La NASA lanzó la etapa central del cohete SLS (Sistema de lanzamiento espacial) para elArtemisa IIEl martes, la NASA realizó un vuelo de prueba desde su instalación de ensamblaje Michoud para su envío al Centro Espacial Kennedy de la agencia. El lanzamiento es un avance clave en el camino hacia la primera misión tripulada de la NASA a la Luna en el marco de la campaña Artemis.
Utilizando transportadores altamente especializados, los ingenieros maniobraron el giganteetapa centralDesde el interior de Michoud hasta la barcaza Pegasus de la NASA. La barcaza transportará la etapa más de 900 millas hasta Kennedy, donde los ingenieros la prepararán en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos para su conexión a otros elementos del cohete y de la nave espacial Orion.
“Con Artemis, nos hemos propuesto hacer algo grande e increíblemente complejo que inspirará a una nueva generación, hará avanzar nuestros esfuerzos científicos y hará avanzar la competitividad de Estados Unidos”, dijo Catherine Koerner, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA en la sede de la NASA. “El cohete SLS es un componente clave de nuestros esfuerzos por desarrollar una presencia a largo plazo en la Luna”.
Los técnicos trasladaron la etapa del cohete SLS desde el interior de Michoud en el 55º aniversario del lanzamiento del Apolo 11 el 16 de julio de 1969. El traslado de la etapa del cohete para Artemisa marca la primera vez desde el Programa Apolo que una etapa de cohete lunar completamente ensamblada para una misión tripulada sale de Michoud.
ElSLSLa etapa central del cohete es la más grande que la NASA ha producido jamás. Con 64 metros de altura, consta de cinco elementos principales, incluidos dos enormes tanques de combustible que en conjunto contienen más de 2.000.000 litros de combustible líquido superenfriado para alimentar cuatro motores RS-25. Durante el lanzamiento y el vuelo, la etapa funcionará durante poco más de ocho minutos, produciendo más de 900.000 kilos de empuje para propulsar a cuatro astronautas dentro del cohete de la NASA.Oriónnave espacial hacia la Luna.
“La entrega de la etapa central del SLS para Artemis II al Centro Espacial Kennedy indica un cambio de la etapa de fabricación a la etapa de preparación para el lanzamiento, ya que los equipos continúan avanzando en el hardware para todos los elementos principales de los futuros cohetes SLS”, dijo John Honeycutt, gerente del programa SLS en el Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA. “Estamos motivados por el éxito de Artemis I y concentrados en trabajar para lograr el primer vuelo tripulado bajo Artemis”.
Después de llegar a Kennedy, la etapa se someterá a un equipamiento adicional dentro del edificio de ensamblaje de vehículos. Luego, los ingenieros la unirán con los segmentos que forman los dos propulsores sólidos del cohete. Los adaptadores para el cohete lunar que lo conectan a la nave espacial Orion se enviarán a Kennedy este otoño, donde ya se encuentra la etapa de propulsión criogénica provisional. Los ingenieros de Kennedy continúan preparando Orion y los sistemas terrestres de exploración para el lanzamiento y el vuelo.
Todas las estructuras principales de cada etapa central del SLS se fabrican íntegramente en Michoud. Dentro de la fábrica, las etapas centrales y las futurasExploración de etapas superioresPara la próxima evolución del SLS, llamada configuración Bloque 1B, actualmente se encuentran en varias fases de producción Artemis III, IV y V. A partir de Artemis III, para optimizar mejor el espacio en Michoud, Boeing, el contratista principal de la etapa central del SLS, utilizará el espacio en Kennedy paraActividades de montaje final y equipamiento.
La construcción, el ensamblaje y el transporte de la etapa central del SLS es un esfuerzo conjunto de la NASA, Boeing y el contratista principal de los motores RS-25, Aerojet Rocketdyne, una empresa de L3Harris Technologies. Los 10 centros de la NASA contribuyen a su desarrollo y más de 1100 empresas de todo Estados Unidos contribuyen a su producción.
