Poco después de que a Debbie McClure le diagnosticaran el síndrome de Sjogren, un trastorno del sistema inmunológico que causa boca seca, se sentó a cenar rosbif. Ella todavía se estaba adaptando a su condición. Así que no se dio cuenta del todo de cómo no tener suficiente saliva, que ayuda a mover los alimentos desde la boca hasta la garganta, haría que fuera difícil tragar, especialmente los alimentos secos, como su rosbif demasiado cocido.
“Intenté tragar un bocado, pero se me atascó en la garganta”, dice McClure, un escritor radicado en Ontario, Canadá. Agarró un vaso de agua y, sorbo a sorbo, logró desalojar el trozo de carne.
Cuando una afección médica crea problemas para masticar o tragar, el simple acto de comer puede convertirse en todo lo contrario. El dolor en la boca, la rigidez o la incomodidad en los músculos de la mandíbula o los problemas con los dientes pueden dificultar la masticación de alimentos sólidos. una condición llamada disfagia puede crear un retraso en el proceso de deglución ya sea en la garganta o en lo que se conoce como faringe (el tubo digestivo entre el esófago y la boca) que también puede dificultarle tragar sin toser o ahogarse.
«Si tiene problemas para tragar, incluso si se trata de pastillas, debe informarle a su médico», dice Brian Hedman, logopeda y especialista en trastornos de la deglución de la Clínica Cleveland. «Un logopeda puede realizar una evaluación y ofrecer trucos o técnicas para ayudarle a usted o a alguien a quien cuida a tragar de forma segura».
Pruebe estos seis consejos para asegurarse de que lo que come llegue a su destino sin problemas en el camino.
Son sabores, temperatura y texturas. Cuando los varías en tu dieta, ayudas a mantener la boca despierta y concentrada, dice Hedman.
Cambie entre bocados de algo frío y agrio, como helado de limón, con algo tibio y suave, como puré de patatas.
Durante las comidas, y durante 45 a 60 minutos después de comer, trate de adoptar una postura de 90 grados con la cabeza ligeramente inclinada hacia adelante, sugiere Hedman.
«Si tiene dificultades para llevar la comida desde el frente hasta la parte posterior de la boca, pruebe con una posición reclinada», dice. «De lo contrario, sentarse erguido es la mejor posición para comer y beber».
Es importante mantenerse concentrado durante la hora de comer, especialmente para alguien que ha tenido una ataque o está en las primeras etapas de demenciadice Kristi King, RDN, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
«Una persona con Alzheimer puede prestar más atención a una ventana abierta o al televisor de la habitación que a lo que tiene en la boca», afirma.
Antes de las comidas, limpie el interior de su boca con un hisopo bucal desechable o, mejor aún, cepille sus dientes “para ayudar a hidratar la boca y que sea más fácil tragar”, dice Hedman.
Y tenga una bebida a mano durante las comidas. McClure bebe sorbos de agua o algo más que no burbujee entre cada bocado para ayudar a que la comida avance. Si el agua u otros líquidos ligeros le provocan tos, utilice un espesante líquido de venta libre, sugiere Hedman. Estos se espesan sin cambiar el sabor o la apariencia de su bebida.
«También evito medicamentos como pastillas para el resfriado y las alergias de venta libre, o somníferos que contienen antihistamínicos», dice McClure. “Los antihistamínicos son [drying]y definitivamente afectará la cantidad de sequedad en mi boca, ojos y nariz”.
Corte los alimentos sólidos en trozos pequeños para minimizar el riesgo de asfixia.
«He aprendido que incluso los alimentos que se comen con los dedos deben cortarse en porciones muy pequeñas», dice McClure. «Cuando me entrego a algo como papas fritas o palomitas de maíz, me aseguro de comer uno a la vez, lentamente y en bocados muy pequeños».
Es posible que tengas que tragar dos o tres veces por bocado o sorbo. Si la comida o el líquido se atascan en la garganta, tosa suavemente o aclare la garganta y trague nuevamente antes de respirar.
Intente «alternar bocados y sorbos», dice Hedman. «Si tiene dificultades para aspirar líquido hasta el final de una pajita, córtela hacia abajo para que el líquido recorra menos distancia».
