¿En qué momento llegaron los primeros humanos a España? Un equipo de geólogos ha realizado un impresionante descubrimiento que adelanta el momento en el que comenzaron los primeros asentamientos humanos en las islas del Mediterráneo occidental. Los investigadores han encontrado un antiguo puente de caliza construido por humanos de 7,6 metros de largo dentro de una cueva de la isla de Mallorca (la cueva Genovesa), evidenciando que los humanos vivían en Mallorca mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.
Mallorca, a pesar de ser la sexta isla más grande del Mediterráneo, fue una de las últimas en ser colonizada. Hasta ahora, la ausencia de documentos escritos y la escasez de evidencia arqueológica han complicado la tarea de determinar cuándo los seres humanos comenzaron a colonizar y establecerse en las islas del Mediterráneo.
Un puente sumergido en una isla española podría redefinir la historia del MediterráneoMidjourney/Sarah Romero
¿Desde cuándo hay humanos en Mallorca?
Los investigadores descubrieron el puente de piedra construido con grandes bloques de piedra caliza -algunos de 1,3 metros de ancho-, apilados unos sobre otros, sin cemento ni mortero, durante una expedición de buceo dentro de la cueva inundada en Mallorca. Inicialmente se dató el puente en unos 4.400 años de antigüedad y hoy sabemos que esa fecha es incorrecta. Fue construido hace casi 6.000 años (5.600 años, concretamente) según los análisis de depósitos minerales.
Ubicada cerca de la costa de Mallorca, la cueva Genovesa tiene pasajes ahora inundados debido al aumento del nivel del mar, pero lo que allí han encontrado los investigadores indica un nivel sofisticado de actividad -ya que no solo existe el puente sino también otros artefactos que evidencian presencia humana e incluso huesos de Myotragus balearicus, una especie cabra extinta que habitaba Mallorca-, “lo que implica que los primeros colonos reconocieron los recursos hídricos de la cueva y construyeron infraestructura estratégicamente para navegar por ella”, explica
Bogdan Onac de la Universidad del Sur de Florida en su estudio sobre la cueva recogido en la revista Communications Earth & Environment.
Así es el puente descubierto en la cueva de MallorcaR. Landreth
Los autores creen que quienes construyeron el puente pretendían construir un camino seco y continuo para conectar la entrada de la cueva con una cámara más allá de un lago dentro de la cueva. Y fue mucho antes de lo que se pensaba. La presencia del puente de la cueva Genovesa ha hecho que los signos de vida humana se retrasen 2.000 años. Aunque la fecha podría ir aún más atrás (así lo sugiere la datación por radiocarbono en huesos y cerámica de Mallorca, aunque sus resultados fueron cuestionados por la mala conservación de los materiales), en estos momentos, los científicos pueden afirmar que los humanos estuvieron activos en la isla hace unos 6.000 años. Al reconstruir los niveles históricos del mar local y analizar la banda de coloración del puente, así como los depósitos minerales, el equipo determinó la fecha de unos 5.600 años, planteando que quizá este puente se habría utilizado durante 400 a 500 años antes de que el aumento del nivel del mar hiciera que el lago de la cueva lo cubriera.
“La historia de la construcción del puente parece estar estrechamente relacionada con el rápido aumento del nivel del mar en el Holoceno justo antes de hace 6.000 años y un breve estancamiento del nivel del mar que provocó que algunas secciones superiores de la cueva se inundaran”, apuntaron los expertos. “Según nuestra cronología, el aumento del nivel del mar cesó y se mantuvo estable durante varios cientos de años entre 5.964 y 5.359 años atrás. Durante este tiempo, se formaron los llamados sobrecrecimientos freáticos sobre espeleotemas (POS) en el lago de la cueva, y se desarrolló un distintivo ‘anillo de bañera’ en el puente”.
Camino de piedra que une la entrada de la cueva Genovesa y su lago subterráneo sobre el que se construyó el puente.B. Onac
Se requiere más investigación
Los científicos sostienen que es crucial continuar investigando para entender por qué Mallorca fue habitada más tardíamente que otras islas de la zona. Esto podría explicarse por la falta de recursos esenciales para la supervivencia, como tierras aptas para el cultivo y es que, a pesar de su tamaño y estar bastante cerca de la península, la isla tenía un clima cálido y seco con un suelo fino para la agricultura y muy pobre en recursos naturales. “En contraste, otras islas tenían condiciones ambientales más favorables y recursos abundantes, como minerales y ganado, lo que las hacía más atractivas para los primeros colonos”, comentaron los investigadores.
Además, los investigadores seguirán explorando sistemas de cuevas, algunos de los cuales tienen depósitos que se formaron hace millones de años, para poder identificar los niveles del mar preindustriales y examinar el impacto del calentamiento de invernadero moderno en el aumento del nivel del mar, una preocupación en constante crecimiento.
“Esta investigación subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria para descubrir verdades históricas y avanzar en nuestra comprensión de la historia humana”, afirmó Onac. El hallazgo bajo el agua desvela una estructura en su entorno que evidencia la impresionante organización, capacidad de trabajo y creatividad que tenían estos pueblos antiguos.
Imagen del puente sumergidoR. Landreth.
Referencias:
- Bogdan P. Onac, Victor J. Polyak, Jerry X. Mitrovica, Joaquín Ginés, Francesc Gràcia, Joan J. Fornós, Angel Ginés, Yemane Asmerom. Submerged bridge constructed at least 5600 years ago indicates early human arrival in Mallorca, Spain. Communications Earth & Environment, 2024; 5 (1) DOI: 10.1038/s43247-024-01584-4
