El sueño de Aaron Yazzie de ser parte de la exploración espacial de la humanidad lo llevó en un viaje desde el hogar de su infancia en la Nación Navajo hasta trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. Su viaje refleja no sólo su ambición personal, sino también su compromiso de elevar la representación indígena en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
“Obtener una pasantía en la NASA fue la culminación de mucho trabajo realizado por mí y por muchos de los pioneros indígenas que me precedieron, para abrir un camino y un espacio para los pueblos indígenas en lugares donde tal vez no hubiera pueblos indígenas. en cualquier habitación”, dijo Yazzie.
Nacido en Tuba City, Arizona, Yazzie es del Clan de la Sal y nació para el Clan del Agua Amarga, que refleja su linaje materno y paterno, respectivamente. El sistema de clanes navajo comunica la herencia familiar y el origen de sus familias.
El camino de Yazzie hacia la NASA comenzó con una pasión por la ingeniería, que siguió en la Universidad de Stanford en Stanford, California, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en 2008. La NASA es el trabajo de sus sueños para muchos, desde artistas hasta ingenieros, y Yazzie fue sin excepción. Conseguir una pasantía en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 2008 marcó un hito importante para él, particularmente como persona indígena en STEM, donde los pueblos indígenas están subrepresentados. A lo largo de su trayectoria académica y profesional, con frecuencia se encontró como la única voz indígena en la sala, ya que los pueblos indígenas representan menos del 0,6% de la fuerza laboral estadounidense de STEM.
El trabajo de Yazzie en la NASA está profundamente entrelazado con su identidad cultural. En la cultura navajo, las historias tradicionales cuentan cómo los Diné (el pueblo) llegaron a existir en Dinétah (la tierra natal de los navajos).
Las contribuciones de Yazzie a las misiones que exploran Marte, incluidas las pruebas del sistema de adquisición de muestras del rover Curiosity y el desarrollo de brocas para el rover Perseverance, resuenan con la historia de la creación navajo, que enfatiza el fomento de la vida en una Tierra en desarrollo, en paralelo a sus esfuerzos por apoyar la posibilidad de vida en Marte. Aborda su papel con un sentido de propósito, reflexionando sobre la importancia de comprender los orígenes, tanto de la Tierra como de la vida misma.
“Al estudiar Marte, aprendemos cómo los planetas terrestres rocosos, como Marte y la Tierra, se formaron a lo largo de miles de millones de años”, dijo Yazzie, “y al buscar vida microbiana antigua en Marte, podríamos aprender cómo se originó la vida en la Tierra. Estoy orgulloso de hacer lo que mis antepasados hicieron antes que yo”.
Haciendo hincapié en el compromiso con el aprendizaje permanente, Yazzie aconseja a los futuros pasantes que «aprovechen las oportunidades de crecimiento y aprendizaje que conlleva trabajar en la NASA». Su consejo: aprende a ser un buen estudiante. Las diversas responsabilidades de Yazzie, desde ingeniero de pruebas hasta ingeniero de sistemas, lo mantienen comprometido y en continua evolución.
«Creo que estoy muy orgulloso del trabajo de divulgación que he podido realizar, especialmente con las comunidades indígenas», dijo Yazzie. «Quiero ayudar a los estudiantes indígenas a comprender que pueden existir y prosperar en lugares como la NASA».
El trabajo de Yazzie ha sido reconocido con premios del JPL de la NASA, la Universidad de Stanford y su propia tribu, lo que refuerza su papel como pionero durante generaciones. Mientras continúa contribuyendo a la comprensión de la humanidad sobre Marte y su potencial para vidas pasadas, honra a sus antepasados allanando el camino para un futuro más inclusivo en la exploración espacial. A través de su trabajo, Yazzie inspira a una nueva generación de científicos e ingenieros de Diné, demostrando que sus voces tienen un lugar esencial en la historia del cosmos.
Al igual que Yazzie, la NASA se dedica a asesorar a la próxima generación de hacedores, pensadores e innovadores indígenas. Cualquier persona interesada en seguir sus pasos puede considerar»https://www.nasa.gov/learning-resources/internship-programs/»>solicitar una pasantía en la NASA. Además de las pasantías, la NASA ofrece numerosas rutas para ayudar a los estudiantes indígenas a involucrarse con STEM. Además, a través del Proyecto de Educación e Investigación de Universidades para Minorías (MUREP) de la NASA, la agencia brinda asistencia financiera a través de premios competitivos a instituciones que prestan servicios a minorías. El MUREP»https://www.nasa.gov/learning-resources/minority-university-research-education-project/maianse/»>Compromiso STEM de indios americanos y nativos de Alaska (MAIANSE) El programa ofrece fondos dedicados a apoyar a los estudiantes indígenas a iniciar sus carreras en la NASA.
