Más casos de asma, EPOC e hipertensión después de la exposición a quemaduras militares

— Pregunte a los veteranos con síntomas si fueron enviados a bases con pozos de quema abiertos, dice un experto

por Elizabeth cortaRedactor, MedPage Today 25 de abril de 2024

El despliegue prolongado en bases militares con fosas abiertas se asoció con mayores riesgos de ciertas enfermedades respiratorias y cardiovasculares, según un estudio de cohorte retrospectivo que utilizó registros de la Administración de Salud de Veteranos (VHA).

En análisis ajustados, cada 100 días de despliegue en bases con exposición a pozos de quema se asoció con pequeños aumentos en las probabilidades de tener asma (OR ajustado 1,01, IC 95 % 1,00-1,02), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC; aOR 1,04, 95 % IC 1,02-1,06) e hipertensión (aOR 1,02, IC 95 % 1,01-1,03), informaron David A. Savitz, PhD, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, y sus coautores.

Los veteranos en el tercil más alto de exposición a quemaduras (340 días o más) tenían un 10% más de probabilidades de sufrir asma, un 22% más de probabilidades de EPOC y un 10% más de probabilidades de hipertensión en comparación con aquellos sin exposición.

Si bien se observó una señal de un mayor riesgo de accidente cerebrovascular isquémico, no fue estadísticamente significativa (aOR 1,05; IC del 95 %: 0,97 a 1,14), señalaron Savitz y su equipo en Red JAMA abierta.

El ejército estadounidense utilizó pozos de quema abiertos en algunas bases militares para eliminar materiales sólidos, médicos y peligrosos durante la Operación Libertad Duradera (OEF) en Afganistán (2001-2014) y la Operación Libertad Iraquí (OIF) en Irak (2003-2011). explicaron los autores. En 2009, el Departamento de Defensa restringió los materiales que se permitía eliminar en fosas de quema, agregaron, pero el ejército estadounidense continuó usando fosas de quema hasta que se implementaron otros métodos de eliminación, incluida la incineración, el reciclaje, la segregación de desechos y los vertederos. práctica.

«La investigación sobre las consecuencias para la salud a largo plazo de la exposición a pozos de quema abiertos ha sido limitada, a pesar de la preocupación generalizada entre los veteranos y el público en general», anotaron Savitz y sus colegas.

Tres estudios anteriores intentaron observar la asociación entre la exposición a las quemaduras y los resultados de salud. Dos no encontraron asociación entre la exposición a pozos de quemado o el despliegue en bases con pozos de quemado y síntomas/diagnósticos respiratorios o resultados de enfermedades respiratoriasy el tercero identificado algunas asociaciones positivaspero el grupo de Savitz señaló que el registro utilizado era «de valor limitado debido a la población altamente autoseleccionada».

El despliegue durante OEF y OIF se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad respiratoria, pero los autores dijeron que esto puede atribuirse a otras exposiciones. Además, «la evaluación exhaustiva de la exposición no ha sido factible debido a la falta de un seguimiento sistemático o de registros detallados sobre el uso de los pozos de quema», agregaron.

«Los hallazgos de este estudio de cohorte sugieren que la atención médica para los veteranos de OEF y OIF debería considerar los posibles resultados de salud asociados con la exposición a las emisiones de los pozos de quema abiertos, con implicaciones para el acceso a la atención y los beneficios», concluyeron Savitz y su equipo. «Los posibles resultados de salud a largo plazo asociados con la exposición a pozos de quema abiertos exigen esfuerzos continuos para evaluar si existen aumentos mensurables en el riesgo de enfermedades».

en un comentario invitado, John R. Balmes, MD, de la Universidad de California en San Francisco, destacó la necesidad de que los médicos discutan los riesgos para la salud del despliegue con sus pacientes veteranos.

«Cuando nos encontramos con pacientes con problemas respiratorios que son veteranos desplegados en la Guerra del Golfo, [OEF]o OIF, corresponde preguntar si fueron desplegados en bases donde funcionaban pozos de quema abiertos y durante cuánto tiempo», escribió. «Si se obtiene un historial de exposición sustancial a las emisiones de los pozos de quema, se debe derivar a un VHA «Puede justificarse la instalación de una evaluación del Registro de Salud Ambiental».

Este estudio observacional utilizó registros médicos de la VHA y registros de despliegue desclasificados del Departamento de Defensa para evaluar a los veteranos del Ejército y la Fuerza Aérea que fueron desplegados entre 2001 y 2011, con un seguimiento hasta diciembre de 2020.

Savitz y sus colegas incluyeron en el estudio a 459.381 veteranos de la OEF y la OIF. La edad media fue 31,6 años, el 87% eran hombres, el 66,6% eran blancos y el 16,4% eran negros. De estos veteranos, el 43,4% informó que fumaba al menos algo de cigarrillos.

La mayor parte de la cohorte (85,6%) había sido desplegada en bases con pozos de quema en algún momento. La exposición media general fue de 244 días. La mediana de seguimiento desde el final del despliegue fue de 10,9 años.

Los investigadores encontraron que las probabilidades de enfermedad pulmonar intersticial, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca congestiva o accidente cerebrovascular hemorrágico no aumentaban.

Señalaron que una limitación del estudio fue su incapacidad para evaluar las características de los pozos de quema en cada base que podrían haber afectado la probabilidad de exposición a tóxicos específicos entre quienes prestan servicio en la base.

Balmes enfatizó que los pacientes que podrían haber sido afectados por esta exposición pueden obtener una compensación por discapacidad si creen que están experimentando efectos negativos para la salud al ser enviados a una base con un pozo de quemado.

«El Congreso aprobó recientemente la Promesa de abordar la Ley Integral de Tóxicos que proporciona compensación por discapacidad para múltiples quemaduras y otras condiciones presuntas de exposición tóxica, incluyendo asma, EPOC, bronquiolitis constrictiva u obliterante y varias enfermedades pulmonares intersticiales», escribió.