Los investigadores de la NASA desarrollaron un ventilador espacial silencioso para reducir el ruido dentro de las naves espaciales tripuladas y compartieron los resultados con la industria para su uso potencial en futuras estaciones espaciales comerciales.
Controlar el ruido dentro de las naves espaciales ayuda a los humanos a hablar entre sí, escuchar las alarmas con mayor claridad, tener un sueño reparador y minimizar el riesgo de pérdida de audición. Es mejor controlar el ruido en la fuente y, en las naves espaciales, el ruido a menudo proviene de la ventilación de la cabina y de los ventiladores de refrigeración de los equipos.
Desde los primeros días de los vuelos espaciales tripulados, ha habido ruido procedente de la ventilación del sistema de control ambiental y soporte vital. La NASA está trabajando para diseñar ventiladores silenciosos y altamente eficientes basándose en la tecnología desarrollada inicialmente en el Centro de Investigación Glenn de la agencia en Cleveland y compartiéndola con empresas que están desarrollando nuevas naves y estaciones espaciales.
«A medida que la NASA continúa apoyando el diseño y desarrollo de múltiples estaciones espaciales comerciales, tenemos esfuerzos intencionales y enfocados para compartir experiencia técnica, tecnologías y datos con la industria», dijo Angela Hart, gerente del Programa de Desarrollo de Órbita Terrestre Comercial Baja de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. «La investigación Quiet Space Fan es un ejemplo más de cómo estamos trabajando activamente con empresas privadas para fomentar el desarrollo de destinos futuros».
El prototipo de ventilador inicial se diseñó en Glenn en 2009 utilizando herramientas desarrolladas para motores turbofan de aviones. El tamaño del diseño del ventilador, el caudal (cuánto aire mueve el ventilador) y el aumento de presión (el aumento de presión a través del ventilador) se diseñaron de manera similar al punto de diseño original del ventilador de cabina Orion (150 pies cúbicos por minuto, 3,64 pulgadas de columna de agua). ). Las mediciones acústicas mostraron que el nuevo diseño era aproximadamente 10 decibeles más silencioso que un ventilador comercial de tamaño similar.
Para llevar la investigación un paso más allá, recientemente se diseñó un ventilador más grande con casi el doble de caudal y capacidad de aumento de presión (250 pies cúbicos por minuto, 7 pulgadas de columna de agua) en comparación con el prototipo inicial. Por ejemplo, el ventilador original podría proporcionar suficiente flujo de aire para un automóvil o camioneta grande, y el ventilador más grande podría proporcionar suficiente flujo de aire para una casa.
El diseño silencioso del ventilador de la NASA tiene como objetivo mantener altos estándares de rendimiento al tiempo que reduce significativamente los niveles de ruido cotidianos y potencialmente puede usarse en la Estación Espacial Internacional y futuros destinos comerciales.
«Este trabajo conducirá a beneficios significativos, incluyendo ahorros de volumen y masa gracias a controles de ruido que ya no son tan grandes o necesarios en absoluto, reducción de la pérdida de presión del sistema de silenciadores y silenciadores que no necesitan ser tan restrictivos, reducción del consumo de energía debido a la pérdida de presión del sistema reducida y el diseño altamente eficiente del ventilador, y la satisfacción de los requisitos acústicos de los vehículos de vuelos espaciales para proporcionar un entorno acústico seguro y habitable para los astronautas”, dijo Chris Allen, gerente de la Oficina de Acústica de NASA Johnson.
El desarrollo de ventiladores más silenciosos es uno de los muchos esfuerzos que la NASA está haciendo para mejorar los vuelos espaciales tripulados y hacer que la exploración espacial sea más innovadora y cómoda para futuras misiones en la órbita terrestre baja. Ayudar a las empresas privadas a proporcionar servicios confiables y seguros a un costo menor permitirá a la agencia concentrarse en las misiones Artemisa a la Luna mientras continúa utilizando la órbita terrestre baja como campo de entrenamiento y pruebas para misiones al espacio profundo.
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