El 20 de mayo de 1968, la prestigiosa revista parisina Le Nouvel Observateur publicó un número especial para tratar de entender lo que estaba ocurriendo en Francia. Entre sus interesantes artículos, podía leerse una entrevista realizada por Jean-Paul Sartre al líder estudiantil anarquista Daniel Cohn- Bendit. A continuación, se ofrece una traducción de un extracto de la misma:
Sartre entrevistó a Cohn-Bendit en Mayo del 68. Esta foto es posterior, de una rueda de prensa conjunta en Stuttgart en 1974. Foto: Getty.
J-PS: Lo que no entiende mucha gente es que no queráis establecer un programa, darle una estructura a vuestro movimiento. Os reprochan querer derribarlo todo sin saber (o, en todo caso, sin explicar) lo que pondréis en su lugar.
DC-B: ¡Ah, sí! Todos se tranquilizarían –y Pompidou el primero– si fundáramos un partido declarando: “Todas estas personas están de nuestro lado. Estos son nuestros objetivos y así es como pensamos alcanzarlos”. De ese modo, sabrían cómo atajarnos, y a quiénes. Ya no se verían cara a cara con la “anarquía”, el “desorden” y “la efervescencia incontrolable”.
La fuerza de nuestro movimiento se apoya precisamente en una espontaneidad “incontrolable” que produce el impulso sin querer canalizarlo ni utilizar en su beneficio la misma acción que ha desencadenado. Para nosotros, hay dos soluciones hoy por hoy. La primera es reunir a cinco personas con buena formación política, pedirles un programa con las reivindicaciones que parezcan más sólidas y luego decir: “He aquí la posición del movimiento estudiantil. Haced lo que os dé la gana”. Esa es la mala. La segunda consiste en hacer comprender la situación a un buen número de estudiantes y manifestantes, para lo cual hay que evitar crear ahora mismo una organización y definir un programa, lo cual inevitablemente resultaría paralizante.
La única alternativa del movimiento se encuentra precisamente en ese desorden que permite a la gente hablar con toda libertad y que puede desembocar en alguna forma de organización. Ahora, por ejemplo, hay que renunciar a los mítines espectaculares y dedicarse a formar grupos de trabajo y acción. Eso es lo que intentamos en Nanterre. Pero, como la palabra ha sido súbitamente liberada en París, conviene que la gente se exprese. Dicen cosas confusas y faltas de interés porque ya se habían dicho cien veces, pero eso les permite preguntarse después de haberlas dicho: “¿Y ahora qué?”. Eso es lo importante: que el mayor número posible de estudiantes se pregunten “¿Y ahora qué?”. Sólo entonces se podrá empezar a hablar de programas y estructuras.
En esta foto de la gran marcha sobre París del 13 de mayo de 1968, aparecen en la cabecera los líderes estudiantiles Alain Geismar, Daniel Cohn-Bendit y Jacques Sauvageot. Foto: Getty.
J-PS: Lo interesante en vuestro movimiento es que sitúa a la imaginación en el poder. Disponéis de una imaginación limitada, como todos, pero con muchas más ideas que vuestros predecesores. Nosotros hemos sido hechos de tal modo que tenemos una idea precisa de lo que es o no es posible. La clase obrera ha imaginado a menudo nuevos medios de lucha, pero siempre en función de la situación concreta en que se encontraba. En 1936, inventó la ocupación de fábricas porque era su única arma para explotar y consolidar un éxito electoral.
Vosotros tenéis una imaginación mucho más rica; las fórmulas que se han leído en las paredes de La Sorbona lo demuestran. De vosotros ha salido algo que sorprende y conmueve, algo que reniega de cuanto ha venido haciendo de nuestra sociedad lo que es hoy. Yo lo llamaría una extensión del campo de probabilidades. No renunciéis.
Más tarde, el 1 de junio, cuando la derrota de los revolucionarios era evidente, Sartre declaró: “El Partido Comunista ha traicionado la Revolución de Mayo. Se ha posicionado objetivamente con De Gaulle y ambos se han rendido un servicio mutuo”.
Algunos escenarios revolucionarios
El American Express de la calle Scribe
El 20 de marzo de 1968, un grupo de estudiantes anarquistas y situacionistas de la Universidad de Nanterre se manifiesta contra la Guerra de Vietnam. A continuación, asaltan las oficinas de American Express. Hay media docena de detenciones. Como respuesta, surge el Movimiento 22 de Marzo, que será el germen de la protesta estudiantil.
El 22 de marzo de 1968, estudiantes asaltaron las instalaciones de American Express en París. La fotografía recoge ese acto vandálico. Foto: Getty.
Las universidades de Nanterre y La Sorbona
El inmenso corredor central de Nanterre, con las paredes cubiertas por afiches multicolores, se encuentra al rojo vivo desde los sucesos de marzo. A finales de abril, se producen altercados entre estudiantes izquierdistas y provocadores derechistas. El 3 de mayo, el decano de Nanterre, Grappin, decide suspender las clases y cerrar la Universidad. Sus estudiantes ocupan entonces La Sorbona, que es desalojada por la policía el día 6 y vuelta a ocupar por los estudiantes una semana después.
