SACRAMENTO, California – En sus primeros días en la oficina del gobernador, el demócrata Gavin Newsom se reunió con sus asesores para considerar cómo hacer realidad una promesa clave de campaña: transformar un sistema de salud repleto de intermediarios de compañías de seguros en el primer modelo estatal de pagador único del país que brinde cobertura integral a todos los residentes, similar a los de Canadá y Taiwán.
Necesitaría conseguir aumentos de impuestos para ayudar a cubrir el alto costo de un sistema de pagador único, una vez fijado en»https://www.chhs.ca.gov/wp-content/uploads/2022/04/Key-Design-Considerations_April-2022_Final-Report-for-Distribution.pdf#page=29″>alrededor de 500 mil millones de dólares un año, y el presidente republicano Donald Trump, entonces en su primer mandato, tendría que dar permiso a California para utilizar fondos federales para convertir el sistema de cobertura de uno determinado por el empleo, la edad o los ingresos.
Ninguno de los dos era políticamente factible.
En cambio, en los años siguientes, Newsom impulsó una agenda de atención médica compasiva que invirtió miles de millones en nuevos beneficios, incluida la cobertura de Medi-Cal para inmigrantes de bajos ingresos sin estatus legal y personas encarceladas que salen de la cárcel o prisión, así como programas para personas sin hogar en»https://www.bbc.com/news/articles/cly80zlk1lyo»>Los más ricos de Estados Unidos y el estado más poblado. Medi-Cal, el programa estatal de Medicaid, ahora incluye servicios de vivienda, incluidos seis meses de alquiler gratuito para quienes lo necesitan y comidas saludables a domicilio para californianos de bajos ingresos con afecciones de salud crónicas. Para él, fue una prioridad ampliar el tratamiento de la salud mental y las adicciones, especialmente para las decenas de miles que viven en las calles.
También abordó el creciente costo de la atención médica, incluso ofreciendo mayores subsidios para que las personas de ingresos bajos y medios compren seguros y empoderando a una nueva agencia estatal para frenar el aumento del gasto en atención médica. Años antes»https://trumprx.gov/»>TrumpRxel programa del presidente para reducir los precios de algunos medicamentos para personas sin seguro, Newsom promulgó una política que establece una etiqueta de medicamento genérico recetado de marca estatal conocida como»https://calrx.ca.gov/»>CalRx para ofrecer medicamentos a menor precio. Y en medio de un ataque federal a los derechos reproductivos, Newsom»https://www.gov.ca.gov/2022/12/21/historic-california-constitutional-amendment-reinforcing-protections-for-reproductive-freedom-goes-into-effect/»>lideró esfuerzos para salvaguardar el aborto.
Los valores liberales que guiaron las ambiciones sanitarias de Newsom se forjaron temprano en su vida y se cultivaron durante sus dos mandatos como alcalde de San Francisco. Sus aliados describen su enfoque en la oficina del gobernador como socialmente liberal y fiscalmente pragmático. Las políticas que ha apoyado ofrecen una hoja de ruta sobre la dirección que tomaría para liderar la nación, en caso de que se postule y sea elegido presidente en 2028. Ahora, en su último mandato como gobernador, Newsom será examinado por su historial de atención médica, criticado por los liberales como demasiado moderado y por los republicanos como demasiado radical.
Newsom, de 58 años, es conocido por su enfoque total, un estilo que lo lleva a asumir una avalancha de propuestas políticas llamativas y complicadas a la vez, lo que le valió una reputación en algunos círculos políticos de prometer demasiado y no cumplir lo suficiente. Newsom ha logrado algunos éxitos, pero su historial también está marcado por fracasos. No ha alojado a tantas personas como imaginaba; hay casi»https://www.ppic.org/blog/homelessness-hits-record-high-in-california-jumps-dramatically-in-rest-of-us/»>190.000 personas sin hogar en California, según las estimaciones federales más recientes, más que cuando asumió el cargo de gobernador. El gasto en Medicaid se ha más que duplicado bajo su mandato, lo que generó críticas de los republicanos, y los pacientes de todo el estado están experimentando problemas para obtener citas médicas oportunas y atención de calidad.
Los aliados más cercanos de Newsom argumentan que ha equilibrado los esfuerzos para hacer que la atención médica sea más equitativa, accesible y asequible. Argumentan que sus objetivos políticos incumplidos no son fracasos sino inversiones y estrategias a largo plazo para servir mejor a los pobres y marginados y al mismo tiempo contener los costos de atención médica.
