El camino hacia el alunizaje superó un gran obstáculo en marzo de 1969 con el vuelo del Apolo 9 que probó todos los componentes de la nave espacial en órbita terrestre baja. astronautas James A. McDivitt y Russell L. Schweickart voló el módulo lunar (LM) Spider mientras David R.Scott esperaban su regreso en el Módulo de Comando (CM) Gumdrop. El éxito del Apolo 9 allanó el camino para el Apolo 10, la próxima misión prevista para mayo, para probar las naves espaciales combinadas en la órbita lunar. Los preparativos para el Apolo 10 continuaron con el lanzamiento del Saturn V a su plataforma de lanzamiento. Y si esa misión de ensayo general cumpliera todos sus objetivos, el Apolo 11 podría lograr el primer alunizaje en julio. Los astronautas de esa misión continuaron su entrenamiento mientras los ingenieros probaban la nave espacial y ensamblaban el cohete.
Apolo 9
Izquierda: Los astronautas del Apolo 9 James A. McDivitt, izquierda, David R. Scott y Russell L. Schweickart posan frente a su cohete Saturn V en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Medio: El parche de la tripulación del Apolo 9. Derecha: ¡Despegue del Apolo 9!
A las 11 de la mañana del 3 de marzo de 1969, el Apolo 9 despegó de la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. Por segunda vez, el gigante Saturno V llevó a tres astronautas al espacio. Aunque estaba previsto para el 28 de febrero, los administradores retrasaron el despegue tres días para dar tiempo a los astronautas a recuperarse de infecciones de las vías respiratorias superiores. El incidente llevó a la NASA a instituir una cuarentena médica previa al vuelo para los astronautas en futuras misiones para minimizar su riesgo de contraer enfermedades infecciosas.
Izquierda: En el Centro de Control de Lanzamiento (LCC) del Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida, el director del KSC, Kurt H. Debus, a la izquierda, ofrece un recorrido al vicepresidente Spiro T. Agnew mientras esperan el lanzamiento del Apolo 9. Medio : Los controladores en la Sala de Fuego 2 de la LCC monitorean la cuenta regresiva del Apolo 9. Derecha: En el Control de Misión en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas, ahora Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, el director principal de vuelo del Apolo 9, Eugene F. Kranz, sentado, monitorea el progreso del vuelo.
Los controladores en la Sala de Tiro 2 del Centro de Control de Lanzamiento (LCC) monitorearon la suave cuenta regresiva del Apolo 9. El vicepresidente Spiro T. Agnew, quien presidió la Consejo Nacional de Aeronáutica y del EspacioAsistió al lanzamiento, acompañado por el administrador interino de la NASA. Thomas O. Paine y el director del KSC, Kurt H. Debus. Tan pronto como el Saturn V despejó la torre de lanzamiento, el control del vuelo pasó del LCC al Control de Misión en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC), ahora el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Director principal de vuelo del Apolo 9 Eugenio F. Kranz y su equipo de controladores monitorearon el lanzamiento. Once minutos después del despegue, las tres etapas del Saturno V colocaron al Apolo 9 en órbita alrededor de la Tierra. Durante la misión de 10 días, los directores de vuelo Gerald D.Griffin y Diputado “Pete” Frank Se turnaron junto con Kranz liderando a sus equipos para monitorear el vuelo.
Izquierda: El módulo lunar Spider todavía unido a la tercera etapa S-IVB del cohete Saturn V. Centro: El astronauta del Apolo 9 Russell L. Schweickart en el porche delantero de Spider durante la caminata espacial dual de la misión; observe a su compañero astronauta David R. Scott reflejado en el visor de Schweickart. Derecha: Scott en la escotilla abierta del módulo de comando Gumdrop.
Dos horas y 41 minutos después del lanzamiento, el Módulo de Comando y Servicio (CSM) se separó de la tercera etapa del S-IVB y se alejó a una distancia segura para comenzar la maniobra de Transposición y Atraque. Scott giró a Gumdrop para mirar a Spider, todavía conectado al S-IVB, y lentamente cerró la brecha entre las dos naves espaciales, completando el primer acoplamiento exitoso del programa Apollo. Aproximadamente una hora más tarde, Springs expulsó la nave espacial atracada del S-IVB. Durante las siguientes horas, los controladores terrestres reiniciaron dos veces el motor del S-IVB para simular una inyección translunar, enviando finalmente la etapa gastada del cohete a la órbita solar. Mientras tanto, los astronautas presurizaron el túnel entre Gumdrop y Spider y conectaron umbilicales para alimentar el LM mientras las dos naves espaciales permanecían acopladas. A continuación, los astronautas realizaron el primero de ocho encendidos planificados del motor del Sistema de Propulsión de Servicio (SPS) del Módulo de Servicio (SM), una maniobra de cinco segundos que elevó la órbita de la nave espacial. La quema validó que el mecanismo de acoplamiento entre los dos vehículos y que el propio LM podía resistir el disparo del gran motor SPS. La tripulación se dispuso a dormir su primera noche en el espacio: por primera vez en el programa Apolo, todos los miembros de la tripulación durmieron al mismo tiempo y no por turnos como en misiones anteriores. Al día siguiente, la tripulación realizó tres encendidos del motor SPS de diferentes duraciones para demostrar la controlabilidad de los vehículos acoplados utilizando el piloto automático digital de la nave espacial.
