Se lanzarán nuevos experimentos científicos para la NASA a bordo de la 31ª misión comercial de servicios de reabastecimiento SpaceX de la agencia a la Estación Espacial Internacional. Las seis investigaciones tienen como objetivo contribuir a los descubrimientos de vanguardia realizados por científicos y equipos de investigación de la NASA. La nave espacial SpaceX Dragon despegará a bordo del cohete Falcon 9 de la compañía desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Los experimentos científicos a bordo de la nave espacial incluyen una prueba para estudiar la extinción de incendios en el espacio, evaluar las comunicaciones cuánticas, analizar bacterias resistentes a los antibióticos, examinar problemas de salud como coágulos de sangre e inflamación en los astronautas, así como el cultivo de lechuga romana y musgo en microgravedad.
Desarrollo de técnicas de extinción de incendios en microgravedad
Apagar un incendio en el espacio requiere un enfoque único para priorizar la seguridad del entorno y la tripulación de la nave espacial. El SoFIE-MIST (Solid Fuel Ignition and Extinction – Material Ignition and Suppression Test) es una de las cinco investigaciones elegidas por la NASA desde 2009 para desarrollar técnicas sobre cómo contener y apagar incendios en microgravedad. La investigación del experimento podría fortalecer nuestra comprensión de las etapas iniciales del crecimiento y comportamiento del fuego, lo que ayudará a construir y desarrollar establecimientos espaciales más resistentes y crear mejores planes para la extinción de incendios en el espacio.
Combatir la resistencia a los antibióticos
La resistencia a los antibióticos es una preocupación tan grande para los astronautas en el espacio como para los humanos en la Tierra. La investigación determinó que los impactos de la microgravedad pueden debilitar el sistema inmunológico de un ser humano durante los vuelos espaciales, lo que puede provocar un aumento de infecciones y enfermedades entre quienes viven en la estación espacial.
La investigación GEARS (Enumeración genómica de la resistencia a los antibióticos en el espacio) escanea el puesto de avanzada en órbita en busca de bacterias resistentes a los antibióticos y estos organismos se estudian para aprender cómo prosperan y se adaptan a la microgravedad. Los resultados de la investigación podrían ayudar a aumentar la seguridad de los astronautas en futuras misiones, así como proporcionar pistas para mejorar la salud humana en la Tierra.
Bajofósforo Inflamación y coagulación de la sangre
La microgravedad pasa factura al cuerpo humano y los estudios han demostrado que los astronautas han tenido casos de inflamación y coagulación sanguínea anormalmente regulada. La investigación MeF-1 (Megacariocitos en órbita en el espacio exterior y cerca de la Tierra: El estudio MOON (Megacariocitos voladores)) llevará a cabo investigaciones sobre cómo las condiciones en microgravedad pueden afectar la creación y función de las plaquetas y los megacariocitos de la médula ósea. Los megacariocitos y su progenie, las plaquetas, son células efectoras clave que unen el continuo inflamatorio, inmunológico y hemostático.
Este experimento podría ayudar a los científicos a conocer las preocupaciones que causan los cambios en la formación de coágulos, la inflamación y las respuestas inmunes tanto en la Tierra como durante los vuelos espaciales.
Construyendo la barra de ensaladas espacial
El trabajo continúa cultivando alimentos en el duro entorno del espacio que sean a la vez nutritivos y seguros para el consumo humano. Con Plant Habitat-07, continúa la investigación sobre la lechuga romana ‘Outredgeous’, cultivada por primera vez en la Estación Espacial Internacional en 2014.
Este experimento hará brotar esta lechuga roja en microgravedad en el hábitat vegetal avanzado de la estación espacial y estudiará cómo las condiciones de humedad óptimas y subóptimas impactan el crecimiento de las plantas, el contenido de nutrientes y el microbioma de las plantas. El conocimiento adquirido se sumará a la historia de la NASA en el cultivo de hortalizas en el espacio y también podría beneficiar a la agricultura en la Tierra.
Mezclando musgo con radiación espacial
ARTEMOSS (Experimento de tolerancia a la radiación ANT1 con musgo en órbita en la estación espacial) continúa la investigación que comenzó en la Tierra con muestras de musgo antártico que se sometieron a radiación solar simulada en el Laboratorio de Radiación Espacial de la NASA en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Upton, Nueva York.
Después de la exposición a la radiación, algunas de las muestras de musgo pasarán tiempo en el puesto orbital en el entorno de microgravedad y otras permanecerán en el suelo en el entorno de 1g. ARTEMOSS estudiará cómo el musgo antártico se recupera de cualquier daño potencial causado por la exposición a la radiación ionizante cuando las plantas permanecen en el suelo y cuando las plantas crecen en microgravedad de vuelos espaciales. Este estudio abre el camino para comprender los efectos de la radiación ionizante cósmica simulada combinada y la microgravedad de los vuelos espaciales en plantas vivas, proporcionando más pistas sobre el desempeño de las plantas en las futuras misiones de exploración.
Habilitando la comunicación en el espacio entre computadoras cuánticas
El SEAQUE (Space Entanglement and Annealing Quantum Experiment) experimentará con tecnologías que, si tienen éxito, permitirán la comunicación a nivel cuántico mediante el entrelazamiento. Los investigadores se centrarán en validar en el espacio una nueva tecnología que permita una comunicación más sencilla y sólida entre dos sistemas cuánticos a grandes distancias. La investigación de este experimento podría conducir al desarrollo de componentes básicos para la comunicación entre equipos como computadoras cuánticas con seguridad mejorada.
División de Ciencias Físicas y Biológicas de la NASA es pionero en descubrimientos científicos y permite la exploración mediante el uso de entornos espaciales para realizar investigaciones que no son posibles en la Tierra. El estudio de fenómenos biológicos y físicos en condiciones extremas permite a los investigadores avanzar en el conocimiento científico fundamental necesario para llegar más lejos y permanecer más tiempo en el espacio, beneficiando al mismo tiempo la vida en la Tierra.