La NASA está trabajando para que la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta internacional lleguen a la Luna a través de Artemis. El SLS es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con la nave espacial Orion, los sistemas terrestres de apoyo, los trajes espaciales y los exploradores avanzados, el Gateway en órbita alrededor de la Luna y los sistemas comerciales de aterrizaje humano. El SLS es el único cohete que puede enviar Orion, astronautas y suministros a la Luna en un solo lanzamiento.
Los miembros del equipo instalaron pedestales a bordo de la barcaza Pegasus de la NASA para sostener y asegurar la enorme etapa central del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA, preparando a las tripulaciones de la barcaza de la NASA para su primera entrega en apoyo del vuelo de prueba Artemis II alrededor de la Luna. La barcaza transportó la etapa central en un viaje de 900 millas desde la Instalación de Ensamblaje Michoud de la agencia hasta su Centro Espacial Kennedy.
La tripulación del Pegasus comenzó a instalar los pedestales el 10 de julio. La barcaza, que anteriormente se utilizaba para transportar los tanques externos del transbordador espacial, fue modificada y reacondicionada para compensar el tamaño y el peso de la etapa central del cohete SLS. Con 64 metros de largo y 8,4 metros de diámetro, la etapa central es la etapa de cohete más grande que la NASA haya construido jamás y el artículo más largo que haya transportado jamás una barcaza de la NASA.
Pegasus mide ahora 310 pies de largo y 50 pies de ancho, con tres generadores de 200 kilovatios a bordo para su energía. Remolcadores y buques de remolque trasladaron la barcaza y la etapa central desde Michoud hasta Kennedy, donde la etapa central se integrará con otros elementos del cohete y se preparará para el lanzamiento. Pegasus recibe mantenimiento en NASA Michoud.
La NASA está trabajando para que la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta internacional lleguen a la Luna a través de Artemis. El SLS es parte de la columna vertebral de la NASA para la exploración del espacio profundo, junto con la nave espacial Orion, los sistemas terrestres de apoyo, los trajes espaciales y los exploradores avanzados, el Gateway en órbita alrededor de la Luna y los sistemas comerciales de aterrizaje humano. El SLS es el único cohete que puede enviar Orion, astronautas y suministros a la Luna en un solo lanzamiento.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el Programa SLS y Michoud.
El administrador adjunto asociado del programa de la Luna a Marte, Amit Kshatriya, a la izquierda, y el astronauta de la NASA, Victor Glover, a la derecha, hablan con los miembros del equipo de la instalación de ensamblaje de Michoud el 15 de julio como parte de un evento de concientización sobre los vuelos espaciales que marca la finalización de la etapa central de Artemis II. La etapa central salió de la fábrica de cohetes de Michoud el 16 de julio para su transporte al Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde se integrará con la nave espacial Orion y los componentes restantes del cohete SLS (Sistema de lanzamiento espacial). (NASA)
Tawnya Plummer Laughinghouse ha sido nombrada para el puesto de Servicio Ejecutivo Sénior de directora del Laboratorio de Materiales y Procesos en la Dirección de Ingeniería del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, a partir del 7 de julio.
El Laboratorio de Materiales y Procesos brinda apoyo científico, tecnológico e ingenieril en materiales, procesos y productos para su uso en aplicaciones de vehículos espaciales, incluidas instalaciones terrestres relacionadas, artículos de prueba y equipos de apoyo. Como director, Laughinghouse supervisará una fuerza laboral de expertos en ciencia e ingeniería, así como varios esfuerzos de investigación y desarrollo en instalaciones de clase mundial, incluido el Centro Nacional de Manufactura Avanzada.
Laughinghouse tiene más de 20 años de experiencia en la NASA, donde ha ocupado diversos puestos de liderazgo técnico, supervisión y programación. Desde octubre de 2018, ha sido gerente del Programa de Misiones de Demostración de Tecnología (TDM) de la Agencia, gestionando la implementación de una cartera diversa de proyectos de tecnología espacial avanzada liderados por los Centros de la NASA y socios de la industria en todo el país con el objetivo de desarrollar, demostrar e infundir rápidamente tecnologías revolucionarias y de alto rendimiento. Bajo su liderazgo, el programa ayudó a expandir los límites de la empresa aeroespacial con el lanzamiento de 10 tecnologías avanzadas al espacio entre 2018 y 2024. En enero de 2017, fue seleccionada por concurso como gerente adjunta de la Oficina del Programa TDM Nivel 2 dentro de la Oficina de Ciencia y Tecnología de Marshall.