«Hablaríamos de cómo se gana perdiendo», dijo Mark Ghaly, quien se desempeñó como secretario de salud y servicios humanos de Newsom hasta 2024. «El gobernador no tiene miedo de fracasar. Pero al fallar, aprendes cómo lograr que sea exitoso».
Aunque los votantes del bastión demócrata de California han apoyado muchas de sus ideas, los residentes están cada vez más cansados de su apoyo. Un»https://escholarship.org/uc/item/26b6t6k0″>encuesta de principios de 2026 del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California-Berkeley mostró que la aprobación del trabajo de Newsom está disminuyendo a medida que se concentra en atacar a Trump en el escenario nacional.
Costos crecientes se han convertido en una de las principales preocupaciones de los votantes de todo el espectro político. En enero, dos tercios del público dijeron que les preocupaba poder pagar la atención médica para ellos y sus familias, según un»https://www.kff.org/public-opinion/kff-health-tracking-poll-health-care-costs-expiring-aca-tax-credits-and-the-2026-midterms/»>Encuesta nacional KFF. Y un reciente»https://news.gallup.com/poll/702596/one-third-americans-cut-back-cover-healthcare-expenses.aspx»>Encuesta Gallup Se descubrió que aproximadamente un tercio de los adultos en Estados Unidos han hecho al menos una concesión para poder pagar la atención médica, como conducir menos, saltarse comidas, reducir el uso de servicios públicos, racionar las recetas o pedir dinero prestado.
A pesar de las críticas, el amplio historial de Newsom en materia de atención médica puede darle una ventaja en una contienda primaria presidencial, dijo»https://www.lakeresearch.com/celinda-lake»>Lago Celindaestratega demócrata nacional que se especializa en encuestas sobre atención médica. “Newsom tiene, con diferencia, la agenda más completa y auténtica de cualquier demócrata”, dijo.
Atención sanitaria universal
Newsom ha dicho que la atención sanitaria debería ser una»https://www.facebook.com/GavinNewsom/posts/healthcare-should-be-a-basic-human-right-republicans-in-washington-are-already-t/10157128786763117/»>derecho humano básicono un privilegio. Aunque se alejó del sistema de pagador único, se mantiene firme en su apoyo a un sistema de salud universal que cubra a todos, independientemente de su estatus migratorio o capacidad de pago.
Cuando era alcalde de San Francisco, en 2006, promulgó la ley»https://healthysanfrancisco.org/wp-content/uploads/Kaiser-Survey-of-HSF-Participants-Aug-2009.pdf»>San Francisco saludableun programa de salud universal que extendió la atención a todos los adultos sin seguro que no habían podido acceder a la cobertura. El programa, financiado mediante una combinación de fondos públicos, contribuciones de los empleadores y una escala móvil de honorarios para los pacientes basada en los ingresos, se volvió inmensamente popular y extendió la atención a»https://healthysanfrancisco.org/wp-content/uploads/2010-2011-HSF-Annual-Report.pdf»>85% de los adultos que no había estado asegurado.
Newsom también intervino en el debate nacional sobre la salud que condujo a la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible, impulsando un plan de seguro administrado por el gobierno para competir con las aseguradoras de salud comerciales. “La reforma sanitaria sin una opción pública no es reforma”»https://www.youtube.com/watch?v=ATgWL4ODHcM»>Newsom dijo en 2009.
En 2017, durante sus dos mandatos como vicegobernador, Newsom lanzó su candidatura a gobernador y ganó impulso al hacer de la atención sanitaria un pilar central de su campaña. Durante las primarias para gobernador, dijo que la atención médica “»https://www.sacbee.com/news/politics-government/capitol-alert/article138777138.html»>es el tema de nuestro tiempo.” Se destacó al virar hacia la izquierda y obtuvo el respaldo crítico de la Asociación de Enfermeras de California, comprometiéndose a luchar por el sistema de pagador único.
«Es hora de adoptar un nuevo enfoque», dijo Newsom durante su campaña. «Estoy cansado de que los políticos digan que apoyan el sistema de pagador único pero que es demasiado pronto, demasiado caro o es un problema de otros».
En su primer día en el cargo, firmó una serie de directivas para explorar la viabilidad del sistema de pagador único, en parte buscando exenciones federales de atención médica que serían necesarias para financiar un nuevo sistema. No cumplió, pero los asesores argumentaron que imitó algunos componentes del sistema de pagador único, incluida la contención de costos, beneficios integrales y cobertura universal.
