Equipo editorial de ciencias de la NASA
02 de septiembre de 2025
Júpiter alberga las auroras más brillantes y espectaculares del sistema solar. Cerca de sus postes, estas luces brillantes ofrecen una idea de cómo interactúa el planeta con el viento solar y las lunas barridas por el campo magnético de Júpiter. A diferencia de la aurora boreal de la Tierra, las lunas más grandes de Júpiter crean sus propias firmas aurorales en la atmósfera del planeta, un fenómeno que la luna de la Tierra no produce. Estas auroras inducidas por la luna, conocidas como «huellas satelitales», revelan cómo cada luna interactúa con su entorno espacial local.
Antes de la misión Juno de la NASA, tres de las cuatro lunas más grandes de Júpiter, conocidas como lunas galileanas, IO, Europa y Ganymede, producen estas distintas firmas aurorales. Pero Callisto, la más distante de las lunas galileas, siguió siendo un misterio. A pesar de múltiples intentos de usar»https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/science-highlights/studying-the-planets-and-moons/»> Telescopio espacial Hubble de la NASALa huella de Callisto había demostrado ser evasiva, tanto porque es débil como porque la mayoría de las veces se encuentra en la cima del óvalo auroral principal más brillante, la región donde se muestran auroras.
Misión Juno de la NASAOrbiting Júpiter desde 2016, ofrece vistas de primer plano sin precedentes de estos espectáculos de luz polar. Pero para obtener imágenes en la huella de Callisto, el principal ovalado auroral debe moverse a un lado mientras se está fotografiando la región polar. Y para llevar al arsenal de instrumentos de Juno que estudian campos y partículas, la trayectoria de la nave espacial debe transportarlo a través de la línea de campo magnético que une Callisto y Júpiter.
Estos dos eventos ocurrieron por casualidad durante la órbita 22 del planeta gigante de Juno, en septiembre de 2019, revelando la huella auroral de Callisto y proporcionando una muestra de la población de partículas, las ondas electromagnéticas y los campos magnéticos asociados con la interacción.
El campo magnético de Júpiter se extiende mucho más allá de sus principales lunas, forjando una vasta región (magnetosfera) envuelta y golpeada por el viento solar que sale de nuestro sol. Justo cuando las tormentas solares en la Tierra empujan las luces del norte a más latitudes del sur, las auroras de Júpiter también se ven afectadas por la actividad de nuestro sol. En septiembre de 2019, una corriente solar masiva y de alta densidad golpeó la magnetosfera de Júpiter, revelando brevemente, a medida que el óvalo auroral se movió hacia el ecuador de Júpiter, una firma débil pero distinta asociada con Callisto. Este descubrimiento finalmente confirma que las cuatro lunas galileas dejan su huella en la atmósfera de Júpiter, y que las huellas de Callisto se sostienen muy parecidas a las de sus hermanos, completando el retrato familiar de las firmas aurorales de la luna galileana.
Un equipo internacional de científicos dirigido por Jonas Rabia del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (IRAP), CNRS, CNES, en Toulouse, Francia, publicó su artículo sobre el Discovery,»https://rdcu.be/eDLsI»> «Observaciones in situ y remotas de la huella ultravioleta de la luna Callisto por la nave espacial Juno», «,», en la revista Nature Communications el 1 de septiembre de 2025.
Compartir
Detalles
Sigue explorando
