El pulso diario de la contaminación del aire en el noreste

Imagen del día del 11 de junio de 2026

La misión TEMPO ayudó a los científicos a rastrear el dióxido de nitrógeno matutino que contribuyó al ozono vespertino a lo largo del corredor Nueva York-Washington en mayo de 2026.

11 de junio de 2026

Más de 35 millones de personas viven a lo largo del corredor Nueva York-Washington y respiran el aire de la región. Si bien la calidad del aire ha»https://doi.org/10.3389/fpubh.2024.1474534″>mejoró significativamente En las últimas décadas, brotes de»https://airquality.gsfc.nasa.gov/surface-level-ozone»>ozono a nivel del suelo siguen siendo comunes, particularmente en los cálidos meses de verano, cuando las reacciones químicas que producen el contaminante se aceleran y el aire estancado permite que se acumule ozono.

Un recordatorio de este fenómeno estacional llegó antes de lo habitual en 2026, cuando un»https://www.foxweather.com/weather-news/how-hot-get-spring-heat-wave-easts-biggest-cities-kalshi»>ola de calor de mediados de mayo impulsó al Departamento de Salud del Estado de Nueva York y al Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York a emitir un»https://dec.ny.gov/news/press-releases/2026/5/air-quality-health-advisory-extended-for-new-york-city-metro-region»>aviso de salud el 17 de mayo por preocupaciones sobre el ozono. El»https://www.airnow.gov/aqi/aqi-basics/»>código naranja El aviso advirtió a los jóvenes, los adultos mayores y aquellos que trabajan o hacen ejercicio al aire libre que limiten la actividad debido a los impactos del ozono en la salud respiratoria y cardiovascular.

Como se esperaba, los sensores terrestres de calidad del aire operados por agencias estatales y federales mostraron que el ozono alcanzó»https://gispub.epa.gov/airnow/?utm_source=chatgpt.com&monitors=ozone&tab=archive&archivedates=05%2F18%2F2026&xmin=-10319031.502070207&xmax=-7393633.555540718&ymin=3560927.1216264176&ymax=5923748.539977158&contours=ozone»>niveles poco saludables para grupos sensibles el 18 de mayo, algo que suele ocurrir»https://dec.ny.gov/sites/default/files/2026-05/2026o3.pdf»>varias veces al año. Mientras tanto, la NASA»https://science.nasa.gov/mission/tempo/»>TEMPO (Emisiones Troposféricas: Monitoreo de la Contaminación) observó el evento desde»https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/catalog-of-earth-satellite-orbits/#:~:text=geostationary»>órbita geoestacionaria A 35.000 kilómetros (22.000 millas) sobre el ecuador, un punto de vista único que permite al sensor recopilar observaciones frecuentes de la contaminación del aire.

TEMPO detecta»https://www.epa.gov/no2-pollution/basic-information-about-no2″>dióxido de nitrógeno (NO₂), un gas emitido por la quema de combustibles, especialmente por vehículos de motor, que contribuye a la formación de ozono. «There’s often a clear and interesting pattern in TEMPO’s nitrogen dioxide data during ozone alert days,» dijo Hazem Mahmoud, científico atmosférico de la NASA»https://www.earthdata.nasa.gov/centers/asdc-daac»>Centro de datos de ciencias atmosféricas en el Centro de Investigación Langley. «We see high concentrations of nitrogen dioxide during the early morning commute that drop off sharply in the late afternoon as ozone increases.»

La disminución se produce a medida que la luz solar alimenta»https://glossary.ametsoc.org/wiki/photochemical-reaction/»>reacciones fotoquímicas que involucra dióxido de nitrógeno,»https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/technical-overview-volatile-organic-compounds#overview»>compuestos orgánicos volátilesy oxígeno que conducen a la formación de ozono. Al final de la tarde, estas reacciones agotan gran parte del dióxido de nitrógeno disponible, lo que ralentiza la producción de ozono hasta que el ciclo comienza nuevamente al día siguiente.

El par de imágenes de arriba subraya el patrón. La imagen de la izquierda fue adquirida a las 7:05 am hora local, cuando las concentraciones de dióxido de nitrógeno eran altas durante el viaje matutino. A las 3:05 pm (derecha), la mayor parte del dióxido de nitrógeno había disminuido sustancialmente y»https://airquality.gsfc.nasa.gov/surface-level-ozone»>ozono superficial los niveles eran elevados (abajo). Mientras tanto,»https://www.noaa.gov/jetstream/ocean/sea-breeze»> brisa marina de la tarde Parece que transportaron el dióxido de nitrógeno restante ligeramente hacia el oeste. Tenga en cuenta que los datos mostrados son»https://www.earthdata.nasa.gov/data/alerts-outages/tempo-version-03-beta-level-1-2-3-products-achieve-provisional-validation»>provisionaly los métodos de procesamiento aún se están perfeccionando.

