Un innovador proceso de impresión 3D que avanzó en el enfoque de la NASA para equipar un hábitat lunar está haciendo que los edificios en la Tierra sean hermosos, eficientes y fuertes.
En lugar de construir estructuras capa por capa, Branch Technology Inc. de Chattanooga, Tennessee, ha desarrollado un proceso que la compañía llama Impresión 3D de forma libre, que crea formas con estructuras reticulares livianas que se pueden rellenar o cubrir. La empresa utiliza esta técnica para fabricar elementos de construcción modulares visualmente interesantes, como paneles de pared y revestimientos.
«Nuestro proceso elimina una tonelada de material de algo que de otro modo podría imprimirse completamente», dijo David Goodloe, quien dirige el equipo de Conceptos Avanzados de Branch Technology, que gestiona las colaboraciones de la compañía con la NASA.
En 2017, la empresa ganó la Fase II del concurso de la NASA.»https://www.nasa.gov/prizes-challenges-and-crowdsourcing/centennial-challenges/3d-printed-habitat-challenge/» objetivo=»_blank» rel=»noreferrer noopener»>Desafío del hábitat impreso en 3Dun concurso público para construir un hábitat para la exploración del espacio profundo.
Tracie Prater, gerente técnica de la División de Desarrollo de Sistemas de Hábitat del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, se desempeñó como experta en la materia para el desafío y trabajó con Branch Technology en un acuerdo cooperativo.
«Con el Desafío del Hábitat Impreso en 3D, los equipos se centraron en cómo construir una gran estructura de hábitat en una superficie planetaria», dijo Prater. «Pero una vez que esa estructura está presurizada y lista para ser ocupada por la tripulación, ¿cómo se puede poblarla con sistemas y suministros? Eso es lo que Branch estaba considerando a través del acuerdo cooperativo: lo que permite su proceso de fabricación bajo demanda en términos de diseños novedosos para elementos interiores».
Los parámetros de la NASA para el desafío del hábitat llevaron a Branch a desarrollar sus boquillas para extruir estructuras reticulares únicas, así como capas más tradicionales. La empresa utiliza esta capacidad dual con frecuencia en sus paneles de pared donde las secciones tradicionalmente impresas ofrecen sustratos sólidos para fijar sujetadores.
Los polímeros que Branch extruye se basaron en su investigación sobre ciencia de materiales para el 3D-Printed Habitat Challenge, que pedía que el material de impresión estuviera hecho de algo como el polvo y las rocas que se encuentran en la superficie marciana y los materiales reciclables de la misión. A Branch se le ocurrió un plástico reforzado con fibra de basalto y a partir de ese trabajo desarrolló una receta de carga óptima para sus “tintas” terrestres.
Estas innovaciones ejemplifican el propósito de»https://technology.nasa.gov/» objetivo=»_blank» rel=»noreferrer noopener»>Transferencia de Tecnología de la NASAprograma dentro de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial, que utiliza soluciones basadas en el espacio para mejorar la vida en la Tierra. Durante 50 años, la NASA ha documentado los beneficios cotidianos de la tecnología espacial a través de la publicación Spinoff de la agencia.
