El maltrato infantil es responsable de hasta el 40% de las condiciones de salud mental entre los australianos, según una investigación

Notas de los editores

Un estudio que examina el maltrato infantil en Australia ha revelado la impactante carga que supone para los australianos, estimando que causa hasta el 40% de las enfermedades mentales comunes que duran toda la vida.

Las condiciones de salud mental examinadas fueron ansiedad, depresión, consumo nocivo de alcohol y drogas, autolesiones y intentos de suicidio. El maltrato infantil se clasifica en físico, sexual y abuso emocionaly negligencia emocional o física antes de los 18 años.

Se encontró que el maltrato infantil representa el 41% de los intentos de suicidio en Australia, el 35% de los casos de autolesiones y el 21% para la depresión.

El análisis, publicado en Psiquiatría JAMAes el primer estudio que proporciona estimaciones de la proporción de condiciones de salud mental en Australia que surgen de maltrato infantil. Los investigadores dijeron que los resultados son una llamada de atención para que el abuso y la negligencia infantil se traten como una prioridad nacional de salud pública.

«Los resultados son devastadores y son un llamado urgente a invertir en prevención, no solo brindando apoyo individual a los niños y las familias, sino políticas más amplias para reducir el estrés que experimentan las familias», dijo la Dra. Lucinda Grummitt, del Centro Matilda de la Universidad de Sydney. quien dirigió el estudio. «Las inversiones para abordar el maltrato infantil tienen el potencial de evitar millones de casos de trastornos mentales en Australia».

El análisis también encontró que si se erradicara el maltrato infantil en Australia, se eliminarían más de 1,8 millones de casos de depresión, ansiedad y trastornos por uso de sustancias podría prevenirse.

El estudio también encontró que la eliminación del maltrato infantil en Australia habría evitado 66.143 años de vida perdidos (muerte) y 118.493 años vividos con discapacidad en 2023, con un total de 184.636 años de vida saludable perdidos debido a condiciones de salud mental.

Los investigadores examinaron datos que incluían encuestas nacionales proporcionadas por el Estudio Australiano sobre Maltrato Infantil en 2023 (8500 participantes), el Estudio Nacional Australiano de Salud Mental y Bienestar 2020-2022 (15893 participantes) y el estudio Australiano sobre la Carga de Enfermedades de 2023.

El estudio utilizó métodos analíticos para investigar el vínculo entre el maltrato infantil y la salud mental, que aislaron otros factores influyentes como la genética o el entorno social. Esto proporciona pruebas más sólidas de que el maltrato infantil causa algunos condiciones de salud mental.

Las condiciones de salud mental son actualmente la principal causa de carga de morbilidad a nivel mundial y afectan al 13% de la población mundial. En Australia, el suicidio es la principal causa de muerte entre los jóvenes.

Investigación previa (independiente del estudio de la Universidad de Sydney) descubrió que más de la mitad (53,8%) de los australianos sufrieron malos tratos durante su infancia.

El Dr. Grummitt dijo que existen intervenciones efectivas, como programas para apoyar a los niños que sufren maltrato o programas de educación para padres, pero la solución más sostenible para prevenir el maltrato infantil es la prevención impulsada por políticas.

«Políticas para aliviar el estrés que sufren las familias, como el pago de licencia parental, cuidado infantil asequible, apoyo a los ingresos como Jobseeker y garantizar que los padres tengan acceso a tratamiento y apoyo para su propia salud mental podrían marcar una gran diferencia para los niños australianos. Abordar los problemas sociales y Condiciones económicas que dan lugar al maltrato infantil pueden desempeñar un papel importante en la prevención de los trastornos mentales a nivel nacional», afirmó el Dr. Grummitt.

Los investigadores citan un ejemplo en Estados Unidos, donde la introducción de políticas estatales de licencia parental remunerada y el acceso oportuno a servicios de cuidado infantil subsidiados estuvieron fuertemente vinculados a tasas reducidas de maltrato infantil.