Júpiter atraviesa las Pléyades el 14 de marzo, una oportunidad para detectar Mercurio a fin de mes junto con un sutil eclipse lunar, ¡y un cometa que vale la pena vigilar!
Lo más destacado de la observación del cielo en marzo:
- 10 de marzo – Luna nueva
- 13 de marzo – La Luna se une a Júpiter esta noche en el oeste, después del atardecer. Hacen una gran pareja a través de binoculares.
- Marzo 14 – Esta noche, la Luna creciente se mueve a través del cúmulo de estrellas de las Pléyades, creando una vista deslumbrante para los observadores del cielo que observan con binoculares.
- 21-25 de marzo – Los espectadores del hemisferio norte tienen la mejor oportunidad del año de detectar Mercurio en el cielo nocturno. Búsquelo brillando intensamente, bajo en el oeste, comenzando media hora después del atardecer.
- 24-25 de marzo – Un sutil eclipse lunar llamado eclipse penumbral provocará una ligera disminución en el brillo de la Luna esta noche. Generalmente es difícil de ver, pero es posible que veas la diferencia si miras antes del eclipse y luego en la cima. En el pico, los observadores a veces pueden ver un sutil gradiente de brillo en la cara de la Luna.
- 25 de marzo – Luna llena
- 25 de marzo – La luna llena se atenúa ligeramente durante un eclipse lunar penumbral esta noche, mientras pasa por la parte exterior de la sombra de la Tierra, la penumbra. La disminución del brillo de este tipo de eclipse es sutil, pero es posible que puedas notar un ligero gradiente de brillo en la cara de la Luna alrededor del pico del evento.
- Todo el mes – El cometa 12P/Pons-Brooks se acerca a su máxima aproximación al Sol en su órbita de 71 años y es lo suficientemente brillante como para observarlo con telescopios y binoculares. Existe la posibilidad de que sea visible a simple vista a finales de marzo o en algún momento de abril.
Texto del vídeo del mes actual.
¿Qué hay para marzo? Algunos emparejamientos cercanos con la Luna y Mercurio hace acto de presencia, un sutil eclipse lunar y la oportunidad de atrapar un cometa.
En marzo, encontrarás a Júpiter brillando intensamente en el oeste durante las primeras horas de la tarde durante todo el mes. Y el 13 de marzo, se le unirá una Luna creciente tan cerca que la pareja será visible junta a través de binoculares.
La noche siguiente, la Luna visita las Pléyades. Esta es otra pareja cercana, con la media luna lunar de cinco días colgando justo al lado del brillante cúmulo de estrellas, que se verá genial a través de un pequeño telescopio o binoculares.
Cerca de finales de marzo, los observadores del hemisferio norte tendrán la mejor oportunidad del año de vislumbrar Mercurio en el cielo nocturno. Búsquelo brillando intensamente en el oeste después del atardecer.
Durante la noche del 24 al 25 de marzo, la Luna pasará a través de la parte exterior de la sombra de la Tierra, creando un tenue eclipse lunar llamado eclipse penumbral. Ahora, la variedad más espectacular de eclipses lunares ocurre cuando la Luna pasa a través de la sombra interior o umbra de la Tierra. Entonces es cuando vemos un «mordisco» oscuro de la Luna o, en el caso de un eclipse lunar total, una rojiza, la llamada «luna de sangre». Los eclipses penumbrales provocan sólo una ligera disminución del brillo de la Luna, por lo que si no lo estás buscando, es posible que no sepas que se está produciendo un eclipse. Pero si miras la Luna temprano en la noche y luego más tarde, alrededor del pico del eclipse, es posible que notes la diferencia en el brillo.
Incluso los eclipses lunares tenues como este siempre van acompañados de un eclipse solar, ya sea un par de semanas antes o después. Y el 8 de abril, un eclipse solar total arrasará los EE. UU. (Le contaremos más sobre eso en el video del próximo mes).
Hay un cometa abriéndose camino hacia el interior del sistema solar que ya es observable con un telescopio y podría comenzar a ser visible a simple vista a finales de marzo o en abril. Es una montaña de roca, polvo y hielo de varios kilómetros de ancho llamada 12P/Pons-Brooks.
Tiene una órbita extendida de 71 años que lo lleva tan lejos del Sol como la órbita de Neptuno y casi tan cerca como la órbita de Venus. Afortunadamente, debido a que esta órbita está inclinada, no cruza la trayectoria de nuestro planeta, por lo que no hay posibilidad de colisión.
El cometa 12P ha sido observado en varias de sus apariciones anteriores que se remontan a cientos de años atrás, y una cosa por la que es conocido son sus estallidos ocasionales. A veces, este cometa de repente se ilumina bastante, debido a las ráfagas de gas y polvo que se liberan debajo de su superficie. Si esto sucede en el período de marzo a abril, cuando el cometa se acerca al Sol, podría volverse lo suficientemente brillante como para observarlo solo con el ojo.
Pero incluso sin un brillo adicional debido a los estallidos, se predice que el cometa alcanzará un brillo máximo que debería hacer que sea fácil de ver con binoculares, y posiblemente visible a simple vista bajo cielos oscuros a finales de marzo.
Ahora bien, los cometas son notoriamente impredecibles, por lo que es difícil saber con seguridad qué tan brillante será Pons-Brooks a medida que se acerque al Sol, pero ciertamente vale la pena echarle un vistazo. Puede encontrarlo bajo en la parte oeste-noroeste del cielo al final del crepúsculo vespertino.
Los cometas, junto con los asteroides, son restos de los materiales que formaron el Sol y los planetas. Así que atrapa un cometa y vislumbra uno de los componentes básicos de nuestro sistema solar con tus propios ojos.
Aquí están las fases de la Luna para marzo.
Manténgase actualizado sobre las misiones de la NASA que exploran el sistema solar y más allá en science.nasa.gov. Soy Preston Dyches del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y eso es lo que pasa este mes.
«What’s Up» es la serie de vídeos web de mayor duración de la NASA. Tuvo su primer episodio en abril de 2007 con la presentadora original Jane Houston Jones. Hoy, Preston Dyches, Christopher Harris y Lisa Poje son los comunicadores científicos y entusiastas del espacio que producen esta serie de videos mensual en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Bill Dunford, Gary Spires, Lyle Tavernier y Molly Wasser de GSFC proporcionan orientación adicional sobre temas de astronomía.
