En una calle estrecha bordeada de casas adosadas y un taller de carrocería en el vecindario de Kensington, en el norte de Filadelfia, Marsella Elie sube los escalones de la entrada de una casa y llama con fuerza a la puerta.
Aparece un hombre de mediana edad con una mirada cautelosa en su rostro.
«Hola señor, ¿cómo está hoy?» preguntó Elie, vistiendo una chaqueta azul real bordada con el logo de la Campana de la Libertad del gobierno de la ciudad. “Mi nombre es Marsella. Estoy trabajando con la ciudad. Ya has oído hablar de las sobredosis que circulan por el barrio, ¿verdad?
El hombre asiente cautelosamente.
Elie señala los folletos que sostiene sobre sobredosis de drogas y programas de tratamiento de adicciones. Sostiene una caja de Narcan, una marca de naloxona, que puede revertir una sobredosis de opioides.
“Lo que estamos tratando de hacer es que esto llegue a todos los hogares. ¿Alguna vez has oído hablar de esto antes? Preguntó Elie antes de entregarle al hombre una bolsa llena de más folletos, tiras reactivas de fentanilo y la caja de Narcan.
Elie y otros trabajadores y voluntarios de la ciudad a tiempo parcial son parte de una campaña puerta a puerta a gran escala en toda la ciudad de Filadelfia que tiene como objetivo equipar los hogares con naloxona y otros suministros para la prevención de sobredosis de drogas.
Los funcionarios de la ciudad esperan que este enfoque proactivo normalice la naloxona como un artículo cotidiano en el botiquín y evite que las personas mueran por sobredosis, especialmente los residentes negros.
En Filadelfia en 2022, un récord 1.413 personas murieron por sobredosis de drogas, según datos de la ciudad. Entre los residentes negros, las muertes aumentaron un 20% respecto al año anterior, y muchas de ellas ocurrieron en hogares privados.
«Lo mejor que podemos hacer para que estas cosas sean más accesibles es simplemente dárselas a la gente», dijo Keli McLoydsubdirector de la ciudad Unidad de respuesta a opioides, hablando de la bolsa de mano con naloxona y otros insumos. “No le preguntamos si está consumiendo drogas. El objetivo aquí es realmente construir una especie de responsabilidad colectiva. Como personas negras y de color, como vimos durante la epidemia de covid, nadie vendrá a salvarnos. Para nosotros, esta es una herramienta que podemos utilizar para salvarnos”.
La iniciativa de campaña tiene como objetivo llevar suministros de prevención directamente a personas que de otro modo no los buscarían por sí mismas, y crear conciencia sobre las sobredosis más allá de Kensington, el epicentro de la epidemia de adicción de la ciudad. Los encuestadores planean tocar más de 100.000 puertas en los “puntos calientes” de Filadelfia. códigos ZIP con tasas crecientes de sobredosis de opioides, muchas de ellas en comunidades minoritarias.
El aumento de las disparidades raciales en las muertes por sobredosis se encuentra entre las consecuencias a largo plazo de la Guerra contra las drogas, dijo McLoyd. Las políticas de esa campaña nacional antidrogas llevaron a décadas de tácticas policiales agresivas, discriminación racial y largas sentencias de prisión, que afectaron desproporcionadamente a las personas de color y sus comunidades.
Las investigaciones muestran que los afroamericanos todavía representan una número desproporcionado de arrestos por drogas y servicios de protección infantil.
“Por eso, está muy claro por qué las personas negras o de color pueden dudar en levantar la mano y decir: ‘Soy una persona que consume drogas, necesito esos recursos’”, dijo McLoyd.
Otras comunidades han distribuido naloxona y otros suministros, aunque en forma a menor escala que Filadelfia.
Lo que Filadelfia está haciendo podría convertirse en un modelo para otros lugares densamente poblados, afirmó. Daliah Hellervicepresidente de iniciativas sobre el uso de drogas en Estrategias vitalesuna organización de salud pública que trabaja con gobiernos locales en siete estados para abordar la epidemia de opioides.
«Hay algo intensamente personal en el compromiso humano», dijo Heller. «Creo que es realmente poderoso que alguien llame a tu puerta para hablar sobre el uso de drogas y el riesgo de sobredosis y que hay algo que se puede hacer».
Con el paso de los años, la naloxona se ha vuelto más accesible que nunca, señaló Heller. ahora puede ser ordenado en línea y a través del correo, está disponible en especializados máquinas expendedorasy algunas farmacias ahora venden el aerosol nasal Narcan sin receta.
Pero Decenas de miles de los estadounidenses siguen muriendo cada año por sobredosis de opioides. Eso significa que los esfuerzos de prevención y los mensajes sobre la crisis aún no llegan a algunas personas, dijo Heller. Y para ella, llegar a las personas significa encontrarlos donde están. “Eso significa físicamente, en términos de lo que saben sobre algo, cuál es su percepción de algo y sus creencias”, dijo. «Necesitamos pensar así cuando pensamos en la distribución de naloxona».
El proyecto de colportaje en Filadelfia está financiado en parte por la participación de la ciudad en el asentamiento pagos de demandas nacionales contra fabricantes y distribuidores de opioides. La ciudad recibirá alrededor de $200 millones durante aproximadamente 18 años de acuerdos con AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson y Johnson & Johnson.
La iniciativa cuenta con muchas de las mismas personas que inicialmente comenzaron a hacer campaña como parte del recuento del censo de 2020.
No todos abren la puerta a los encuestadores. Algunos no están en casa cuando regresan. En esos casos, los trabajadores cuelgan un volante en la manija de la puerta que ofrece información sobre riesgos de sobredosis y contactos para obtener más recursos. Los equipos de encuestadores, a menudo con intérpretes de idiomas, luego hacen un segundo barrido por un vecindario para llegar a las personas que no vieron la primera vez.
Un jueves reciente, los encuestadores de Filadelfia estaban tocando puertas en los vecindarios de Franklinville y Hunting Park. En este código postal, alrededor de 85 personas murieron por sobredosis de drogas en 2022, según datos de la ciudad. Eso es menos que las 193 personas que murieron por sobredosis en Kensington en 2022, pero mucho más que las pocas muertes observadas en los barrios más ricos de la ciudad.
Los encuestadores se acercaron a una residente, Katherine Camacho, en la acera, cuando salía de su garaje. Camacho les dijo a los equipos que estaba consciente del problema de las sobredosis en su comunidad y luego aceptó con entusiasmo una caja de Narcan.
“Esto lo llevaré conmigo, porque como dije, a veces estás en la calle conduciendo hacia algún lado y puedes salvar una vida”, les dijo Camacho. “Y si no tienes estas cosas, es más difícil tenerlas, ¿verdad?”
Camacho dijo que ha visto cómo la crisis de opioides ha causado sufrimiento en su vecindario y en toda la ciudad. En cuanto al esfuerzo de campaña de Filadelfia, dijo que cree que “Dios está poniendo a estas personas a ayudar”.
Mientras se dirigía a su casa con la caja de Narcan, Camacho dijo que ella también quería hacer su parte para ayudar.
