Los pilotos del Mundial de MotoGP 2024 han completado ya más de la mitad de los test de pretemporada después de los tres días en el Sepang International Circuit, ya que solamente restan otras dos jornadas en el Lusail International Circuit catarí, el mismo escenario en el que en poco más de tres semanas arrancará la nueva temporada en la categoría reina.
Un test malasio que dejó patente que los billetes dorados no entienden de concesiones, donde Ducati dominó los tres días para acabar copando las cuatro primeras posiciones y hasta seis de las ocho primeras, donde solamente se colaron los referentes de las otras dos marcas europeas: Aprilia y KTM.
Ligeramente más atrás finalizaron Honda y Yamaha, que estrenaron las nuevas concesiones acudiendo al Shakedown previo con sus pilotos titulares y que parecen estar dando los primeros pasos para recuperar el terreno perdido, aunque todavía tienen muchísimo trabajo por delante.
Después de haber analizado el test de Sepang 2024 y antes de ver qué sucede en el test de Qatar para poder comparar los rendimientos en al menos dos escenarios, es el momento de realizar el análisis comparativo con lo sucedido en las anteriores ediciones del ensayo malasio, empezando por confrontar los resultados finales de este 2024 con los del año pasado.
COMPARATIVA TIEMPOS TEST SEPANG MOTOGP 2023-2024
Primero los tiempos por separado:
Ahora toca poner frente a frente los cronos de los participantes en ambos test, que en esta ocasión son el probador Cal Crutchlow y 19 de los 22 titulares, con las excepciones del rookie Pedro Acosta (que lógicamente no estuvo el año pasado) y los lesionados Franco Morbidelli y Raúl Fernández, que apenas dio una veintena de vueltas el primer día y, por lo tanto, sus tiempos no son significativos como para establecer una comparativa fidedigna.
De esos 20 pilotos, solamente cuatro lo hacen con una marca distinta a la de 2023:
Lo primero que se observa es la tremenda mejoría experimentada por todos los pilotos… o casi todos. El único que no fue capaz de mejorar su registro del año pasado fue el italiano Luca Marini, que de liderar el test 2023 con Ducati ha bajado 18 posiciones en su estreno con Honda.
En el lado contrario está Takaaki Nakagami, que ha mejorado casi 1,8 segundos de un año a otro, si bien es importante recordar que el año pasado llegó al test malasio renqueante de una lesión. Tras él, Brad Binder ha experimentado una ganancia de más de segundo y medio, parecida a las de Álex Márquez y Joan Mir, dos pilotos que cambiaron de marca el curso pasado.
El siguiente en el ránking de tiempo ganado es Marc Márquez en su salto de Honda a Ducati, mostrando una rápida adaptación a su nueva máquina. Casi lo mismo han ganado otros dos de los referentes de la categoría: Fabio Quartararo, que además ha sido el segundo con más posiciones escaladas (tras Nakagami) y Jorge Martín.
No obstante, es cierto que la mejora media ha estado cerca de 1,2 segundos, por lo que la gran mayoría de pilotos ha arañado más de un segundo al crono. Un poco por debajo de esa franja se han quedado Augusto Fernández, Johann Zarco y Miguel Oliveira; mientras que los que menos han progresado -además de Marini- han sido Maverick Viñales y Marco Bezzecchi, que también lideran el apartado de posiciones perdidas.
COMPARATIVA POR MARCAS TEST SEPANG (2015-2023)
Hasta ahí la comparativa de pilotos de un año a otro. Es hora de buscar una perspectiva más global, pasando de los pilotos a las marcas y ampliando el arco hasta la temporada 2015, año en el que llegó Aprilia y donde hubo dos test en Sepang, por lo que se coge el mejor tiempo de cada marca en aquella temporada.
Sale así un mapa de tiempos (en segundos) por marca y temporada que permite evaluar las tendencias de cada una a lo largo de las pretemporadas:
Aquí se ve claramente el impresionante salto hacia delante general, siendo 2024 el año en el que más han mejorado los tiempos de una pretemporada a otra… y con muchísima diferencia. Hasta ahora, la mayor mejoría de la última década se produjo entre 2018 y 2019, cuando rebajaron el tiempo en 591 milésimas. Esta vez lo han pulverizado en más del doble: 1,207 segundos.
Lo segundo que se ve es que la mejoría sustancial es común a todas las marcas, y cómo se han escalonado de forma más clara después de un 2023 en el que las dos firmas italianas abrieron un hueco bastante claro respecto a las otras tres, que se han acercado considerablemente a Aprilia.