El tercer día se produjo la activación inicial del LM Spider. Schweickart primero y luego McDivitt flotaron a través del túnel desde Gumdrop. Cerraron la escotilla, dieron vida a los sistemas del LM y extendieron las cuatro patas de aterrizaje del vehículo. McDivitt informó al Control de la Misión que Schweickart había experimentado síntomas de mareo por movimiento espacial, incluidos vómitos dos veces, pero que ahora se sentía mejor. El Control de la Misión, en consulta con los cirujanos de vuelo y la tripulación, estuvo de acuerdo en que la misión podría continuar según lo planeado, pero por precaución redujeron la caminata espacial programada para el día siguiente. En lugar de traducir a Gumdrop y viceversa como se planeó originalmente, Schweickart permanecería en el porche delantero de Spider para evaluar el traje espacial y el Sistema de soporte vital portátil (PLSS) mochila. Schweickart y McDivitt comenzaron entonces la primera transmisión televisiva de la misión, una transmisión de siete minutos que mostraba al dúo en el espacio reducido del LM.
McDivitt y Schweickart continuaron realizando la primera prueba del motor del Sistema de Propulsión de Descenso (DPS), el cohete utilizado para aterrizar el LM en la Luna. Aunque se probó con éxito durante el período sin tripulación Apolo 5 En la misión en enero de 1968, esta prueba incluyó un CSM acoplado al LM. La quema evaluó si el motor del LM podría servir como respaldo en caso de un problema con el SPS; en retrospectiva, una prueba muy útil dado que el Apolo 13 se basó en este método poco más de un año después. Después de la quema de 372 segundos, comunicador de cápsula (capcom) Stuart A. Roosa gritó al equipo: «Spider, esa fue una hermosa quemadura, hombre, estabas justo en el tubo», generando esta respuesta de McDivitt: «Se veía bastante bien desde aquí también». McDivitt y Schweickart desactivaron Spider por la noche y lo transfirieron de regreso a Gumdrop. La tripulación realizó el quinto encendido del SPS, que duró 43 segundos, para circular la órbita de la nave espacial.
Los astronautas del Apolo 9 comenzaron su cuarto día en el espacio poniéndose sus trajes espaciales y Schweicakrt y McDivitt se trasladaron una vez más al Spider. En el LM, Schweickart, completamente recuperado de su enfermedad anterior, se puso el PLSS que le proporcionó oxígeno durante su caminata espacial. Scott recibió soporte vital a través de umbilicales conectados al CM y McDivitt utilizó de manera similar el sistema de soporte vital del LM. McDivitt despresurizó a Spider, y minutos después Scott hizo lo mismo con Gumdrop. Schweickart salió flotando a través de la escotilla lateral del LM hacia el porche delantero y exclamó: «Oye, esto es espectacular». Colocó sus pies en dispositivos de sujeción especializados para pies pintados de oro, denominados “zapatillas doradas”. Luego, Scott abrió la escotilla lateral del CM y flotó parcialmente fuera de la nave espacial. Mission Control ahora se comunicaba con tres partes diferentes, y Schweickart eligió el indicativo Red Rover, un guiño a su cabello rojo. Scott recuperó muestras térmicas del exterior de Gumdrop. Schweickart hizo lo mismo desde el exterior del Spider y probó los pasamanos cerca de la escotilla y descubrió que eran fáciles de maniobrar. Scott y Schweickart volvieron a entrar en sus respectivos vehículos y cada uno pasó unos 37 minutos afuera. Mission Control consideró que esta primera y única prueba de los trajes espaciales y PLSS antes del alunizaje fue un completo éxito. Después de una transmisión televisiva de 15 minutos, McDivitt y Schweickart regresaron a Gumdrop para reunirse con Scott para pasar la noche.
