La biodiversidad es clave para los beneficios de la naturaleza para la salud mental, según un nuevo estudio

Notas de los editores

Una nueva investigación del King’s College de Londres ha descubierto que los espacios con una amplia gama de características naturales se asocian con mayores mejoras en nuestro bienestar mental en comparación con los espacios con menos diversidad natural.

Publicado en Informes Científicoseste estudio de ciencia ciudadana utilizó el aplicación para teléfono inteligente Mente urbana para recopilar informes en tiempo real sobre Bienestar mental y diversidad natural de casi 2.000 participantes.

Los investigadores descubrieron que los entornos con una mayor cantidad de características naturales, como árboles, pájaros, plantas y vías fluviales, se asociaban con un mayor bienestar mental que los entornos con menos características, y que estos beneficios pueden durar hasta ocho horas.

Un análisis más detallado encontró que casi una cuarta parte del impacto positivo de la naturaleza en la salud mental podría explicarse por la diversidad de características presentes. Estos hallazgos resaltan que las políticas y prácticas que apoyan la riqueza de la naturaleza y las especies son beneficiosas tanto para ambiente y para la salud mental pública.

El autor principal, Ryan Hammoud, asistente de investigación en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres, dijo: «Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que examina el impacto en la salud mental de los encuentros cotidianos con diferentes niveles de diversidad natural. en contextos de la vida real. Nuestros resultados resaltan que al proteger y promover la diversidad natural podemos maximizar los beneficios de la naturaleza para el bienestar mental.

«En la práctica, esto significa alejarnos de los focos monoculturales y los parques de pasto cortado, que generalmente se asocian con una baja biodiversidad, hacia espacios que reflejan la biodiversidad de los ecosistemas naturales. Al mostrar cómo la diversidad natural aumenta nuestro bienestar mental, podemos proporcionar una base convincente sobre cómo crear espacios urbanos más verdes y saludables».

El estudio se llevó a cabo entre abril de 2018 y septiembre de 2023, y 1.998 participantes completaron más de 41.000 evaluaciones. A cada participante se le pidió que completara tres evaluaciones por día durante un período de 14 días, ingresando información sobre su entorno y respondiendo una serie de preguntas sobre su salud mental. La diversidad natural se definió por cuántas de las cuatro características naturales (árboles, plantas, aves y agua) estaban presentes en el entorno circundante del participante.

Los datos se recopilaron utilizando la aplicación Urban Mind, desarrollada por el King’s College de Londres, los arquitectos paisajistas J&L Gibbons y la fundación artística Nomad Projects.

El autor principal Andrea Mechelli, profesor de Intervención Temprana en Salud Mental en IoPPN, dijo: «En el contexto del cambio climático, estamos siendo testigos de una rápido declive en la biodiversidad en el Reino Unido y a nivel mundial.

«Nuestros resultados sugieren que la biodiversidad es fundamental no sólo para la salud de nuestros entornos naturales sino también para el bienestar mental de las personas que viven en estos entornos. Es hora de reconocer que la biodiversidad aporta beneficios colaterales para la salud planetaria y humana. y debe considerarse infraestructura vital dentro de nuestras ciudades».

«La evaluación ecológica momentánea basada en teléfonos inteligentes revela una asociación incremental entre la diversidad natural y el bienestar mental» por Hammoud, R. et al. se publica en Informes Científicos.