El personal y los residentes de las residencias de ancianos necesitan vínculos «familiares» para prosperar, según un estudio

Los residentes de residencias de ancianos reciben una atención mucho mejor cuando disfrutan de vínculos «familiares» con el personal, pero el personal debe estar capacitado para crear estos vínculos, según una nueva investigación.

El estudio, dirigido por la Universidad de Leeds, encontró que cuando el personal de las residencias de ancianos es estable y consistente y el número es suficiente, los trabajadores tienen la capacidad de desarrollar relaciones «familiares» con los residentes y pueden brindar atención personalizada y de calidad.

El trabajo, titulado «Comprensión de la relación del personal con la calidad en residencias de ancianos: el estudio de métodos mixtos StaRQ», se publica en Investigación sobre prestación de atención sanitaria y social.

La investigadora principal Karen Spilsbury, profesora de enfermería en la Escuela de Atención Médica de la Universidad de Leeds, afirmó: «Comprender cómo satisfacer las necesidades y preferencias de las miles de personas que viven en residencias de ancianos es una prioridad social. Es vital que sepamos cómo utilizar los recursos laborales en las residencias para promover la calidad y el trabajo eficaz».

La calidad de la atención y la calidad de vida varían significativamente para las 441.479 personas que viven en residencias de ancianos en el Reino Unido. Investigaciones anteriores sobre las razones de esto no han proporcionado explicaciones sólidas.

El equipo de estudio especuló que la dotación de personal y las formas de trabajo eran influencias clave en la calidad. Trabajando con gerentes, residentes, familias y personal de residencias de una variedad de residencias de Inglaterra, los investigadores se propusieron descubrir cómo y por qué la dotación de personal en las residencias afecta la calidad de vida y la atención de los residentes.

El equipo analizó artículos de revistas de investigación, datos de residencias de ancianos y organizaciones de atención para observar qué es lo que influye en la calidad de la dotación de personal. Analizaron informes y calificaciones de hogares del regulador de la Comisión de Calidad de la Atención (CQC) y redes entre el personal de los hogares.

Según los resultados, las consideraciones sobre la dotación de personal que podrían mejorar la calidad incluyen no cambiar demasiado de gerentes; tener personal suficiente y consistente para relaciones familiares en los hogares y priorizar las necesidades de los residentes; apoyando al personal y dándoles libertad para actuar, y al personal clave liderando con el ejemplo.

La investigación también mostró que donde más atención brindaban enfermeras tituladas, había menos incidentes como caídas con fracturas, infecciones del tracto urinario y errores de medicación.

Sin embargo, es poco probable que simplemente aumentar la aportación de enfermería sea una forma rentable de reducir los incidentes adversos en las residencias de ancianos. El estudio encontró que, si bien podría haber ahorros para el sistema de atención de salud en general en la reducción de los costos de tratamiento, cualquier ahorro sería anulado por los altos costos adicionales de emplear más enfermeras.

El estudio también encontró:

• Los hogares de ancianos con un gerente en el puesto en los 12 meses anteriores a una inspección de CQC tenían más probabilidades de ser calificados como buenos o sobresalientes.
• Una mayor proporción de personal por cama se asoció con una mayor probabilidad de obtener una puntuación de inspección CQC buena o sobresaliente.
• Tener personal de atención experimentado, es decir, personal en el puesto durante 5 años, probablemente mejoraría la calidad, según lo medido por las calificaciones del CQC, y la coherencia en la dotación de personal era importante para organizar la atención y el trabajo.
• Las casas más grandes tenían menos probabilidades de recibir una calificación positiva: pero el tamaño del equipo (no el tamaño de la casa) puede ser una palanca útil para promover la calidad, es decir, grupos pequeños de residentes y personal vinculados (5 a 15 residentes por miembro del personal según el nivel de residente dependencia) promovió la familiaridad, la comunicación y un ambiente familiar para cultivar relaciones
• El uso de enfermeras de agencias para cubrir enfermedades del personal o vacantes no cubiertas no se asoció con más caídas, infecciones o úlceras por presión, pero sí con más errores de medicación

El informe es la última publicación de NICHE-Leeds, una asociación de investigación entre la Escuela de Atención Médica de la Universidad y proveedores de residencias de ancianos que desarrolla proyectos de investigación a partir de ideas generadas por el personal, las familias y los residentes de las residencias de ancianos.

Es el primer estudio realizado en el Reino Unido que ha trabajado con una gran organización de atención para proporcionar evidencia novedosa sobre las relaciones entre el personal de enfermería y la calidad de la atención en las residencias de ancianos inglesas a lo largo del tiempo.

El profesor Spilsbury, que también es director académico de NICHE-Leeds, añadió: «La dotación de personal en hogares de cuidado importa y necesita ser valorado. Debe ser estable, capacitado y competente para aprovechar los beneficios de una organización de la atención centrada en la persona y un mejor trabajo en equipo. Nuestro estudio muestra que el liderazgo, la recompensa y el reconocimiento del personal y una filosofía de atención compartida son clave para mejorar la calidad experimentada por los residentes».

Más información: Comprender la relación entre la dotación de personal y la calidad en residencias de ancianos: el estudio de métodos mixtos StaRQ, Investigación sobre prestación de atención sanitaria y social (2024).