Hace ahora un año Pol Espargaró estaba en plena pretemporada de MotoGP. Había vuelto a la fábrica austriaca y tenía un proyecto a dos años vista con el equipo satélite de KTM, con la intención, por qué no, de lograr esa primera victoria en la clase reina que todavía le era esquiva. Había mucha ilusión por ambas partes, porque era como el retorno del hijo pródigo. Sin embargo, todo se fue al traste el primer viernes del año en Portimao, cuando el de Granollers sufrió el peor accidente de su carrera, que le tuvo en el dique seco la primera mitad de la temporada.
Nunca se llegó a recuperar del todo y todavía arrastra alguna secuela de aquella caída, que no solo condicionó su año, sino que también a la postre le costaría el puesto que tenía asegurado por contrato en 2024, en una de las peores chapuzas internas que se recuerdan en MotoGP. Pol Espargaró dio un paso al lado para hacer hueco a Pedro Acosta en la clase reina, y el catalán se convirtió en probador de KTM, con varios wild cards prometidos que hará durante el año y, quizás, con un futuro regreso a MotoGP, que no está descartado pero que es muy difícil.
Lo que nadie se esperaba es que este esta misma semana DAZN anunciase su nuevo proyecto de MotoGP y ahí apareciera el nombre de Pol Espargaró, como presentador desde los circuitos, acompañando a Izaskun Ruiz. Y para que nos cuente cuál será su función en la programación de la plataforma que tiene los derechos de MotoGP (y muchas más cosas) nos desplazamos hasta el cuartel general de DAZN en Madrid y charlamos 15 minutos con el bueno de ‘Polyccio’.
Lo primero de todo, a nivel personal, ¿cómo te encuentras después de todo lo ocurrido el año pasado?
Estoy muy feliz. Después de pasar una lesión como la del año pasado, hace muy poquito que me estoy encontrando parecido a cómo me encontraba antes de aquella caída. Fue una lesión muy dura y realmente no te das cuenta de lo peligroso que es lo que estás haciendo hasta que no lo ves desde fuera y sales de esa burbuja. Te das cuenta de que es una locura. No solo el hecho de pilotar una MotoGP, sino el tema de lesiones, el estrés mental que te condiciona tu día a día. Si las cosas van bien, es el mejor deporte del mundo, pero cuando a nivel de resultados no te va tan bien, es más difícil de llevar en un deporte tan seguido como MotoGP. Así que, en este momento de mi vida donde estoy recuperándome, es bueno dar ese pasito atrás. Entro en una etapa nueva, el trabajo de piloto de pruebas me está gustando y me siento muy cómodo. A ver si también funciona ni nuevo trabajo en DAZN y puedo ser útil para que la gente entienda y se aficione un poco más a MotoGP.
¿Sin la lesión de Portimao, seguirías en la parrilla este año?
No tengo ninguna duda, si no hubiera tenido aquella lesión el rendimiento durante el año habría sido diferente, porque la pretemporada fue muy bien. No sé el nivel que habría alcanzado, ni los resultados que habría tenido, pero lo que está claro es que no estaría en la posición que estoy hoy, porque habría podido rendir y habría podido aportar a la fábrica. En cualquier caso, yo creo que las cosas pasan por algo. Quizás fue un aviso, no lo sé. Tengo 33 años, mi carrera deportiva ha ido muy bien, he hecho todo lo que quería hacer y me tengo que sentir muy satisfecho.
¿Tienes la vista puesta en encontrar un hueco en la parrilla de 2025?
No lo sé. En principio ahora vivo en el presente y no quiero pensar en el futuro. El nivel de MotoGP está muy alto y para volver te tienes que sentir físicamente al 100 %. Yo creo que ahora mismo tengo el nivel para estar en una parrilla de MotoGP. Los test fueron muy bien, me sentí rápido, pero es cierto que el Mundial son muchas carreras, muchos viajes y mucho estrés. Hay dos carreras cada fin de semana y el riesgo que tienes que tomar en cada sesión es más elevado. Quiero ver cómo me va este año, si me adapto a este nuevo rol de piloto de pruebas, ver si todo esto me encaja o si echo demasiado de menos las carreras. Y a partir de ahí, en 2025 veremos.
“Intentaré acercar la tecnología de MotoGP a los aficionados”
¿Cuál va a ser tu papel en las retransmisiones de DAZN?
Primero de todo, acercar MotoGP a la gente en un apartado un poquito más técnico, porque últimamente hemos visto que han surgido muchas novedades entre alerones, electrónica, hay muchísimos ‘gadgets’ dentro de la moto que son difíciles de entender, incluso para mí, porque son distintos en las diferentes fábricas. Así que mi labor va a ser acercar toda esa tecnología a los aficionados. Voy a viajar a todos los GG.PP y trataré de ser un poco el experto de MotoGP en los circuitos, para que la gente entienda algo más de lo que está pasando. Muchas veces vemos a un piloto que falla en alguna carrera o que a partir de una vuelta baja el rendimiento… y muchas veces la explicación está en esa parte técnica que yo voy a intentar contar.
