ESPO resuelve los problemas antes de que usted sepa que los tiene. Si le falta un bote de nitrógeno líquido, se quedó fuera de su auto de alquiler o necesita autorización para una base militar de Corea del Sur, quiere que ESPO esté de su lado.
Mientras que el»https://espo.nasa.gov/» rel=»noopener»>Oficina de Proyectos de Ciencias de la Tierra (ESPO) hace muchas cosas, una de las principales responsabilidades del equipo es proporcionar gestión de proyectos para muchas de las campañas aéreas más grandes y complejas de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
Algunas de estas misiones son domésticas, como la»https://espo.nasa.gov/s-mode/content/S-MODE» rel=»noopener»>Experimento de dinámica oceánica a submesoescala (S-MODE). S-MODE implementó tres campañas de campo separadas entre 2021 y 2023, utilizando aviones, drones, robótica marina y buques de investigación para estudiar los remolinos oceánicos y la dinámica del subsuelo. El Centro de Investigación Ames de la NASA, ubicado en el norte de California, sirvió como centro de control de S-MODE y base para dos de los tres aviones desplegados.
ESPO también proporciona gestión de proyectos para muchas misiones internacionales, como la»https://espo.nasa.gov/asia-aq/» rel=»noopener»>Investigación aérea y satelital de la calidad del aire en Asia (ASIA-AQ)que se desplegó en enero de 2024 desde Corea del Sur, Tailandia y Filipinas. La campaña utilizó satélites, aviones y sensores terrestres para estudiar la calidad del aire en toda Asia, como parte de un esfuerzo global para comprender mejor los factores que contribuyen a la calidad del aire.
A pesar de la naturaleza crítica del trabajo de ESPO, serán los primeros en decirle que su objetivo es permanecer detrás de escena. «Nuestra misión es esencialmente permitir que los científicos se concentren en la ciencia», dijo»https://www.nasa.gov/people/erin-czech-2/»>Erin ChecaSubjefe de Sección de la ESPO. “El trabajo de nuestro equipo es permanecer en un segundo plano. Realmente no publicitamos todas las cosas que hacemos, las piezas que armamos, las crisis que solucionamos, porque no queremos que la gente tenga que estar en la maleza con nosotros. Nosotros nos encargaremos de ello”.
La gestión de proyectos para grandes campañas aéreas comienza mucho antes del despliegue. El equipo comienza ayudando a establecer un marco de misión, como establecer un presupuesto, acordar subvenciones y financiación con universidades y agencias asociadas y realizar visitas al sitio.
“No somos científicos”, dijo Czech, “el trabajo del investigador principal es planificar la misión. Nuestro trabajo es evaluar el riesgo, establecer planes de contingencia y ayudar a garantizar que todos los diferentes grupos hablen entre sí. Trabajamos con científicos de talla mundial, a quienes se les ocurrirá un plan asombroso; sólo queremos hacer lo que sea necesario para apoyarlos”.
Erin Checa
Subjefe de sucursal de la ESPO
A medida que se acerca la fecha del despliegue, el equipo concreta la logística: decidir cómo y dónde enviar el equipo, reservar bloques de hotel para los investigadores, adquirir autorizaciones diplomáticas, organizar reuniones de planificación entre agencias y mucho más.
Este proceso es particularmente complicado para misiones internacionales con múltiples sitios como ASIA-AQ, que requirieron múltiples visitas a cada país antes del despliegue real. «Observamos muchos lugares en cada país en el primer viaje de exploración, para ayudar a determinar los sitios de despliegue», dijo»https://www.nasa.gov/people/jhony-zavaleta-2/»>Jhony ZavaletaSubdirector de ESPO y Gerente de Proyectos de ASIA-AQ. «El segundo viaje de exploración fue para evaluar las modificaciones prometidas durante el primer viaje, como mejoras a la infraestructura, y determinar hoteles, opciones de tránsito, instalaciones específicas para las operaciones de la misión, ese tipo de cosas».
Según Zavaleta, otro propósito de estos viajes anticipados era establecer piezas con organizaciones asociadas -como autoridades de aviación civil, ministerios de ciencias extranjeras u operaciones militares- de modo que cuando la NASA solicitara oficialmente autorización diplomática para ejecutar las campañas aéreas, el trabajo preliminar ya había sido puesto.