Izquierda: El Módulo Lunar (LM) Spider con James A. McDivitt y Russell L. Schweickart a bordo, comienza su salida del Módulo de Comando (CM) Gumdrop, con David R. Scott a bordo. Medio: McDivitt y Schweickart a bordo de la etapa de ascenso de Spider han regresado a Gumdrop. Derecha: Vista de Gumdrop de Spider.
Para su quinto día en el espacio, la tripulación del Apollo 9 tenía una tarea llena: desacoplar el Spider de Gumdrop, probar los motores de las etapas de descenso y ascenso del LM realizando maniobras de separación seguidas de un encuentro y acoplamiento con el CM. Esta fue la primera vez que los astronautas volaron en una nave espacial no diseñada para reingresar a la atmósfera de la Tierra, lo que hizo que volver a acoplarse con Gumdrop fuera esencial. Spider se alejó de Gumdrop a unos 50 pies y comenzó a girar lentamente para que Scott en el CM pudiera inspeccionarlo. Comentó sobre Spider: «Es una máquina muy bonita». Una pequeña combustión de 10 segundos por parte de los propulsores del Sistema de Control de Reacción (RCS) del SM aumentó la distancia de separación a aproximadamente tres millas. Aproximadamente 45 minutos después del desacoplamiento, McDivitt encendió el motor DPS del Spider durante 19 segundos, primero al 10% de empuje y luego lo aceleró hasta el 40% de empuje, para comenzar la maniobra de separación que lo colocó a unas 50 millas de Gumdrop antes de que la mecánica orbital acercara las dos naves espaciales. de nuevo. La siguiente maniobra en la secuencia de separación, un DPS de 22 segundos, abrió la distancia a unas 100 millas.
Para comenzar el encuentro de regreso a Gumdrop, McDivitt primero encendió los propulsores RCS de la etapa de ascenso del Spider durante 32 segundos, al mismo tiempo que desechó la etapa de descenso. Permaneció en órbita hasta el 22 de marzo, y se quemó al reingresar sobre el Océano Índico. La siguiente maniobra de encuentro, que duró tres segundos, puso a prueba el motor del Sistema de Propulsión de Ascenso (APS) por primera vez, seguida de una segunda combustión del APS que duró 38 segundos, poniendo al Spider en curso de intercepción con Gumdrop. Dos pequeñas correcciones de rumbo refinaron la trayectoria y Spider se detuvo a unos 100 pies de Gumdrop para comenzar una maniobra de cabeceo, lo que le permitió a Scott inspeccionar la etapa de ascenso, incluido su motor, y comentó: «Eres el Spider más grande, amigable y divertido que he visto». visto.” Las dos naves atracaron, después de volar por separado durante seis horas y 23 minutos. Dos horas después de atracar, McDivitt y Schweickart se reunieron con Scott en Gumdrop y luego desecharon a Spider. El Control de Misión ordenó al APS de Spider que disparara durante seis minutos, colocándolo en una órbita terrestre altamente elíptica desde la cual no decayó hasta el 23 de octubre de 1981. Los astronautas del Apolo 9 habían cumplido los objetivos principales de su misión y todavía tenían cinco días más. en el espacio.
Izquierda: Experimento S065 con cámara multiespectral colocado en la ventana de la escotilla lateral del módulo de comando. Centro: Imagen multiespectral del área de San Diego. Derecha: Imagen infrarroja en color de la zona del Mar de Salton en California.
La primera tarea importante del sexto día de vuelo involucró al sexto motor SPS. Este breve encendido de un segundo y medio bajó el punto más bajo de la órbita de Gumdrop, para mejorar la capacidad de respaldo para usar los propulsores RCS para el encendido de desorbitación al final de la misión, en caso de que surgiera un problema con el SPS. Poco después de esta quema, la tripulación instaló la única investigación científica formal de su misión: el Experimento S065 Fotografía multiespectral del terreno, un grupo de cuatro cámaras Hasselblad de 70 mm montadas en la ventana de la escotilla redonda de Gumdrop. El experimento proporcionó fotografías tomadas simultáneamente en cuatro porciones específicas del espectro visible e infrarrojo cercano.. El experimento sirvió como precursor del Satélite de Tecnología de Recursos Terrestres (ERTS), más tarde rebautizado como Landsat, y de la fotografía multiespectral realizada a bordo del Skylab estación espacial a principios de los años 1970. Durante los siguientes cuatro días, los astronautas continuaron las observaciones con el sistema de cámara S065, exponiendo 127 conjuntos completos de cuatro fotogramas.
