Las matemáticas para diseñar láseres se convierten en la clave para que los artistas creen patrones de pliegues complejos
Después de descubrir los fundamentos matemáticos del origami, Robert Lang dejó una carrera de ingeniería de 20 años, incluidos más de cuatro años en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, para dedicarse a su pasión de toda la vida. Sin embargo, mientras trabajaba en el JPL, Lang adquirió una clave importante para el diseño computacional, que le permitió convertir papel en formas 3D increíblemente complejas.
En el Laboratorio de Microdispositivos del centro, a finales de los 80 y principios de los 90, Lang trabajó en la construcción de una computadora óptica que utiliza luz en lugar de electricidad para realizar cálculos. Este trabajo le introdujo en el concepto de optimización restringida no lineal.
Lang explicó que un problema simple de optimización restringida no lineal es como empaquetar bolas de diferentes tamaños en una caja. La restricción es que las bolas no pueden superponerse y las soluciones no son lineales porque las bolas pueden estar en cualquier dirección o distancia entre sí. La optimización consiste en hacer que la caja sea lo más pequeña posible.
La optimización del diseño de sistemas para láseres y otros componentes requiere minimizar el consumo de energía, los materiales semiconductores y otros costos. En origami, la optimización significa crear la forma más extensa posible utilizando una sola hoja de papel.
A mediados de la década de 1990, aprovechó su experiencia en JPL y creó un software de código abierto llamado TreeMaker, el primer programa disponible para diseñar figuras complejas de origami. El software de diseño de Lang utiliza una ecuación para mapear los puntos que se convertirán en características como la cabeza y las extremidades. Ayuda a decidir exactamente qué tan separados deben estar dos puntos, dependiendo de su ubicación en la forma final.
En 2001, dejó su último trabajo de ingeniería para convertirse en origamista de tiempo completo y sigue siendo una de las figuras más importantes del mundo en la intersección de las matemáticas y el plegado de papel. El trabajo de Lang abarca desde pequeñas esculturas de papel hasta enormes obras de arte público hechas de metal y otros materiales, que cocrea con otros artistas.
El arte del plegado se ha introducido incluso en la tecnología espacial en los últimos años. Las empresas comerciales ahora buscan a Lang por su experiencia en origami e ingeniería para consultar sobre hardware plegable, incluida una antena de radio plegable y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Lente telescopio espacial. También regresó a la NASA para ayudar a descubrir cómo plegar objetos grandes para su lanzamiento dentro de los carenados de los cohetes.
«La ironía es que, cuando trabajaba a tiempo completo en la NASA, no trabajaba en origami, pero después de que me fui, me invitaron a regresar un par de veces para trabajar en proyectos relacionados con el origami», dijo.
