De fortaleza de la Orden Teutónica a centro de operaciones nazi. Malbork, el castillo más grande de Europa, ha sido gran protagonista de la historia
– Castillo medieval de Malbork
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No solo es una obra maestra de la arquitectura gótica y un emblema de la historia medieval europea. El castillo de Malbork, en Polonia, también detenta el título de fortaleza más grande del mundo.
Cómo se determina el tamaño de un castillo
Cuando se trata de establecer un primado, no sorprende que surjan voces discordantes. Es comprensible querer ser el primero de la lista. A menudo, las diferencias provienen de cómo se define un castillo frente a un palacio o fortaleza. El castillo de Windsor, por ejemplo, se considera más como una residencia real activa que como una fortificación medieval strictu sensu.
¿Cómo se establece, entonces, el tamaño de un castillo? Son varios los criterios que se pueden utilizar. Algunas evaluaciones consideran únicamente las áreas edificadas, como las murallas, las torres y los edificios principales. Sin embargo, otros analistas incluyen los terrenos circundantes como patios, fosos y defensas externas. En este último caso, se argumenta que, al formar parte integral de la funcionalidad militar y habitacional del castillo, se deben incluir en el cómputo del tamaño total.
La superficie total
Este criterio alude al área ocupada por las edificaciones y los terrenos circundantes situados dentro de las murallas. Es particularmente útil para castillos que disponen de amplias zonas exteriores diseñadas para actividades como entrenamientos militares o cultivos. En Malbork, la superficie total abarca unas 21 hectáreas, en las que se incluyen los tres castillos interconectados y los patios circundantes.
El volumen construido
Esta categoría de análisis se centra en exclusiva en el volumen arquitectónico de las estructuras. Este enfoque beneficia a castillos con numerosas edificaciones, como sucede con el castillo de Windsor.
Su función
Algunos castillos, como el Palacio de Versalles, se construyeron con fines residenciales, mientras que otros, como Malbork, combinan funciones defensivas, residenciales y religiosas. El propósito original influye en el diseño, el tamaño y, en última instancia, en su inclusión o descarte en este tipo de listados.
La presencia de terrenos circundantes
En muchos casos, los terrenos exteriores proporcionaban el espacio necesario para desarrollar actividades esenciales como la agricultura o el entrenamiento militar. Estos espacios, aunque no contasen con construcciones arquitectónicas, formaban parte integral del diseño defensivo y administrativo. Tal elemento justifica que se incluyan cuando se calcula el tamaño de una fortaleza. Este es el caso de Malbork, donde el diseño buscaba satisfacer necesidades tanto militares como económicas.
Polémicas para determinar cuál es el castillo más grande de Europa
Aunque Malbork es aceptado como el castillo más grande, algunos expertos sugieren otras posibilidades con base a la diversidad de los parámetros de medición. Para algunos, el ya citado castillo de Windsor o el castillo de Praga serían los mayores de Europa.
La fortaleza gótica Malbork sobresale por ser una obra de ingeniería militar, diseñada para maximizar la defensa. Esta naturaleza defensiva se observa en la naturaleza compacta y funcional del diseño, donde cada espacio estaba orientado a defender y gestionar las operaciones de la Orden Teutónica. En el caso de Malbork, el área total que ocupa la fortaleza cubre unas 21 hectáreas. Puesto que cada espacio útil estaba pensado para servir a esta función militar, el castillo polaco puede presumir de ser el más grande del mundo.
La construcción del castillo de Malbork
La Orden Teutónica construyó la fortaleza militar de Malbork en 1274. Su ubicación estratégica a orillas del río Nogat permitía controlar las rutas comerciales y ejercer dominio militar en Prusia. En 1309, el edificio se convirtió en la residencia del Gran Maestre de la Orden y también en la capital del Estado Teutónico.
La construcción utilizó como material principal el ladrillo rojo típico de la región. Así, el castillo de Malbork también detenta el título de mayor complejo de ladrillo del mundo. Su diseño refleja la necesidad de asegurar una defensa de gran robustez y, de hecho, podía albergar hasta 3000 soldados. El plano original se expandió durante los siguientes dos siglos. En este tiempo, se desarrolló un sistema de tres castillos interconectados: el castillo alto (sede religiosa y administrativa), el medio (área residencial) y el bajo (área de infraestructuras y almacenamiento).
De fortín medieval a centro de operaciones del nazismo
Durante varios siglos, Malbork fue el centro administrativo, militar y simbólico de la Orden Teutónica. Además de su función defensiva, el castillo albergaba una comunidad religiosa dedicada tanto a proteger a los peregrinos como a asegurar la expansión territorial de la Orden. A partir de 1457 fue, además, una de las residencias de la monarquía polaca. En siglos sucesivos, también sirvió como sede del almirantazgo, hospital militar y arsenal del ejército.
Tras un abandono secular, en el siglo XIX el castillo se restauró como símbolo del romanticismo alemán. Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi lo utilizó para propósitos propagandísticos. Adolf Hitler utilizó el castillo como un emblema de la herencia germánica, el nacionalismo alemán y el mito de la pureza teutónica. En este período, Malbork se utilizó, igualmente, como centro de entrenamiento militar y almacén estratégico.
Además, se llevaron a cabo labores de restauración bajo los nazis para alinearlo con la visión ideológica nacionalsocialista, pero muchas de se interrumpieron por la guerra. Durante los combates en 1945, el castillo sufrió graves daños. Más del 50% de su estructura se destruyó durante los bombardeos.
El castillo en la actualidad
El castillo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Su museo ilustra la historia de la Orden Teutónica, y ofrece un recorrido por la arquitectura gótica y el comercio del ámbar, vital para la economía medieval de la región.
Además, Malbork se utiliza como espacio para eventos culturales. Las restauraciones realizadas hasta 2016 reflejan un claro interés por preservar su legado histórico, testimonio vivo de la evolución política y social de Europa del Este.
Referencias
- Emery, Anthony. 2007-2008. “Malbork Castle – Poland”. The Castle Studies Group Journal, 21: 138-156.
- Página oficial del Museo de Malbork: https://zamek.malbork.pl/en/home/