El Barrio Latino
Tras el desalojo de La Sorbona, las manifestaciones se extienden por el Barrio Latino. El día 7, el bulevar Saint-Michel se llena con 40.000 manifestantes, entre los cuales hay muchos obreros jóvenes, a pesar de la prohibición de los sindicatos. Se manifiestan gritando: “Sí, somos un grupúsculo”. El Teatro Odeón, tomado por los estudiantes, se convierte en un foro abierto. La noche del 10 de mayo, el Barrio Latino se llena de barricadas.
A pesar las molestias oculares y respiratorias producidas por los gases lacrimógenos, los estudiantes levantan los adoquines y los transportan haciendo largas cadenas humanas para construir barricadas –como las famosas de las calles Gay-Lussac y Le Goff– que los CRS tienen que tomar al asalto. Las calles del Barrio Latino se iluminan con las llamas de los automóviles ardiendo. La última barricada de esa noche, la de la calle Blainville, se toma al amanecer. El día 24 regresan las barricadas y las hogueras, y se asaltan dos comisarías de policía. Cuando vuelve la calma, a las 5 de la mañana, se cuentan unos 800 heridos.
Imagen de la famosa calle Gay-Lussac, escenario de violentos choques entre los jóvenes y los Cuerpos Republicanos de Seguridad (CRS). Foto: Getty.
Por otra parte, la plaza de Saint-Michel, cerca del río, se convierte en un punto de encuentro habitual de manifestaciones. El 13 de mayo, pasan por ella unos 800.000 manifestantes. Otros distritos de la ciudad también son escenarios de graves disturbios. Por ejemplo, Montparnasse, en cuya plaza Denfert-Rochereau el servicio de orden de la CGT impide que los estudiantes continúen marchando junto a los obreros en la manifestación conjunta que debía culminar en el Campo de Marte, lo cual produce serios enfrentamientos.
La Bolsa
El día 24, los insurgentes asaltan el edificio de la Bolsa de París y tratan de incendiarlo sin éxito. Luego intentan dirigirse al Ayuntamiento, pero la policía está enterada y consigue impedirlo. Se produce el primer muerto: se trata de un estudiante alcanzado en el pecho por una granada. Ese mismo día, muere en Lyon un policía herido por un disparo.
La ORTF
En los locales de la Oficina de la Radio-Televisión Francesa se viene librando una guerra sorda por la libertad de información. La presión gubernamental para ignorar los sucesos estudiantiles en TV se hace tan descarada que provoca las iras tanto de los profesionales de la comunicación como de los manifestantes. El día 16, tras el discurso de Pompidou, los estudiantes se plantean marchar contra la ORTF. Los líderes revolucionarios lo desaconsejan. Se produce una huelga: 12.000 profesionales la siguen. Durante cinco semanas cruciales, del 17 de mayo al 23 de junio, la televisión sólo ofrece servicios mínimos.
Cronología de los sucesos (1968)
FASE ESTUDIANTIL
Marzo
22: Creación del movimiento que lidera Daniel Cohn-Bendit.
Daniel Cohn-Bendit, el más famoso de los líderes estudiantiles. Foto: Getty.
Abril
6: Congreso nacional del MJC (Casas de Jóvenes y de Cultura).
23: Malraux repone en su puesto a Henri Langlois, director de la Cinemateca de París.
29-30: Enfrentamientos entre estudiantes de izquierdas y de derechas en el Barrio Latino y en Nanterre.
Mayo
1: Desfile del 1º de mayo. Se detecta en los manifestantes una actitud amenazante.
3: Clausura de Nanterre. Los estudiantes toman La Sorbona. La policía la evacúa y los evacuados ocupan el Barrio Latino. De madrugada, los CRS cargan contra ellos y el resultado es un montón de heridos. Para el PCF, se trata de “un grupo de falsos revolucionarios que conviene desenmascarar”.
El 3 de mayo de 1968, tras la suspensión de las clases y el cierre de la Universidad de Nanterre, el Movimiento 22 de Marzo ocupó La Sorbona, en París. Foto: Getty.
5: Son encarcelados seis estudiantes.
6: Barricadas en el Barrio Latino. La policía las asalta, con un balance de 500 heridos.
7: De Gaulle advierte de que no tolerará altercados en la vía pública.
9: Las conversaciones entre los estudiantes y el gobierno fracasan por completo.
10: Durante el día, grandes manifestaciones estudiantiles en París y provincias. Esa noche –la Noche de las Barricadas– tienen lugar los enfrentamientos más serios. Arden dos centenares de automóviles. La policía se emplea a fondo con todo su arsenal. El saldo es de 35 heridos graves y otros 350 leves.
