Cuando la urticaria del CSU no desaparece por sí sola

La urticaria crónica espontánea (UCE) puede resultar frustrante. La urticaria roja que pica es impredecible y a menudo aparece y desaparece sin una razón clara. Pero puede ser aún más estresante cuando los síntomas de la UCE se niegan a responder al tratamiento básico o a los cambios en el estilo de vida.

«Si tiene UCE, la definición misma de la enfermedad significa que dura más de 6 semanas, lo cual es difícil», dice Ronald Purcell, MD, alergólogo de la Clínica Cleveland en Cleveland, Ohio. «Pero a menudo también significa soportar una picazón intensa que le impide concentrarse en el trabajo y le provoca problemas para dormir por la noche».

Estos pasos pueden ayudarle a encontrar alivio cuando la urticaria causada por la UCE no parece desaparecer.

Haga algunas pruebas básicas

La definición de urticaria crónica espontánea es urticaria que dura más de 6 semanas sin causa conocida, dice el Dr. Jeffrey Cohen, dermatólogo de la Facultad de Medicina de Yale. Tampoco está claro por qué algunos casos son más graves o duran más que otros.

Pero hay evidencia de que hasta la mitad de las personas con esta afección tienen un trastorno autoinmune subyacente. La más común es la tiroiditis de Hashimoto, dice Cohen. Es una forma de hipotiroidismo, cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas.

La UCE también se ha relacionado con la artritis reumatoide, el lupus, la diabetes tipo 1 e incluso la enfermedad celíaca. Para verificar estas cosas, lo más probable es que su médico le haga análisis de sangre para determinar cosas como sus hormonas tiroideas, así como algo llamado velocidad de sedimentación globular (VSG), que mide el grado de inflamación en su cuerpo.

«Si tiene un trastorno autoinmune subyacente, lo más probable es que su urticaria mejore con el tratamiento estándar para la enfermedad», dice Cohen.

Pruebe medicamentos

Si no hay una causa clara para su urticaria, su médico probablemente le recomendará antihistamínicos de venta libre, dice Lindsey Bordone, MD, dermatóloga del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

Por lo general, se trata de antihistamínicos de “segunda generación” como cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra) o loratadina (Alavert, Claritin). Es posible que tome dosis mucho más altas de lo normal, como de dos a cuatro veces la dosis estándar. Su médico estará atento a efectos secundarios como náuseas o sequedad de boca.

A veces, esto no es suficiente para controlar los síntomas de la UCE. En estos casos, es posible que su médico quiera agregar otro tipo de antihistamínico llamado antihistamínico H2. Estos se encuentran en medicamentos de venta libre para la acidez estomacal como cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid) y ranitidina (Zantac).

Un antidepresivo y antihistamínico llamado doxepina (Silenor) también puede aliviar la urticaria crónica. Los efectos secundarios incluyen cansancio, sequedad de boca y estreñimiento.

Algunos de los mismos receptores del estómago también se encuentran en la piel, dice Purcell, razón por la cual los síntomas de UCE de algunas personas responden a estos medicamentos. Pero no son ideales para un uso a largo plazo. «Los medicamentos H2 inhiben el ácido del estómago, lo que puede dificultar que el cuerpo absorba ciertos nutrientes como el hierro», dice Bordone.

Su médico puede agregar otro tipo de medicamento recetado: antagonistas de los receptores de leucotrienos, como montelukast. Este grupo de medicamentos generalmente se usa para tratar alergias y asma, pero se ha mostrado prometedor con la UCE, dice Purcell. El antibiótico dapsona también ha ayudado a algunas personas con UCE.

Si sus síntomas son realmente graves, como si tiene urticaria en todo el cuerpo o si pasa la noche rascándose, su médico puede considerar un tratamiento corto de 3 a 10 días con un esteroide oral como la prednisona. Esto puede ayudar a calmar parte de la inflamación que causa los síntomas.

Si su UCE no responde a los antihistamínicos, su médico puede recetarle omalizumab (Xolair). Es un anticuerpo monoclonal aprobado por la FDA para tratar la UCE en personas mayores de 12 años que no han encontrado alivio con los antihistamínicos. Previene la urticaria al impedir que ciertos tipos de células llamadas mastocitos liberen histamina. Lo obtiene mediante inyecciones mensuales en casa o en el consultorio de su médico.

Las investigaciones muestran que la combinación de omalizumab con terapia antihistamínica elimina la UCE en aproximadamente el 80% de los casos. «Es un tratamiento excelente que funciona muy bien, pero es costoso y el seguro a menudo no lo cubre a menos que primero pruebe otras opciones como los antihistamínicos», dice Tiffany Owens, MD, alergóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.