Those nerves and blood vessels can show signs of systemic conditions, including high presión arterialdiabetes tipo 2, enfermedad autoinmune: incluso cáncer, dice el Dr. Wisner.
esto no se puede hacer simplemente mirando los ojos de alguien. Requiere un examen ocular dilatado o el uso de dispositivos de imágenes especializados que permitan a su proveedor visualizar la parte posterior del ojo, dice el Dr. Wisner. (La dilatación es la diferencia entre mirar a través de un ojo de cerradura y abrir una puerta).
Para obtener el beneficio completo, deberá hacer una cita para un examen ocular integral. Sí, es posible que le digan que necesita gafas de lectura (los peligros de los ojos envejecidos), pero también puede ser remitido a otro médico o especialista si su proveedor de atención ocular ve algo que garantiza una evaluación adicional.
Meet the experts: Douglas Wisner, MD, is an ophthalmologist with WillsEye Hospital in Philadelphia. Bryce St. Clair, OD, MPH, is an assistant professor of ophthalmology at Johns Hopkins Medicine. Elizabeth Derham, MDes un oftalmólogo en el Hospital Willseye.
Here are five diseases your eye doctor (an optometrist or ophthalmologist) may be able to see signs of during an exam:
Diabetes tipo 2
Over time, high blood sugar in uncontrolled diabetes harms the blood vessels around your body. And that includes those found in your eyes. “Whatever we see happening in the eyes is happening in the rest of the body,” says Dr. Wisner. “People can develop diabetes and may not know it unless they’re checking in with their doctor regularly,” he says. In fact, ocho de 10 Las personas que tienen prediabetes, que es cuando el azúcar en la sangre es alto pero aún no tiene idea de la diabetes en toda regla, no tienen idea.
Los ojos pueden ser indicativos de diabetes si hay evidencia de daño a los vasos sanguíneos. Si se sospecha que la diabetes se enviará a su proveedor de atención primaria (PCP) para análisis de sangre como la prueba HBA1C para medir los niveles de azúcar en la sangre.
Even if you’re a relatively fit guy, you should still have this testing done—men are more likely to develop diabetes at a lower weight compared to women, says the Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
presión arterial alta
About half of men have high blood pressure (hypertension). This is a chronic condition where your blood is too forcefully pressing against the walls of your arteries, damaging them and opening up a vulnerability for heart disease and stroke. Dubbed “the silent killer,” because it often has no symptoms, one in three people are unaware they have hypertension. When that damage occurs to blood vessels in the eyes, you can develop hypertensive retinopathy, a condition that can contribute to eye diseases like age-related macular degeneration (AMD) and glaucoma. Fortunately, damage to blood vessels caused by high blood pressure is often picked up via eye exam, says Dr. Wisner. If that’s the case, you’ll be referred to your PCP or a cardiologist.
aterosclerosis
Carotid artery disease is a buildup of plaque (called atherosclerosis) in one of your carotid arteries, which are located on each side of your neck and send blood flow to your brain. A Hollenhorst plaque, a small, yellowish plaque that appears in the blood vessels of the retina, could be a sign of this disease, says optometrist Bryce St. Clair, OD, MPH, assistant professor of ophthalmology at Johns Hopkins Medicine. “These same plaques can make their way to your brain and kill you,” he says. People may not know about the blockage until it’s severe—and they have a stroke. If this is spotted at your eye exam, you’ll be sent to the ER for a stroke evaluation, Dr. St. Clair says. Men are more likely to have larger plaques, as well as calcified plaques compared to women, leaving them more vulnerable to a blockage.
Artritis reumatoide
When you have rheumatoid arthritis (RA), your immune system attacks the lining of your joints—but the disease can affect other areas of your body, too. “It’s more rare, but we can see signs of certain inflammatory problems in the eye, such as RA,” explains ophthalmologist Elizabeth Derham, MD, at the WillsEye Hospital. While RA affects three times the number of women as men, men still make up 30% of cases. Eye doctors may see inflammation in the eye, affecting areas such as in the sclera (white part of the eye) and cornea (transparent outer covering of the eye) and conjunctiva (a clear membrane that covers the sclera), causing additional symptoms like dry eye and redness. If RA is suspected, you may be referred to a rheumatologist who will treat and manage the disease.