FASE SOCIAL
Mayo
11: CGT y FEN (Federación de la Educación Nacional) responden al fin y declaran la huelga general para el día 13. Esa misma tarde, Pompidou derrama sus “tarros de pomada”: libera a los estudiantes detenidos y ofrece cambios en la Educación.
13: Éxito de la huelga general. Un millón de manifestantes inundan París.
14: Los obreros ocupan la gran factoría de Sud-Aviation en Nantes. De Gaulle viaja a Rumanía. La Asamblea Nacional plantea una moción de censura.
El día 14, los trabajadores de Sud-Aviation en Nantes se sumaron a la revuelta y tomaron la fábrica. Foto: Getty.
15: Titular de Le Figaro: “El poder está en la calle”. La huelga estudiantil se generaliza en el país. Ocupación de la Renault por sus obreros. Ocupación del Teatro Odeón por los estudiantes. Los taxis de París se declaran en huelga.
16: Multiplicación de las huelgas y las ocupaciones. Se producen contactos entre estudiantes y obreros en huelga. Pompidou avisa por televisión de que el gobierno impondrá el orden. Los estudiantes proponen marchar contra la ORTF. El Festival de Cine de Cannes queda suspendido.
17: El PCF se declara ahora del lado de los estudiantes. Las huelgas se multiplican y alcanzan incluso a la estratégica SNCF (Ferrocarriles Franceses).
FASE POLÍTICA
Mayo
18: De Gaulle regresa a Francia.
Pompidou (izda.), conciliador, aplacó las iras de De Gaulle (dcha.), muy beligerante. Gracias al primero no hubo un baño de sangre. Foto: Getty.
19: Grandes debates sobre la situación en el seno del gobierno.
20: La ORTF deja de emitir su programación habitual.
21: El Banco de Francia, en huelga.
22: De Gaulle gana la moción de censura mientras cientos de estudiantes rodean el edificio de la Asamblea. Los taxis se declaran en huelga por tiempo ilimitado. A Cohn-Bendit, de viaje en Alemania, se le impide regresar a Francia.
23: Los sindicatos policiales avisan de que, si se los utiliza sistemáticamente contra los manifestantes, empezarán a considerar sus intervenciones como casos de conciencia. Por la noche, desórdenes en el Barrio Latino con un centenar de heridos.
24: 200.000 campesinos se manifiestan en todo el país. El cómputo de huelguistas alcanza la cifra de 10.000.000. Llegan voces de la jerarquía católica simpatizando con las reivindicaciones estudiantiles y obreras. La Bolsa de París es saqueada. Comienza a sentirse el desabastecimiento de gasolina. De Gaulle propone un plebiscito para el 16 de junio, que la oposición rechaza unánimemente. Manifestaciones con heridos en Burdeos y Grenoble. Una marea humana recorre el centro de París exigiendo un “Gobierno Popular”. Se producen los dos primeros muertos.
El 24 de mayo, 200.000 campesinos y granjeros se manifestaron en toda Francia. Aquí, un grupo de granjeros de Nantes con una pancarta contra Pompidou. Foto: Getty.
25: Se inician en el Ministerio de Trabajo (calle de Grenelle) las conversaciones tripartitas entre el gobierno –cuyo negociador principal es el Secretario de Estado, Jacques Chirac–, la organización patronal y cinco sindicatos. La huelga de la ORTF se endurece y se amplía.
27: Se firman los llamados Pactos de Grenelle, que recogen pequeñas mejoras laborales y algunos aumentos de salarios. Los trabajadores los rechazan considerando que son insuficientes y que no están a la altura de la posición de fuerza en que se sienten. Comienzan nuevas huelgas en provincias. La izquierda no comunista convoca un gran mitin.
28: Dimite el ministro de Educación, Alain Peyrefitte. Mitterrand se ofrece como candidato a la presidencia si fracasa el plebiscito planteado por De Gaulle. La SNCF rompe las negociaciones para concluir la huelga.
En las elecciones del 65, la izquierda se aglutinó en torno a Mitterrand, que perdió frente a De Gaulle por muy poco. Foto: Getty.
29: Grandes manifestaciones en todo el país. Los comunistas reúnen a 800.000 personas en París. Vuelven los gritos de “Gobierno Popular”. De Gaulle desaparece de escena para mantener una conversación secreta con los mandos del ejército. Se forman corrillos dentro del propio gobierno. Mendès-France se postula como candidato de la unión de izquierdas.
30: Mientras el PCF endurece sus posiciones tras una reunión de su comité central, Charles de Gaulle convoca a los ministros y a continuación se dirige por radio a los ciudadanos en tono severo y amenazante. Avisa de que Francia puede caer en manos de una dictadura comunista y llama a la respuesta cívica.
Esa misma tarde, los partidarios del general llevan a cabo una gran manifestación, con los ministros a la cabeza, que reúne a 300.000 personas con banderas nacionales y regionales. Es el punto de inflexión a partir del cual las aguas volverán poco a poco a su cauce en los días sucesivos; pero no sin que antes se produzcan otros tres muertos en provincias.