Izquierda: El módulo de comando del Apolo 9 Gumdrop desciende sobre sus tres paracaídas principales momentos antes del aterrizaje. Centro: Minutos después del aterrizaje, el helicóptero de rescate del USS Guadalcanal se prepara para dejar caer a los nadadores al agua para asegurar la cápsula y recuperar a los astronautas. Derecha: los astronautas del Apolo 9 Russell L. Schweickart, izquierda, David R. Scott y James A. McDivitt a salvo a bordo del Guadalcanal.
En el octavo día de vuelo, la tripulación completó el séptimo encendido del SPS, un disparo de 25 segundos para establecer la trayectoria adecuada para el encendido de desorbitación. El 13 de marzo de 1969, después de 151 vueltas alrededor de la Tierra y al pasar sobre Hawaii, la tripulación encendió el motor SPS por octava y última vez. Con una duración de poco menos de 12 segundos, la combustión sacó al Apolo 9 de su órbita. Gumdrop se separó de su SM y apuntó su escudo térmico en la dirección del vuelo. Durante el reingreso, una capa de gas ionizado formada alrededor de la cápsula debido a la rápida desaceleración provocó un apagón de radio de 4 minutos, tras lo cual se desplegaron los paracaídas. Los tres paracaídas principales se abrieron a 10.000 pies de altitud, lo que redujo la velocidad de la nave espacial a aproximadamente 22 millas por hora en el momento del aterrizaje.
Izquierda: Los astronautas del Apolo 9, con monos blancos, en la plataforma del ascensor del USS Guadalcanal, con la Instalación Móvil de Cuarentena (MQF) visible al fondo. Centro: Los astronautas del Apolo 9, con gorras de béisbol azules, miran por la ventana del MQF y saludan a los ocupantes. Derecha: los astronautas del Apolo 9 Russell L. Schweickart, izquierda, David R. Scott y James A. McDivitt se preparan para cortar el pastel en su honor a bordo del Guadalcanal.
El viaje de regreso de los astronautas del Apolo 9 desde el USS Guadalcanal a Houston. Izquierda: Llevando flores después de una escala en Eleuthera, en las Bahamas. Centro: Una breve escala en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Derecha: Llegada a la Base de la Fuerza Aérea Ellington en Houston.
El amerizaje se produjo en el Océano Atlántico a unas 670 millas al sur-suroeste de las Bermudas y a unas 3 millas del principal barco de recuperación, el USS Guadalcanal (LPH-7). McDivitt, Scott y Schweickart pasaron 241 horas y 54 segundos en el espacio. Cuarenta y nueve minutos después del amerizaje, los equipos de recuperación tenían a la tripulación a bordo del barco de recuperación. Al día siguiente, un helicóptero los llevó a Eleuthera en las Bahamas, donde abordaron un avión con destino a KSC para una breve ceremonia y luego regresaron a Houston para una gran recepción de bienvenida a casa y una reunión con sus familias en la Base de la Fuerza Aérea de Ellington. La exitosa misión Apolo 9, la misión espacial tripulada más compleja jamás realizada hasta ese momento, acercó un paso más el alunizaje.
Izquierda: En Washington, DC, el vicepresidente Spiro T. Agnew, segundo desde la izquierda, acepta una bandera estadounidense enmarcada que ondea en el espacio por los astronautas del Apolo 9 Russell L. Schweickart, izquierda, David R. Scott y James A. McDivitt. Derecha: Frente al módulo de comando del Apolo 8 en el Salón Aeronáutico de París de 1969, los astronautas se encuentran con los cosmonautas: Scott, Vladimir A. Shatalov, McDivitt, Aleksei S. Yeliseyev y Schweickart.
Después de los informes posteriores al vuelo, McDivitt, Scott y Schweickart viajaron a Washington, DC, donde el 26 de marzo, el vicepresidente Agnew les entregó las Medallas por Servicio Distinguido por su ejecución de la histórica misión Apolo 9. A su vez, le obsequiaron al vicepresidente una bandera estadounidense enmarcada que habían llevado al espacio. Entre otros eventos y celebraciones posteriores al vuelo, el trío asistió al Salón Aeronáutico de París y el 29 de mayo se reunió con los cosmonautas soviéticos Vladimir A. Shatalov y Aleksei S. Yeliseyev, que habían volado como parte de la misión de intercambio de tripulación de paseo espacial y acoplamiento de las Soyuz 4 y 5 en enero de 1969. .
Izquierda: Trabajadores de la Estación Aérea Naval de Norfolk en Virginia descargan el módulo de comando del Apolo 9 Gumdrop del USS Guadalcanal para su viaje a través del país hasta California. Centro: Goma de goma en exhibición en el Centro Científico y Espacial de Michigan en Jackson. Crédito de la imagen: cortesía de Atlas Obscura. Derecha: Goma de goma en exhibición en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego.