Entonces es hora de irse.
A medida que avanza el despliegue, ESPO mantiene la actividad en marcha de la forma más fluida posible.
«Durante una implementación, trabajas todo el día todos los días», dijo Czech, quien también es gerente de proyecto de S-MODE. “Pero en realidad ese es todo el equipo de la misión. Cuando estás en un proyecto de la NASA, todo el equipo está increíblemente dedicado y trabaja como loco, porque todos están en sintonía para aprovechar al máximo esta inversión y aprovechar cualquier tipo de oportunidad científica que se presente día a día. .”
Para Zavaleta, las operaciones diarias significaban escoltar al personal a las bases militares, rastrear nitrógeno líquido, coordinar las jornadas de prensa con los medios de comunicación locales, establecer comunicaciones por satélite, organizar el transporte entre sitios y preparar la siguiente ubicación. “Yo estaba en el equipo de avanzada de ESPO, que establecía una ubicación, se superponía con el equipo de administración del sitio de ESPO durante aproximadamente una semana y luego se dirigía a la siguiente”, recordó Zavaleta. “Nuestros equipos darían un salto adelante; Siempre estuvimos gestionando la logística del sitio, pero también siempre preparándonos y preparándonos para el siguiente lugar”.
Más allá de las operaciones diarias, la ESPO también interviene cuando surgen problemas importantes. Según Czech, normalmente pueden esperar que surjan uno o dos problemas importantes en cualquier misión importante.
Para S-MODE, el primer problema llegó en forma de pandemia global. «El despliegue original estaba previsto para abril de 2020», dijo Czech. “Todo estaba paralizado y acabábamos de montarlo todo: el barco, el avión, todo. De hecho, configuramos todo dos veces más antes de que finalmente pudiéramos realizar nuestra primera implementación, en octubre de 2021”.
El segundo gran problema ocurrió cuando cuatro meses antes del lanzamiento real, el buque de investigación sobre el que se planeó la misión se echó atrás. A partir de ahí, Czech dijo que fue una locura encontrar un barco de reemplazo adecuado que ya estaba en la costa oeste y construir la infraestructura a bordo para cumplir con los requisitos de la misión.
«La clave es estar siempre atento a los problemas, mantenerse ágil y no frustrarse demasiado si las cosas no salen como usted quiere», dijo Czech. «Es lo que es. En cada gran misión surge un problema importante: sólo tienes que descubrir cómo afrontarlo y luego seguir adelante”.
Una vez finalizado el despliegue sobre el terreno, aún quedan años de trabajo por hacer, tanto para los científicos como para la ESPO.
El despliegue de campo final de S-MODE concluyó en la primavera de 2023. Si bien el equipo científico ha estado»https://podaac.jpl.nasa.gov/S-MODE» rel=»noopener»>procesamiento de datos y analizando los resultados, el papel de ESPO ha sido organizar reuniones anuales del equipo científico, realizar un seguimiento de las publicaciones relacionadas con la misión y ayudar a compilar un informe final que se presentará en Washington DC cuando la misión concluya oficialmente en mayo de 2025.
Para ASIA-AQ, cuyo despliegue concluyó en marzo de 2024, la primera tarea de ESPO fue llevar todo el equipo y el personal de regreso a sus respectivas bases. A continuación, Zavaleta y su equipo coordinarán una reunión del equipo científico en Malasia en enero de 2025 y apoyarán a los científicos mientras elaboran un informe de investigación preliminar para más adelante esa primavera.
Si bien las habilidades logísticas y la intermediación en comunicación son piezas importantes del papel de ESPO, el conocimiento puede ser el activo más importante del grupo. «En muchos sentidos, nuestro valor para la NASA radica en el hecho de que hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo», dijo Czech. “Nuestra primera misión fue en 1987 y desde entonces hemos realizado más de 60 campañas; Tenemos mucho conocimiento institucional que se transmite de padres a hijos y mucha experiencia entre los miembros de nuestro equipo. Esa experiencia es una gran parte de nuestro valor para la agencia”.
Para acceder a los datos de S-MODE, visite el»https://podaac.jpl.nasa.gov/S-MODE» rel=»noopener»>Centro de Archivo Activo Distribuido de Oceanografía Física (PO.DAAC)