En 2014, fue seleccionada como miembro del Programa de Liderazgo de Nivel Medio de la NASA. Durante ese tiempo, completó un trabajo en la sede de la NASA para apoyar un estudio conjunto de la Oficina del Ingeniero Jefe y la Oficina del Tecnólogo Jefe sobre el proceso de Evaluación de la Preparación Tecnológica (TRA) de la NASA.
Laughinghouse comenzó su carrera en la NASA en Marshall en 2004 en el Laboratorio de Materiales y Procesos como ingeniera principal de materiales para el conjunto de cierre de popa del motor de separación del propulsor del motor de cohete sólido reutilizable (RSRM) del transbordador espacial. En este puesto, también proporcionó experiencia técnica en materiales avanzados para aplicaciones de alta temperatura y sistemas de protección térmica para sistemas de propulsión de cohetes sólidos y líquidos. Durante los siguientes 12 años, trabajó en el laboratorio en varias funciones, incluida la de líder técnica del equipo de Cerámica y Ablativos de 2010 a 2016, y asignaciones de desarrollo como subdirectora de la División de Efectos Ambientales y Espaciales y jefa de la División de Materiales No Metálicos. Antes de unirse a Marshall, Laughinghouse pasó seis años en la industria manufacturera de EE. UU. como química de procesos e ingeniera de productos.
Laughinghouse ha sido galardonada con la Medalla de Logro Excepcional de la NASA, la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA y una serie de premios externos y por logros grupales, incluido el distinguido Premio al Mérito de la Asociación Nacional de Exalumnas de Spelman College en 2021. Ha sido ampliamente reconocida en la comunidad por su defensa de las mujeres en STEM y su mentoría.
Laughinghouse es una directora de proyectos y programas con certificación federal para puestos sénior y experta y se graduó de varios programas de liderazgo, incluido el programa Leadership for a Democratic Society del Instituto Ejecutivo Federal de la Oficina de Gestión de Personal. Se graduó en mayo de 2024 de la clase Connect-26 de Leadership Greater Huntsville.
Originaria de Columbus, Ohio, Laughinghouse se crió en Huntsville y se graduó como la mejor estudiante de su clase en Sparkman High School en Toney, Alabama. Después de completar una pasantía del Programa de Investigación de Aprendizaje de Escuela Secundaria de Verano de la NASA (SHARP) en Marshall, solicitó el programa de doble titulación Mujeres en Ciencia e Ingeniería (WISE) de la NASA y obtuvo una licenciatura en química y una licenciatura en ingeniería química de Spelman College y el Instituto de Tecnología de Georgia, respectivamente. También tiene una Maestría en Ciencias en Administración (concentración en administración de tecnología) de la Universidad de Alabama en Huntsville.
Por Rick Smith
En junio, los ingenieros del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA dieron a conocer un innovador banco de pruebas con un motor de cohete híbrido de 11 pulgadas.
El nuevo banco de pruebas híbrido, que cuenta con capacidad de flujo variable y una duración de combustión continua de 20 segundos, está diseñado para proporcionar una solución de bajo costo y rápida respuesta para realizar pruebas de fuego caliente de boquillas avanzadas y otros componentes de motores de cohetes, materiales compuestos y propulsores.
La propulsión de cohetes sólidos sigue siendo una tecnología competitiva y confiable para diversos cohetes compactos y de carga pesada, así como para misiones espaciales, y ofrece una masa baja del elemento de propulsión, alta densidad de energía, resiliencia en entornos extremos y un rendimiento confiable.
