Desde el Centro de Control de Misión hasta celebraciones comunitarias, Kenneth Attocknie combina experiencia en seguridad con un compromiso con la conexión cultural.
Durante los últimos 25 años en la NASA, Attocknie ha dedicado su carrera a salvaguardar la Estación Espacial Internacional y apoyar las operaciones de la misión en tiempo real en el Centro Espacial Johnson en Houston.
Como ingeniero de seguridad principal en la Dirección de Seguridad y Garantía de la Misión, Attocknie garantiza el funcionamiento seguro del sistema de control ambiental y soporte vital de la estación espacial. Este sistema es vital para mantener el entorno que sustenta la vida a bordo del laboratorio orbital, una base fundamental para sistemas similares planificados para futuras misiones Artemis.
Como contratista de SAIC, Attocknie se ha desempeñado como controlador de vuelo, ingeniero de oficina de tripulación de astronautas e instructor de tripulación de astronautas. Se unió a la NASA justo cuando los dos primeros módulos de la estación espacial, Zarya y Unity, se conectaron en el espacio el 6 de diciembre de 1998.
«He apoyado la estación espacial desde entonces y he tenido la suerte de presenciar la notable progresión de este asombroso experimento orbital», dijo. «Siento que he encontrado una manera de contribuir positivamente a la misión de la NASA: mejorar la vida de todas las personas en nuestro planeta».
También contribuyó al cierre del programa del transbordador espacial y trabajó en la seguridad del sistema para el programa Constellation.
Como parte del Grupo de Recursos para Empleados de SAIC, Attocknie apoya el proyecto Matemáticas, Ingeniería y Logros Científicos, que utiliza el aprendizaje basado en proyectos para inspirar a los estudiantes de secundaria de comunidades subrepresentadas a seguir carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Continúa defendiendo a los nativos americanos como miembro de la Sociedad de Ingeniería y Ciencia de los Indios Americanos, ayudando a la NASA a interactuar con estudiantes universitarios en todo el país indio.
Attocknie se esfuerza por contribuir a un legado de exploración espacial que eleva y une culturas, allanando el camino para un futuro en los vuelos espaciales tripulados que honra y empodera a todos.
Miembro de las tribus comanche y caddo de Oklahoma, su misión es crear un intercambio intercultural entre la NASA y las comunidades nativas para brindar oportunidades a los nativos de visitar a Johnson.
Uno de sus momentos de mayor orgullo fue la organización de un evento del Mes de la Herencia Nativa Americana con la Oficina de Igualdad de Oportunidades y Diversidad de la NASA. La celebración reunió a bailarines y cantantes nativos de Oklahoma y Texas para honrar su herencia en Johnson.
“Ver a la comunidad de Johnson reunirse en torno a este evento fue increíble”, dijo Attocknie. “Fue una experiencia profunda compartir y celebrar mi cultura aquí”.
Superar desafíos y contratiempos también ha sido parte de su experiencia en la NASA. “Encontrar y lograr mi propósito es siempre un viaje continuo”, dijo. “Aceptar lo que podría parecer una regresión es el primer paso del crecimiento. Siempre hay una lección que encontrar y cada decepción puede impulsar una nueva ambición y dirección. Surca las olas, sé humilde, aprende lecciones y, sobre todo, sigue adelante”.
Él cree que la misión de la NASA está profundamente conectada con la diversidad y la inclusión. “No se puede beneficiar realmente a la humanidad si no se la representa”, afirmó Attocknie. «El status quo puede resultar cómodo, pero conduce al estancamiento y es la antítesis de la innovación».
¿La esperanza de Attocknie para la Generación Artemisa? “Un planeta, una sociedad más saludables y el deseo de transmitir lecciones de gestión de nuestro medio ambiente. Toda vida es preciosa”.
Ve a la NASA como una puerta de entrada a un futuro mejor: “La NASA realmente puede aprovechar su influencia para ser un ejemplo para nuestro planeta, no sólo en los nuevos cuerpos celestes a los que viajamos sino también en los nuevos espíritus humanos que tocamos”.