Para apreciar mejor las diferencias entre las marcas, convertimos ese gráfico en otro que señala la distancia al mejor de cada una de ellas en cada pretemporada:
Aquí se observa todavía mejor ese acercamiento entre las marcas, sobre todo por debajo, y también se ve claramente cómo Aprilia es la única que ha mejorado menos que Ducati, con las otras tres arañando algo de tiempo a los dominadores del pasado curso.
Aun así, Aprilia conserva la segunda posición con KTM rebasando a Honda después de haber sido la que más ha conseguido progresar de un año a otro. Pese a haber experimentado un interesante progreso, Yamaha ha vuelto a ser la más ‘lenta’ de todas.
EVOLUCIÓN TIEMPOS TEST SEPANG MOTOGP 2023-2024
Tras ver la evolución desde hace siete años, toca poner el foco en el periodo comparativo 2023-2024. Para situar mejor a cada marca, en lugar de coger solo al mejor piloto de cada una se amplía el estudio a cuatro (salvo Yamaha, que solamente ha contado con tres pilotos):
Dicho gráfico ya permite ver cómo no siempre coincide la tendencia del primer piloto con la de sus compañeros.
Si nos limitamos al primer piloto de cada marca, así quedaría la tabla con los tiempos y la mejora:
Aquí se ve más claro lo expuesto antes: Ducati ha conseguido mejorar claramente (los 1,207 segundos mencionados antes), pero aun así solamente ha conseguido aumentar su ventaja respecto a Aprilia; ya que las otras tres han avanzado todavía más, destacando el mordisco de casi segundo y medio de KTM.
Veamos ahora si la media coincide:
Sorprende aquí cómo cuatro de las cinco marcas han calcado su mejoría global, cifrada en más de 1,2 segundos de media por cada piloto. La única excepción es Aprilia, que solo ha avanzado seis décimas, si bien hay que tener en cuenta que la ausencia de Raúl Fernández hizo que fuese el probador Lorenzo Savadori el cuarto piloto para hacer la media; aunque de haber cogido solo a los otros tres la mejoría se cifraría entre ocho y nueve décimas, todavía lejos del resto.
Lo otro destacable es que Honda se aúpa a la segunda posición, superando a KTM y Aprilia; y que la ventaja de Ducati aquí es todavía mayor que si solamente se toma en cuenta el mejor tiempo: en el global, sus pilotos están casi un segundo por encima del resto.
CONCLUSIONES EVOLUCIÓN MARCAS MOTOGP 2023-2024
Con todos estos datos, es buen momento para hacer un esbozo global de cada una de las marcas.
Ducati ha encendido todas las alarmas… de los demás. La versión GP24 de la Desmosedici está volando desde el primer día, triturando el registro de Sepang con holgura; y las GP23 también están por encima de las nuevas motos del resto de marcas. Casi todos sus pilotos se sitúan en la zona delantera y hay algunos que tienen bastante margen de mejora. Solo es pretemporada, pero otro triplete en pilotos, constructores y equipos se antoja un objetivo más que asequible.
Vigentes subcampeones en constructores y cuartos en pilotos por detrás de tres Ducati, el punto de partida de KTM para este 2024 parece seguir siendo el mismo. Han sido la marca que más ha mejorado en lo que se refiere al mejor piloto y también han dado un buen salto en el global, especialmente en sus tres mejores pilotos. Tienen trabajo por delante, pero ser los primeros del resto les da derecho a fantasear con ser quiénes acaben con la copa Ducati.
La buena noticia para Aprilia es que mantienen la segunda posición de las marcas en lo que se refiere a las vueltas rápidas, merced a la gran actuación de Aleix Espargaró. Las malas noticias son dos: por un lado, que los demás han mejorado todavía más en el ‘time attack’ y, por el otro, que sus demás pilotos se han quedado demasiado lejos del de Granollers. Por eso, pese al ilusionante resultado de su ‘capitano’, los de Noale ofrecen dudas a estas alturas.
Estar un poquito más cerca que el año pasado después de perder a su estrella hace pensar que por fin empiezan a verse brotes verdes en Honda, cuyas sensaciones son de estar en el camino correcto. Siendo conscientes de que todavía queda muchísimo por andar, la base se antoja prometedora: ser los segundos en el tiempo global de sus cuatro pilotos hace pensar que tienen todavía bastante margen de mejora para, al menos, erigirse como la segunda marca.
Si alguien les llega a decir a Yamaha hace años que ser la quinta y última marca en los test de pretemporada no sería un desastre, seguramente se hubieran reído. Pero es así: de la pesadilla del año pasado han pasado a vislumbrar el horizonte, tanto por la sustancial mejoría de su piloto referencia como por el hecho de haber mejorado más que nadie el tiempo promedio teniendo un piloto recién llegado. Viniendo de donde vienen, supone darse un respiro.
