Arezu Sarvestani
Oficial de Asuntos Públicos
20 de octubre de 2026
Los investigadores de la NASA están desarrollando el futuro de los vuelos en Marte, sentando las bases para helicópteros con la capacidad de volar más alto y más lejos mientras realizan ciencia en el Planeta Rojo. Utilizando simulaciones por computadora de alta fidelidad y pruebas en túnel de viento, los ingenieros están reimaginando las palas de los helicópteros que podrían transportar la próxima generación de vehículos voladores a Marte.
de la NASA»https://science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance/ingenuity-mars-helicopter/» rel=»noopener»>Ingenio El helicóptero hizo historia como el primer avión propulsado en volar en otro planeta. El»https://science.nasa.gov/mission/skyfall/» rel=»noopener»> caída del cielo La misión, cuyo lanzamiento está previsto para 2028, se basa en ese legado con un trío de helicópteros destinados a la exploración de Marte. Ambas misiones utilizan una cuchilla diseñada para operar en la delgada atmósfera de Marte, con un borde curvo que recuerda pero es distinto de las cuchillas utilizadas en la Tierra.
Los investigadores están explorando diseños de palas no convencionales que sean más delgadas y afiladas, con el objetivo de permitir que futuras misiones después de Skyfall amplíen su alcance de vuelo único a través de Marte. Un equipo del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, está trabajando con el Imperial College de Londres, Reino Unido, y la Universidad de Nagoya, Japón, para probar una nueva sección transversal de pala, o perfil aerodinámico, que promete aumentar significativamente el rendimiento aerodinámico en Marte.
Los investigadores diseñaron el nuevo perfil aerodinámico, llamado roamx-0201, utilizando simulaciones avanzadas y algoritmos adaptados a las condiciones de Marte, lo que llevó a los investigadores hacia una forma más delgada y asimétrica. Las pruebas posteriores en el túnel de viento demostraron que el diseño optimizado mejoraba el rendimiento y era más capaz de recuperarse en condiciones de vuelo riesgosas.
Los investigadores utilizaron herramientas de simulación de alta fidelidad para analizar el rendimiento del perfil aerodinámico roamx-0201 y compararlo con la capacidad de Ingenuity. Descubrieron que las palas rediseñadas podrían permitir que los futuros helicópteros de Marte amplíen las distancias que se pueden cubrir en un vuelo ininterrumpido desde los 0,7 kilómetros del Ingenuity hasta 18,7 kilómetros llevando instrumentos científicos. Los hallazgos fueron anunciados en un documento.»https://arc.aiaa.org/doi/10.2514/1.J066610″ rel=»noopener»>publicado 22 de septiembre en la revista del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica.
Las palas del roamx-0201 funcionaron bien en parte porque pudieron funcionar durante más tiempo a velocidades más altas antes de experimentar un fenómeno conocido como «divergencia de arrastre», en el que el rendimiento cae repentinamente cuando los rotores se acercan a la velocidad del sonido, que es menor en Marte que en la Tierra.
La nueva pala también se diferencia de diseños anteriores en la forma en que utiliza la turbulencia para crear sustentación. A medida que el aire fluye sobre la pala de un helicóptero, forma una región delgada llamada «capa límite». El nuevo perfil aerodinámico interrumpe intencionalmente el flujo de esa capa límite en la parte delantera del perfil aerodinámico directamente en el borde de ataque para crear una perturbación que, contraintuitivamente, tira de la pala hacia arriba para ayudar a levantar el helicóptero de manera más efectiva que con diseños anteriores.
Otro desafío para los helicópteros es la «pérdida», una condición aerodinámica en la que el rendimiento cae bruscamente y el vuelo se vuelve inestable después de un cambio en el ángulo del flujo de aire. Las palas de Ingenuity experimentaron una fuerte degradación del rendimiento en pérdida, pero bajo las condiciones estudiadas, el diseño roamx-0201 mostró un comportamiento de pérdida significativamente mejorado. Eso significa que los helicópteros del futuro podrían operar de forma segura en una gama más amplia de ángulos de vuelo.
Si bien la tecnología aún no está lista para Marte, las pruebas están ayudando a los ingenieros a comprender y resolver discrepancias entre las predicciones computacionales y el rendimiento en el mundo real. La investigación en curso en la NASA tiene como objetivo habilitar helicópteros en Marte más eficientes que puedan volar más lejos, transportar más carga útil y desbloquear nuevas misiones científicas y de descubrimiento.