Cáncer
Your eye can develop a melanoma, a type of cancer. Called melanoma oculareste cáncer es raro, lo que afecta a cinco de cada millón de personas, pero es un 30% más de probabilidades de ocurrir en hombres en comparación con las mujeres. Un melanoma ocular puede aparecer como un lugar en el iris o una pece en el dorso del ojo, pero al mismo tiempo, a menudo no hay síntomas. Por lo tanto, este tipo de cáncer se puede encontrar durante un examen ocular de rutina.
Docs aren’t just focused on your eyeball. Tissues like your eyelids are also on their radar, especially since they get a lot of sun exposure, says Dr. Wisner. And skin cancers, such as basal cell and squamous cell carcinomas—the most common form of skin cancer—can look like a cyst, nodule, or even be mistaken for a stye, he says. Sometimes, there may be loss of eyelashes, too. For an evaluation, you’ll be referred to a dermatologist.
Cómo cuidar tus ojos
Get an eye exam: The Asociación Optométrica Americana Recomienda que las personas de entre 18 y 64 años vayan a un examen ocular al menos cada dos años. Los mayores de 65 años deben entrar anualmente. Las personas con mayor riesgo de enfermedades oculares deben entrar todos los años o según lo recomendado por su proveedor de cuidado ocular. Eso abarca un amplio grupo de personas, incluidas las que usan contactos, aquellos que han tenido LASIK, personas que tienen antecedentes personales o familiares de enfermedad ocular, o si ha diagnosticado enfermedades sistémicas que tienen complicaciones oculares (como diabetes tipo 2).
Get help ASAP for red flag symptoms: These symptoms don’t always signal that something has gone very wrong for your eyes—but they can. If you notice any of the below, Dr. St. Clair recommends calling your eye doctor right away:
- Sudden loss of vision
- Decrease in vision or peripheral vision lasting one or two minutes
- New onset floaters or flashes
- Dolor en los ojos
Sport shades: Luz UV Del sol no solo causa cáncer de piel que puede aparecer en el párpado, sino que los rayos del sol también contribuyen a enfermedades oculares relacionadas con la edad como las cataratas y la degeneración macular relacionada con la edad (AMD), que afectan a hombres y mujeres por igual, dice el Dr. St. Clair. «Llevo gafas de sol todo el tiempo, incluso en los días nublados. Tengo gafas de sol en todas partes, soy adicto a ellas», dice.
Don’t smoke: fumadores tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades de los ojos que conducen a la pérdida de visión, incluyendo AMD, glaucoma y cataratas. El humo del cigarrillo contiene productos químicos que causan estrés oxidativo a los ojos, comprometen el flujo sanguíneo y fomentan la formación de coágulos de sangre en los capilares en los ojos.
Usar protección para los ojos: «Podemos contarle muchas historias sangrientas sobre lo que la gente ha hecho a sus ojos, y la mayoría podría haberse evitado con protección para los ojos», dice el Dr. Wisner. No es solo cuando estás en la madera, también se necesita protección para el trabajo de jardinería de rutina o las actividades de racquetball, agrega el Dr. Derham. Ponga esas gafas de seguridad antes de salir con un cortacésped para evitar que una roca deshonjada ingrese a su órbita.
Focus on a healthy lifestyle: “I tell patients that what’s generally good for the body is good for your eyes,” says Dr. Derham. “If you’re making your PCP happy, that’s good for your eyes,” she says. A healthy diet (there’s some data that a Mediterranean-style diet may be preventative for some eye diseases, plus it’s good for your heart and brain), exercise, maintaining a healthy weight, and taking a break from screens are all lifestyle strategies that keep your sight sharp for years to come.
