Miembros del equipo de misión de Marte 2020
22 de julio de 2025
Escrito por Melissa Rice, Profesor de Ciencias Planetarias de la Universidad Western Washington
Después de un breve descanso para las vacaciones del 4 de julio, la perseverancia condujo hacia el oeste a un sitio llamado «Westport», donde los portadores de arcilla «»https://www.nasa.gov/missions/mars-2020-perseverance/perseverance-rover/nasas-perseverance-mars-rover-to-take-bite-out-of-krokodillen/» Target=»_blank» rel=»noreferrer noopener»> Cocodrilos»La unidad se encuentra con un»https://science.nasa.gov/blog/searching-for-ancient-rocks-in-the-forlandet-flats/»> Formación de rocas con olivina. Es posible que las rocas ricas en olivina sean una unidad ígnea intrusiva, lo que significa que podrían haberse formado cuando el magma fundido desde el fondo dentro de Marte fue empujado hacia arriba y enfriado debajo de la superficie. Si ese es el caso, Westport podría preservar un momento dramático en la historia de Marte cuando el material caliente y fundido se entrelazó en las formaciones rocosas existentes.
Esos procesos intrusivos son comunes en la Tierra, y el calor del magma intrusivo puede alterar fundamentalmente la geología circundante a través de un proceso llamado «metamorfismo de contacto». El calor de la intrusión «horneará» rocas cercanas, creando nuevos minerales y entornos potencialmente nuevos para la vida microbiana. Por el contrario, las rocas intrusivas se «enfrían» rápidamente, donde se encuentran con formaciones rocosas sólidas preexistentes.
En Westport, la perseverancia está buscando evidencia de que las rocas de Krokodillen en el contacto se hornearon, y que las rocas con olivina en el contacto se enfriaron. Las imágenes del instrumento Mastcam-Z revelan que el contacto está lleno de intrigantes rocas oscuras y rubídas junto con rocas lisas y tonificadas más claras. Ambos tipos de rocas están resultando difícil de estudiar.
Los fragmentos oscuros son demasiado pequeños y ásperos para las técnicas de abrasión estándar de la perseverancia, pero el rover despejó la superficie de una roca llamada «Bahía de Holyrood» con su herramienta de eliminación de polvo de gas (RDAB). La perseverancia también trató de abarcar a una roca cercana llamada «Drake’s Point», pero la roca se movió hacia un lado, haciendo que la abrasión se detuviera. Sin embargo, las preguntas de la ciencia aquí son lo suficientemente convincentes que la perseverancia seguirá tratando de mirar dentro de las rocas en este importante límite.
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