«Él analiza de manera mucho más amplia el sistema de salud y lo que puede hacer para ayudar a las personas», dijo el subsecretario del gabinete de Newsom, Richard Figueroa. «El gobierno también tiene un papel que desempeñar en la contención de costos. El gobernador ha estado tratando de implementar algunos cambios fundamentales para avanzar hacia un sistema de salud más responsable».
El sindicato de enfermeras, sin embargo, criticó a Newsom por dar marcha atrás, argumentando que mantuvo intacto el sistema de seguro impulsado por las ganancias y no cumplió una promesa de atención médica crítica.
Jasmine Ruddy, organizadora principal de la Asociación de Enfermeras de California, dijo que Newsom mordió el anzuelo y encendió a los californianos, mezclando deliberadamente la atención médica universal con la de pagador único. ella señaló»https://www.chhs.ca.gov/wp-content/uploads/2022/04/Key-Design-Considerations_April-2022_Final-Report-for-Distribution.pdf»>un informe encargado por la administración de Newsom que encontró que el sistema de pagador único podría aumentar los impuestos pero, en un escenario, ahorraría aproximadamente $16 mil millones el primer año en costos de atención médica estatal.
“Cubrir a todos es importante, pero Newsom apoya un sistema que todavía tiene primas de seguro, deducibles y copagos”, dijo Ruddy. «Y aún así puedes terminar con una factura hospitalaria y una deuda médica enormes. Eso no es lo mismo que garantizar atención médica para todos».
Ya está aumentando la presión para que Newsom apoye el sistema de pagador único.»https://www.nationalnursesunited.org/press/assemblymember-ash-kalra-california-nurses-association-reintroduce-calcare-legislation»>en casa y a nivel nacional. Ruddy dijo: “Si se postula para presidente como progresista, no tendrá más remedio que apoyar Medicare para todos”.
Una crisis de salud conductual
Newsom ha adoptado un enfoque ambicioso hacia la falta de vivienda, enmarcándola como una crisis de salud pública alimentada por la falta de viviendas asequibles y una atención inadecuada de salud mental y adicciones. Argumentando que el estado había ignorado el problema durante demasiado tiempo, se hizo cargo del desafío aumentando la financiación temporal para que las ciudades y condados sacaran a la gente de las calles y la reubicaran en viviendas. Al mismo tiempo, pidió un impulso a nivel estatal para»https://kffhealthnews.org/news/article/homeless-encampment-sweeps-medicaid-california-calaim-street-medicine/»>desalojar los campamentos de personas sin hogar.
Aunque sus políticas irritaron a los defensores de las personas sin hogar al sacar a la gente de sus campamentos»https://kffhealthnews.org/news/article/california-homeless-crisis-governor-gavin-newsom-political-future/»>sin proporcionar suficiente servicios o vivienda, Newsom lo considera su mayor vocación. «La unión de las enfermedades mentales, la adicción a las drogas y la falta de vivienda fue la razón por la que, en primer lugar, me dediqué a dedicarme a la política», escribió en sus memorias. Joven con prisapublicado en febrero.
Desde que Newsom asumió el cargo en 2019, California ha repartido una cantidad sin precedentes»https://lao.ca.gov/Publications/Report/5007″>37 mil millones de dólares para personas sin hogar y programas relacionados con la vivienda.
Su interés en la salud mental y la adicción, dijo, surge de su experiencia personal y de ver que afecta a tantos californianos. «No se trata sólo de lo que sucede en las calles y aceras; también se trata de lo que sucede detrás de puertas cerradas», dijo Newsom en respuesta a una pregunta de KFF Health News en marzo. Hizo referencia a su abuelo y dijo: “Finalmente se quitó la vida y se suicidó”.
En sus memorias, Newsom alude a esos problemas familiares. También hace referencia a su consumo de alcohol como alcalde de San Francisco, una época en la que su celebridad política iba en aumento y tuvo una aventura con la esposa de su director de campaña. aunque el»https://www.sacbee.com/news/politics-government/capitol-alert/article209176644.html»>nunca fui a rehabilitación tradicionaldijo que dejó de beber hasta que un amigo de la familia que dirigía un centro de rehabilitación le dio permiso para volver a beber. A pesar de todas sus inversiones en la red de seguridad sanitaria, los críticos de Newsom dicen que sus políticas han debilitado el acceso a la atención básica y no han logrado resolver la falta de vivienda.