Sensores de satélites anteriores en órbita polar, como»https://www.earthdata.nasa.gov/data/instruments/omi»> AGUA (Instrumento de Monitoreo del Ozono) y»https://www.tropomi.eu/»>TROPOS (Instrumento de Monitoreo Troposférico), tomó muestras de dióxido de nitrógeno sobre Nueva York una vez al día. Después de su lanzamiento en 2023, TEMPO comenzó a proporcionar datos cada hora, lo que permitió a los investigadores rastrear la evolución y dispersión de la contaminación del aire en escalas temporales mucho más precisas.

«TEMPO is helping fill data gaps between ground stations and allowing us to ask new questions,» dijo Mahmoud. La misión proporciona datos que pueden mejorar no sólo los pronósticos de la calidad del aire durante situaciones de crisis, como incendios forestales, sino también los modelos atmosféricos utilizados para pronosticar los ritmos diarios de la contaminación urbana. Estos modelos ayudan a los investigadores a comprender cómo factores naturales como los vientos, los niveles de humedad y la temperatura del aire influyen en las columnas de contaminación a lo largo de un día.

TEMPO también detecta el ozono directamente, pero determinar qué cantidad de ese ozono está cerca de la superficie en comparación con lo que se encuentra más arriba en la atmósfera puede ser un desafío. La mayor parte del ozono de la Tierra reside en el»https://energyeducation.ca/encyclopedia/Ozone»>estratosferamuy por encima de la troposfera, donde la gente vive y respira. Sin embargo, a veces estratosféricos»https://doi.org/10.1016/j.atmosres.2023.107086″>el ozono puede ser transportado hacia abajo hacia la troposfera. Durante los acontecimientos conocidos como»https://doi.org/10.1029/2023JD039877″>intrusiones estratosféricaspuede incluso descender lo suficiente como para afectar la calidad del aire en la superficie y aumentar el ozono producido a nivel del suelo.

Combinando observaciones TEMPO con»https://tempo.si.edu/presentations/May2023/Thursday/S1/SlideTemplate_TOLNet_Validation.pdf?utm_source=chatgpt.com»>otras fuentes de informaciónLos investigadores estudian los procesos que influyen en la distribución vertical del ozono en la atmósfera. El 18 de mayo, la misión terrestre de la NASA»https://tolnet.larc.nasa.gov/»>red lidar troposférica (TOLNet) en la ciudad de Nueva York registró altas concentraciones de ozono cerca de la superficie, lo que indica que TEMPO estaba detectando principalmente ozono a nivel de superficie asociado con emisiones urbanas y no ozono en altura, dijo Mahmoud.

Sin embargo, el 19 de mayo, el mismo sensor observó una capa de ozono que descendía desde más de 5 kilómetros (3 millas), añadió, una pista de que parte del ozono que TEMPO detectó ese día puede haberse originado en la estratosfera. «This is the type of information that leads to better air quality forecast models and more accurate alerts,» dijo Mahmoud. «Alerts can affect tens of millions of people and lead to disruptions in school, sports, and other activities, so it’s essential that they be as accurate as possible.»

El 6 de junio, las autoridades de Nueva York»https://dec.ny.gov/news/press-releases/2026/6/air-quality-health-advisory-for-long-island-and-new-york-city-metro-regions-0″>emitió otro aviso de salud para el ozono. Las personas interesadas en seguir el evento pueden acceder a observaciones TEMPO diarias casi en tiempo real del ozono, el dióxido de nitrógeno y otros gases en la plataforma de la NASA.»https://worldview.earthdata.nasa.gov/?v=-144.17194981608017,-5.677679252459072,-51.619269551946616,79.44602333161025&z=4&ics=true&ici=5&icd=30&l=Reference_Features_15m,TEMPO_L3_Formaldehyde_Vertical_Column(hidden),TEMPO_L3_NO2_Vertical_Column_Stratosphere(hidden),TEMPO_L3_NO2_Vertical_Column_Troposphere,TEMPO_L3_Cloud_Cloud_Fraction_Total(hidden),TEMPO_L3_Cloud_Cloud_Pressure_Total(hidden),TEMPO_L3_Ozone_Column_Amount(hidden),TEMPO_L3_Ozone_Cloud_Fraction(hidden),TEMPO_L3_Ozone_UV_Aerosol_Index(hidden)&lg=true&t=2026-06-08-T18%3A00%3A59Z»> Navegador de cosmovisiónen un Centro interactivo de Astrofísica de Harvard y Smithsonian»https://tempo.si.edu/data_for_public.html»>herramienta de navegacióny en»https://www.earthdata.nasa.gov/data/instruments/tempo/near-real-time-data»>Portal de datos terrestres de la NASA.

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA tomadas por Michala Garrison, utilizando datos TEMPO de»https://www.earthdata.nasa.gov/data/instruments/tempo»>Datos terrestres de la NASA. Historia de Adam Voiland.

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