“Es costoso y lleva mucho tiempo poner a prueba un nuevo motor de cohete sólido, identificando cómo se comportan los materiales en temperaturas extremas y bajo cargas estructurales y dinámicas severas”, dijo Benjamin Davis, jefe de la División de Propulsión Sólida y Dispositivos Pirotécnicos de la Dirección de Ingeniería de Marshall. “En el entorno competitivo y acelerado de hoy, queríamos encontrar una manera de condensar ese cronograma. El banco de pruebas híbrido ofrece una solución emocionante y de bajo costo”.
Iniciado en 2020, el proyecto surgió del trabajo de la NASA para desarrollar nuevos materiales compuestosboquillas fabricadas de forma aditiva (o impresas en 3D) y otros componentes con beneficios comprobados en todo el espectro espacial, desde cohetes hasta módulos de aterrizaje planetarios.
Después de analizar los requisitos futuros de la industria y con la retroalimentación de los socios aeroespaciales de la NASA, el equipo de Marshall reconoció que su banco de pruebas de motores de cohetes de 24 pulgadas existente (una versión a escala inferior del propulsor del Sistema de Lanzamiento Espacial) podría resultar demasiado costoso para pequeñas empresas emergentes. Además, los motores de prueba convencionales de seis pulgadas limitaban la flexibilidad de configuración y requerían múltiples pruebas para lograr todos los objetivos del cliente. El equipo se dio cuenta de que lo que más necesitaba la industria era una tercera opción eficiente y versátil.
“El banco de pruebas de motor híbrido de 11 pulgadas ofrece la instrumentación, “Nuestros socios gubernamentales, industriales y académicos necesitan la capacidad de configuración y la rentabilidad que necesitan”, dijo Chloe Bower, directora de fabricación de motores de cohetes sólidos a escala parcial en Marshall. “Puede lograr múltiples objetivos de prueba simultáneamente, incluidas diferentes configuraciones de boquillas, nueva instrumentación o aislamiento interno y varios propulsores o entornos de vuelo”.
“Ese ritmo más rápido puede reducir el tiempo de prueba de meses a semanas o días”, dijo Precious Mitchell, líder de diseño de propulsión sólida para el proyecto.
Otra característica de gran interés es el interruptor de encendido y apagado. “Esa es una de las grandes ventajas de un banco de pruebas híbrido”, dijo Mitchell. “Con un sistema de propulsión sólido, una vez que se enciende, arderá hasta que se agote el combustible. Pero como no hay oxidante en el combustible híbrido, podemos simplemente apagarlo en cualquier momento si detectamos anomalías o necesitamos ajustar un elemento de prueba, lo que produce resultados de prueba más precisos que satisfacen con precisión las necesidades del cliente”.
El equipo espera entregar a la dirección de la NASA los datos finales de las pruebas a finales de este verano. Por ahora, Davis felicita a los diseñadores de propulsión, analistas, químicos, ingenieros de materiales, personal de seguridad e ingenieros de pruebas de Marshall que colaboraron en el nuevo banco de pruebas.
“No sólo apoyamos a la industria aeroespacial en términos generales”, afirmó. “También les damos a los jóvenes ingenieros de la NASA la oportunidad de trabajar en un entorno de pruebas prácticas para resolver problemas. Este trabajo ayuda a educar a las nuevas generaciones que continuarán con la misión de la NASA en las próximas décadas”.
Durante casi 65 años, los equipos de Marshall han liderado el desarrollo de los motores de cohetes y naves espaciales más potentes del programa espacial estadounidense, desde el cohete Saturno V de la era Apolo y el transbordador espacial hasta los sistemas de propulsión de vanguardia de la actualidad, incluido el cohete más nuevo de la NASA, el Space Launch System. Los bancos de pruebas de tecnología de la NASA diseñados y construidos por los ingenieros de Marshall y sus socios han dado forma a las tecnologías confiables de los vuelos espaciales y continúan permitiendo el descubrimiento, la prueba y la certificación de materiales avanzados para motores de cohetes y técnicas de fabricación.
Smith, un empleado de Aeyon/MTS, apoya a la Oficina de Comunicaciones de Marshall.
