Según un estudio realizado en Noruega, las personas que se alojaban en cabañas básicas tenían más probabilidades de enfermarse que las que se alojaban en casa o en una cabaña de alto nivel.
Los científicos de Nofima investigaron cómo la vida en la cabina afectaba la seguridad alimentaria en comparación con las prácticas domésticas.
339 habitantes de cabañas respondió un cuestionario en línea a finales de 2018 sobre infraestructura, electrodomésticos, rutinas de limpieza y hábitos alimentarios en la cabaña y en el hogar. Las cabañas se definieron como de infraestructura baja, media y alta. También se preguntó a las personas si ellas o algún miembro de la familia había experimentado malestar estomacal o vómitos durante o después de las estancias en cabañas durante los 12 meses anteriores.
Entre los encuestados, el 11 por ciento de 307 personas informaron tener malestar estomacal en relación con las visitas a la cabaña; el 17 por ciento reportó malestar estomacal debido a cabañas de bajo nivel, que no tenían agua ni electricidad; el 14 por ciento de cabañas de nivel medio sin agua corriente; y el 7 por ciento de cabañas de alto nivel. Entre los tipos de cabinas, la tasa de incidencia fue cuatro veces mayor en las cabinas de infraestructura baja y 3,1 veces mayor en las cabinas de infraestructura media en comparación con las de infraestructura alta.
El diez por ciento de las cabañas no tenía fuente de electricidad y el 18 por ciento no tenía refrigerador. Sólo el 55 por ciento estaba equipado con un calentador de agua normal, el 65 por ciento tenía agua corriente en la cocina y el 49 por ciento tenía un inodoro con cisterna.
Factores contribuyentes
Valérie Almli, científica principal de Nofima, dirigió el estudio en el que se preguntó a los consumidores sobre las normas de cabina, los hábitos alimentarios y de cocina y los casos de enfermedad.
Los tres factores principales que afectan la seguridad alimentaria fueron el lavado de manos y la higiene de los platos, las instalaciones de tratamiento térmico y las opciones de refrigeración.
“Nuestro estudio muestra que la falta de agua corriente es la más importante. Esto se debe a varios factores: una razón importante es la transmisión de persona a persona. Esta infección puede transmitirse al lavarse las manos con la misma agua. Muchos tampoco utilizan jabón para lavarse las manos en la cabina. Además, la calidad del agua y las posibles bacterias en el agua potable pueden ser importantes”, afirmó Almli.
La mayoría de las cabañas con infraestructura alta tenían refrigerador y congelador, mientras que menos de la mitad de las cabañas con infraestructura baja tenían refrigerador y solo el 15 por ciento tenía congelador. Las cabañas de baja infraestructura también tenían un área de preparación de alimentos más pequeña. En sitios de alta infraestructura, 9 de cada 10 personas se lavaron las manos con agua corriente, mientras que sólo uno de cada cuatro reportó esta posibilidad en cabañas de media y baja infraestructura.
Muchos consumidores informaron que las prácticas de lavado de manos y lavavajillas son peores en la cabina que en casa, especialmente en cabinas de infraestructura media y baja. La falta de electricidad lleva a otras rutinas de tratamiento térmico y enfriamiento.
Otras cuestiones importantes
“Si no tienes agua corriente, no ayuda mucho que tengas conocimientos de microbiología. Va más allá de la higiene cuando las cosas son engorrosas, lo cual se aplica a todos. Al mismo tiempo, vemos que las rutinas que se aplican en la cabina a menudo se heredan y muchas personas siguen prácticas que tienen en cuenta la higiene sin pensar en ello”, dijo Almli.
Otra tendencia es que las personas que viven en cabañas sin agua corriente utilizan muchas más toallas y toallitas de papel para limpiar las mesas y las encimeras de la cocina. También utilizan más vajilla desechable. Probablemente lo hagan porque es más fácil, pero también es beneficioso para la higiene de la cocina, según el estudio.
Es más raro que las personas que se encuentran en cabañas sin agua corriente ni electricidad coman alimentos después de la fecha de caducidad. Probablemente esto se deba a que no tienen refrigerador, por lo que cada vez compran menos comida.
El consumo de alimentos difería desde el hogar hacia opciones más seguras en todos los tipos de cabañas, con menos platos a base de pollo, pescado ahumado, quesos blandos, sushi y mejillones, y un mayor consumo de salchichas a la parrilla y alimentos enlatados.
«Los resultados resaltan la necesidad de realizar campañas de información sobre el elevado riesgo de intoxicación alimentaria y la necesidad de adaptar las prácticas de higiene en los entornos de las cabinas, y pueden ser útiles para las autoridades de seguridad alimentaria en Noruega y otros países con una cultura de hogares recreativos», dijo científicos.
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