierno más estable permita a Aston Martin mantener el ritmo de la carrera de desarrollo en 2024, a diferencia de 2023.
Por ahora, Aston Martin parece firmemente quinto mejor. Alonso terminó casi 20 segundos detrás del segundo McLaren de Piastri, pero estaba más que ese margen por delante del sexto equipo más alto: Sauber.
Tiene que ser una decepción teniendo en cuenta todos esos podios de 2023. -JS
RB
El difícil primer gran premio de RB fue un doblete de miseria.
Primero, Yuki Tsunoda, que inicialmente iba 11º, se alejó del top 10, y ninguno de los pilotos de RB parecía una amenaza para los puntos.
Y luego el final de la carrera del equipo se vio comprometido por una desordenada fila de órdenes del equipo.
Tsunoda recibió instrucciones de dejar pasar a Daniel Ricciardo, lo cual hizo, pero no sin un claro disgusto por la orden expresada a través de un sarcástico «sí, gracias chicos, lo aprecio».
El objetivo del intercambio era permitir que Ricciardo atacara a Kevin Magnussen por el puesto 12, pero eso no resultó fructífero.
En lugar de eso, Tsunoda atacó a Ricciardo en la curva 8 en la vuelta de recuperación después de la carrera, lo que provocó esta enojada respuesta de Ricciardo: «Qué carajo… lo guardaré… tiene un maldito casco».
Todo estaba muy lejos de las elevadas expectativas de pretemporada para el segundo equipo de Red Bull.
No hay señales de que vayan a pisarle los talones a los equipos líderes, sino que se trata de una carrera complicada hacia el olvido. -JS
ALPINO
A veces, cuando un equipo de F1 tiene problemas en las pruebas, las cosas cambian lo suficiente en la apertura de la temporada que pronto se olvida.
O cuando tiene una mala sesión de clasificación, busca un resultado lo suficientemente respetable como para minimizar los titulares negativos.
Ese no fue el caso de Alpine en Bahréin. Esto fue golpe tras golpe y miseria tras miseria para el equipo con el auto lento, con sobrepeso y visiblemente mal manejado.
Una barrida en la última fila en la clasificación, 17º y 18º en la carrera para Esteban Ocon y Pierre Gasly, por delante sólo de los retrasados Valtteri Bottas y Logan Sargeant, y 14 segundos detrás de un Haas que rompió su alerón delantero en la primera curva.
Y se supo que el director técnico Matt Harman y el jefe de aerodinámica Dirk de Beer habían dimitido.
Esta vez hace un año, Alpine comenzó la temporada 2023 de F1 con el objetivo de ocupar el cuarto lugar en el campeonato de constructores, pero estuvo más cerca del tercer lugar que del quinto. Luego terminó el año sexto.
En la actualidad, este año ya parece que hará que el año pasado parezca un gran éxito. -Mb