— DAZN España (@DAZN_ES) February 19, 2024
¿Vas a comentar desde el pit lane tanto entrenamientos como carreras?
Sí, voy a estar acompañando en todas las retransmisiones a Izaskun Ruíz por el paddock. Y lo más importante es que, sea donde sea mi posición, estaré cerca de las motos, cerca de lo que está pasando, saber en qué momento están cambiando neumáticos, en qué momento están cambiando una pieza aerodinámica para mejorar las frenadas. Intentar cazar el momento exacto en el que pasan las cosas dentro de los boxes para acercárselo a la gente que lo está siguiendo desde una pantalla. Y luego, si puedo meter el micro a algún protagonista no tengo problema. Tengo la cercanía de conocer a mucha gente, tengo buena relación con la mayoría de los pilotos y técnicos, así que, si es necesario también voy a estar ahí para hacer alguna entrevista desde el otro lado.
¿Por qué DAZN apuesta por Pol para este puesto?
Quizás porque vemos que MotoGP está cambiando muchísimo en el plano técnico y se está acercando también muchos más a la Fórmula 1 en cuanto a tecnología, a las piezas tan específicas y exclusivas que llevan las motos. Y por eso cada vez es más difícil saber qué es lo que está pasando. En mi opinión, hemos visto en los últimos tiempos como Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa están aportando muchísimo a las retransmisiones y la gente lo está valorando muy positivamente. Pero quizás también se necesita algo de información que está en los circuitos, que es donde realmente pasan las cosas, y la mejor manera de contarlo es estar allí. Y luego, creo que es muy interesante también contar con un experto que está en activo, como lo estoy yo ahora. Espero que funcione y que pueda trasmitir todo lo que está pasando en el plano técnico, que es lo más difícil de hacer entender para alguien que no conoce este mundo desde dentro.
¿Tendrás alguna sección técnica específica dentro de la programación?
Todavía hay que ver cómo encajamos todo. A mí es una de las cosas que más me apasiona. Lo he hecho muchas veces con patrocinadores o con invitados que han venido al box. Explicas cosas técnicas de una MotoGP como puede ser la electrónica, los frenos, o los neumáticos; pero también cosas menos técnicas, como por ejemplo, algo tan simple como la pizarra. Qué es lo que ven los pilotos, cuáles son las combinaciones, o cómo puede ser que un piloto a 330 km/h pueda leer lo que pone en la pizarra.
¿Este trabajo en DAZN lo vas a compaginar con el de probador de KTM?
Sí, a mí me gusta estar en los circuitos para no deshacerme de este mundo. Es muy estresante, pero tengo la necesidad de seguir estando vinculado a él. Así que intentaré aportar el máximo a DAZN y también estar junto a la fábrica para la que trabajo, que es Red Bull KTM y el grupo Pierer Mobility, ejerciendo de piloto de pruebas o participando en algún GP como wild card.
¿No va a ser un poco estresante cuando te toque compaginar un wild card con tu función en DAZN?
Bueno, quizás cuando me toque un wild card voy a tener mucha menos presencia en DAZN, está claro. Pero al mismo tiempo será una oportunidad perfecta y me ayudará a entender mucho mejor lo que está pasando dentro de un box de MotoGP, porque lo viviré en primera persona. No lo he hecho nunca, será más trabajo, pero también tiene ese punto de innovador que me gusta.
¿Y cómo ves esta nueva etapa que inicia DAZN en 2024?
Excitante. Todo lo que es nuevo trae detrás ilusión. Yo tengo muy buenas vibraciones con lo que está pasando, con la gente nueva que se está incorporando. Seguimos teniendo a Izaskun, que es el pilar, que va a ser mi profesora en las carreras, porque lo tiene muy por la mano y es muy buena. También con Borja González, con el que tengo una relación increíble, y evidentemente con Pablo Juanarena, que es nuevo, pero que por lo que tengo entendido, le gustan mucho las motos y es un apasionado del motorsport, así que no tengo duda de que va a ir todo bien. Así que, desde Qatar, intentar aportar yo ese pedacito que falta en las carreras, porque ya sabemos que en el plato con Jorge y Dani la cosa está muy controlada.
“Lo que realmente marca la diferencia es la aerodinámica”
Ya que vas a ser dedicarte a explicar sobre todo la parte técnica, cuéntanos aquí cómo ha cambiado la aerodinámica al Mundial de MotoGP.
Ha cambiado infinito. No te lo puedes imaginar. Son motos completamente distintas de pilotar. Desde cómo afrontar las curvas a cómo tocar el gas o a la percepción que tienes en mitad de curva. La aerodinámica lo ha cambiado absolutamente todo. Yo me acuerdo de antes, que nos pasábamos seis días en Malasia y lo único que probamos eran basculantes, reglajes de motor, electrónica y chasis. Eran los cuatro pilares de un test. Ahora mismo lo único que se prueba y lo único que realmente marca diferencias es la aerodinámica.