Andrew Schnell, director interino del Observatorio de rayos X Chandra en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, homenajeó los 25 años de éxito de la misión del proyecto en el desayuno del Club Espacial Nacional de Huntsville el 16 de julio.
Schnell nos brindó información sobre la historia de Chandra: compartió fotografías e historias del desarrollo inicial del proyecto, su lanzamiento, imágenes de la primera luz y algunas de las imágenes más emblemáticas capturadas por el telescopio hasta la fecha.
Chandra fue lanzado a bordo del transbordador Columbia STS-93 el 23 de julio de 1999. Originalmente diseñado como una misión de cinco años, el éxito prolongado del telescopio es un testimonio de las capacidades de ingeniería de la agencia.
“Una de las cosas que me entusiasma de trabajar con Chandra es que no solo estamos cambiando nuestra comprensión actual del universo, sino que los datos que recopilemos ahora pueden ayudar a responder preguntas que los astrofísicos ni siquiera se han planteado todavía”, afirmó Schnell. “Un día, un astrofísico –quizás uno que aún no haya nacido– tendrá una teoría, y nuestros datos estarán allí para ayudarlo a ponerla a prueba”. (Crédito de la foto: Face to Face Marketing)
Es hora de emprender un viaje cósmico por carretera utilizando la luz como autopista y visitar cuatro destinos asombrosos en el espacio. Los vehículos para esta escapada espacial son el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Telescopio Espacial James Webb.
La primera parada de este recorrido es la más cercana, Rho Ophiuchi, a una distancia de unos 390 años luz de la Tierra. Rho Ophiuchi es un complejo de nubes lleno de gas y estrellas de diferentes tamaños y edades. Al ser una de las regiones de formación estelar más cercanas, Rho Ophiuchi es un lugar ideal para que los astrónomos estudien las estrellas. En esta imagen, los rayos X de Chandra son de color púrpura y revelan estrellas infantiles que emiten llamaradas violentas y producen rayos X. Los datos infrarrojos de Webb son de color rojo, amarillo, cian, azul claro y azul más oscuro y ofrecen vistas de las espectaculares regiones de gas y polvo.
El próximo destino es la Nebulosa de Orión. Esta región, que todavía se encuentra en la Vía Láctea, está un poco más alejada de nuestro planeta, a unos 1.500 años luz de distancia. Si miras justo debajo de la mitad de las tres estrellas que forman el “cinturón” en la constelación de Orión, es posible que puedas ver esta nebulosa a través de un pequeño telescopio. Sin embargo, con Chandra y Webb podemos ver mucho más. Chandra revela estrellas jóvenes que brillan intensamente en rayos X, coloreadas en rojo, verde y azul, mientras que Webb muestra el gas y el polvo en un rojo más oscuro que ayudará a formar la próxima generación de estrellas aquí.
Es hora de dejar nuestra galaxia y visitar otra. Al igual que la Vía Láctea, NGC 3627 es una galaxia espiral que vemos desde un ligero ángulo. NGC 3627 se conoce como una galaxia espiral «barrada» debido a la forma rectangular de su región central. Desde nuestro punto de observación, también podemos ver dos brazos espirales distintos que parecen arcos. Los rayos X de Chandra en violeta muestran evidencia de un agujero negro supermasivo en su centro, mientras que Webb encuentra polvo, gas y estrellas en toda la galaxia en rojo, verde y azul. Esta imagen también contiene datos ópticos del telescopio espacial Hubble en rojo, verde y azul.
Nuestro último lugar de aterrizaje en este viaje es el más lejano y el más grande. MACS J0416 es un cúmulo de galaxias, que se encuentra entre los objetos más grandes del Universo que se mantienen unidos por la gravedad. Los cúmulos de galaxias como este pueden contener cientos o incluso miles de galaxias individuales, todas ellas inmersas en cantidades masivas de gas sobrecalentado que Chandra puede detectar. En esta vista, los rayos X de Chandra en violeta muestran este depósito de gas caliente, mientras que Hubble y Webb captan las galaxias individuales en rojo, verde y azul.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA gestiona el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la ciencia desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.