“A pesar de todo ese gasto, todavía hay muchas personas que ni siquiera pueden ir a ver a un médico, y que podrían estar cubiertas en el papel, pero en realidad no pueden obtener la atención que necesitan”, dijo el representante Kevin Kiley, un republicano convertido en independiente que se postula para un escaño recién elegido en la Cámara y sirvió en la legislatura estatal controlada por los demócratas anteriormente en el mandato de Newsom como gobernador. «Miles de millones de dólares han ido a parar a los inmigrantes, cuando nuestros propios ciudadanos no han tenido acceso a la atención sanitaria».
El asambleísta David Tangipa, republicano de Fresno, dijo que Newsom está llevando al estado a la quiebra, refiriéndose a los crecientes costos de Medi-Cal, que han aumentado de $100.7 mil millones en 2019 a $222.4 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio. “Es desconcertante ver a este gobernador atacar al presidente, cuando tenemos nuestros propios problemas: los médicos están abandonando este estado y tenemos hospitales al borde del colapso”, dijo.
El historial sanitario de Newsom podría ser un problema político. “El sistema de pagador único es un ejemplo perfecto de Gavin Newsom: cuando las cosas se ponen difíciles, corta y sale corriendo”, dijo»https://www.hoover.org/profiles/lanhee-j-chen»>Lanhee Chenmiembro de políticas de salud en la Hoover Institution, de tendencia conservadora.
Ahora, en su último año completo en el cargo, Newsom enfrenta enormes desafíos fiscales.
Los recientes déficits financieros estatales, agravados por los recortes de atención sanitaria en c La Ley One Big Beautiful Bill de los republicanos del Congreso, han obligado a Newsom a»https://www.dhcs.ca.gov/keep-your-Medi-Cal/Pages/Medi-Cal-Immigrant-Eligibility-FAQs.aspx»>retroceder parcialmente sobre su expansión, particularmente de Medi-Cal. Este año, el»https://kffhealthnews.org/news/article/california-newsom-budget-immigrants-medicaid-coverage-medi-cal/»>congeló nuevas inscripciones para inmigrantes adultos que viven en el país sin autorización.
Sin embargo, todavía presenta su historial de atención médica como uno de éxito. en un»https://www.axios.com/2026/03/27/axios-show-gavin-newsom-extended-interview»>entrevista con AxiosNewsom proclamó que había logrado la atención sanitaria universal. “Lo cumplimos”, dijo.
Pero California no tiene atención médica universal. Antes de la aprobación de la Ley One Big Beautiful Bill, las estimaciones mostraban que casi 2,6 millones»https://laborcenter.berkeley.edu/californias-uninsured-in-2024/»>Los californianos no tenían seguroincluidas las personas que optaron por renunciar a la cobertura y los inmigrantes sin estatus legal que ganaron demasiado dinero para ser elegibles para Medi-Cal.
Las proyecciones para 2025 mostraron que»https://calbudgetcenter.org/resources/california-health-coverage-progress-disparities-and-policy-threats/»>6% de los californianos permanecieron sin seguro, cifra inferior al aproximadamente 8% cuando Newsom asumió el cargo. Sin embargo, el número de residentes sin seguro es»https://tcf.org/content/commentary/cbo-reaffirms-forecast-of-a-dramatic-reduction-in-health-coverage-in-2026-and-beyond/»>se espera que suba como resultado de las políticas sanitarias de la administración Trump. Las estimaciones muestran que el proyecto de ley del Partido Republicano le costará al estado un estimado»https://www.gov.ca.gov/wp-content/uploads/2025/05/newsom-medicaid-impacts-memo.pdf»>30 mil millones de dólares en los próximos 10 años y provocará que hasta 3,4 millones de californianos pierdan cobertura.
Aun así, Newsom se ha mostrado reacio a aumentar los impuestos. Se opone a que se recuperen las pérdidas de fondos federales de atención médica a través de un»https://oag.ca.gov/system/files/initiatives/pdfs/25-0024A1%28BillionaireTax%29.pdf»>impuesto único del 5% en el estado»https://www.businessinsider.com/california-billionaires-list-wealth-tax-2026-1″>más de 200 multimillonarios.
«Eso no es lo que necesitamos ahora, en un momento de tanta incertidumbre»,»https://www.politico.com/news/2026/01/12/newsom-unloads-on-california-wealth-tax-proposal-00723732?utm_medium=twitter&utm_source=dlvr.it»> Newsom dijo. “Todo lo contrario”.