¿Y notáis cada apéndice aerodinámico que ponéis en la moto?
Un alerón hace que la moto cambie completamente los pesos y te haga girar más, frenar mejor, acelerar antes, que tenga más o menos estabilidad, que la punta sea más rápida, que la aceleración sea más rápida o que llegues a final de recta con menos velocidad punta. Es tan influyente que todas las marcas están focalizadas al máximo en este aspecto para sacar un extra de rendimiento a sus motos. Y creo que esto es sólo el inicio, estamos en el punto de partida de toda esta tecnología. Probablemente en el mismo punto en el que se vio la Fórmula 1 hace unos años. Ahora hemos llegado nosotros y en términos de inversión en I+D va cada año en aumento.
En este sentido, ¿tienen ventaja los pilotos de esta nueva generación que solo han conocido la aerodinámica frente a la vieja escuela que empezó pilotando MotoGP sin alerones?
Los pilotos que empezamos sin aerodinámica, nos hemos ido adaptando, nos hemos tenido que reinventar muchas veces porque ha variado mucho desde sus inicios. Y entiendo que los pilotos más jóvenes que han subido después, como Martín, Acosta o el propio Bagnaia, y que han nacido con esta moto y con esta forma de pilotar, no tienen esos malos vicios. Quizás para ellos sea mucho más fácil la adaptación y pueden llegar al límite mucho antes de lo que podría llegar yo mismo o incluso Marc, que hemos tenido que hacer una adaptación mucho mayor.
“El favorito es Bagnaia, pero se está hablando muy poco de Aprilia…”
¿Cómo has visto la pretemporada?
Curioso, porque normalmente Bagnaia acostumbraba a ser un perfil muy bajo en los test, siempre estaba atrás y aunque hacía una vuelta buena, tampoco era para tirar cohetes… Pero esta pretemporada ha sido muy distinta, ha querido mandar desde el primer día y a mí ya me parece un detalle a tener en cuenta. Luego está la nueva Ducati, que según Pecco es un mix de lo mejor de la moto de 2022 y de la 2023 y les ha funcionado muy bien. Es el favorito claro, pero ojo con Jorge Martín, que tiene un año más de experiencia y tiene esa garra que me gusta tanto de él. Para mí, es candidato al título también.
¿Hay alternativa a Ducati?
Yo creo que ahora mismo sí. De hecho, se está hablando muy poco de Aprilia, pero a mí me han sorprendido mucho los dos test que han hecho. La moto ha cambiado muchísimo estéticamente, con una aerodinámica revolucionaria. Diría que es de las motos que más ha cambiado con respecto al año pasado, que ya fueron bien. Han hecho un prototipo completamente nuevo que les ha funcionado tanto en Malasia como, sobre todo, en Qatar. Son rápidos, tienen ritmo y pueden plantar cara a las Ducati.
¿Y dónde ponemos a las KTM?
A pesar de que el trabajo que se está haciendo es muy intenso y que hemos probado muchísimas cosas, siendo realistas tenemos que mirar más en un plano de mitad de temporada en adelante. En este inicio de año, y viendo cómo las nuevas Ducati han funcionado muy bien desde el primer día, quizás nosotros sí que necesitemos un proceso de adaptación a la nueva moto.
Háblame de Pedro Acosta, ¿es tan especial como lo pintan?
Es muy rápido, mucho más de lo que pensaba, pero creo que todavía está en ese proceso de adaptación a la MotoGP y necesitará un par de carreras en la categoría. Me ha sorprendido mucho su nivel en los test, sobre todo en Malasia, aunque allí tuvo tres días extra. Eso es lo que me hace pensar que necesitará todavía algo más de tiempo, porque en Qatar le costó un poquito más. Yo creo que al mejor Pedro lo veremos a partir de Jerez. Pero lo que tengo clarísimo es que es un piloto con mucho talento y la fábrica lo tiene que cuidar.
¿Y cómo ves a Marc Márquez en Ducati?
Marc tiene mucha experiencia y creo que está controlando muy bien los timings durante toda la pretemporada. Es muy rápido, la moto funciona muy bien a pesar de que sea la versión 2023 y no tengo ninguna duda de que va a estar ahí en las primeras carreras de la temporada.
Tú que has estado en Honda y Yamaha, ¿Cómo ves la situación actual de las fábricas japonesas?
Están lejos y me sabe mal por ellos porque sé lo que representan para MotoGP. Las veo con un problema muy parecido, y es que a pesar de que están intentando adaptarse a los nuevos tiempos, contratando a técnicos europeos que son los que llevan la batuta en el tema aerodinámico, todavía tienen mucho trabajo por delante. La distancia es demasiado grande y, lo peor, que tienen que cerrar el hueco e incrementarlo, porque las fábricas europeas no están paradas y cada vez van a más. Ojalá me equivoque, pero los veo en una situación muy crítica, y más a Honda que a Yamaha.
Pol Espargaró en las oficinas centrales de DAZN en Madrid.