Los trabajadores descargaron Gumdrop desde Guadalcanal en Norfolk, Virginia, para transportarlo a bordo de un avión de carga de la Fuerza Aérea de EE. UU. a Long Beach, California, desde donde lo transportaron en camión a la planta norteamericana de Rockwell en Downey para una inspección posterior al vuelo. La NASA transfirió Gumdrop al Instituto Smithsonian en 1973. En 1977, se exhibió en el Centro Científico y Espacial de Michigan en Jackson, Michigan, la ciudad natal de McDivitt. Cuando esa instalación cerró en 2004, Gumdrop se trasladó al Museo del Aire y el Espacio de San Diego, donde los visitantes pueden verlo hoy.
Apolo 10
Izquierda: El Apollo 10 Saturn V sale del edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Centro: El Apollo 10 Saturn V ha llegado a la plataforma de lanzamiento 39B. Derecha: Los astronautas del Apolo 10 John W. Young, izquierda, Eugene A. Cernan y Thomas P. Stafford posan ante su cohete Saturn V.
El 11 de marzo, cuando los astronautas del Apolo 9 se acercaban al final de su misión, los trabajadores de KSC trasladaron el vehículo Apollo 10 Saturn V desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) hasta su plataforma de lanzamiento. El ensamblaje del Apollo 10 marcó el primer uso del High Bay 2 del VAB, lo que requirió que la pila saliera por la parte trasera del VAB y hiciera un amplio circuito alrededor del edificio para llegar a la vía de acceso a las plataformas de lanzamiento. El Apolo 10 también marcó el primer uso de Pad 39B. El 17 de marzo, los directivos de la NASA fijaron formalmente la fecha de lanzamiento del Apolo 10 como el 18 de mayo. Thomas P. Stafford, John W. joveny Eugenio Cernan y sus copias de seguridad L. Gordon Cooper, Donn Eiseley Edgar D. Mitchell continuó entrenándose en simuladores de naves espaciales y probando sus trajes espaciales en cámaras de vacío. El 27 de marzo, el equipo principal realizó un recorrido por la plataforma 39B y se capacitó en procedimientos de escape de emergencia. Al día siguiente, el equipo de respaldo practicó entrenamiento de salida de agua en el Instalación de inmersión en agua en el Edificio 260 de MSC, y repitió el entrenamiento en el Golfo de México la semana siguiente.
Apolo 11
Izquierda: Los astronautas del Apolo 11 Neil A. Armstrong, izquierda, Edwin E. “Buzz” Aldrin y Michael Collins, no visibles, se preparan para una prueba de cámara de altitud de su módulo de comando en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. Centro: Los miembros de la tripulación de respaldo del Apolo 11, James A. Lovell y Frew W. Haise, ingresaron a la cámara para una prueba de altitud del Módulo Lunar. Derecha: En el edificio de ensamblaje de vehículos de KSC, los trabajadores bajan la tercera etapa del S-IVB al cohete Apollo 11 Saturn V.
Los trabajadores de High Bay 3 del VAB apilaron la primera etapa S-IC del Apollo 11 Saturn V el 21 de febrero. Agregaron la segunda etapa S-II y la tercera etapa S-IVB el 4 y 5 de marzo, respectivamente. La nave espacial del Apolo 11 continuó las pruebas en el Edificio de Operaciones de Naves Espaciales Tripuladas (MSOB) del KSC. A sólo cinco meses de su histórica misión, la tripulación principal del Apolo 11 Neil Armstrong, michael collinsy Edwin E. “Buzz” Aldrin y sus copias de seguridad James A. Lovell, William A Andersy Fred W. Haise Se dedicaron a entrenar para el alunizaje y pasaron tiempo en simuladores de naves espaciales. Las tripulaciones principal y de respaldo participaron en pruebas de cámara de altitud tanto de su CM como de su LM.
Instalación de cuarentena móvil, laboratorio receptor lunar y pruebas de caída del módulo lunar
Izquierda: El cirujano de vuelo Dr. William R. Carpentier, izquierda, y los tres astronautas sustitutos que usan prendas de aislamiento biológico, se preparan para ingresar a la Instalación Móvil de Cuarentena (MQF) a bordo del USS Guadalcanal. Centro: Dr. Carpentier, izquierda, los astronautas sustitutos Paul H. Kruppenbacher, Arthur E. Lizza y Michael T. “Tex” Ward, y el ingeniero John K. Hirasake dentro del MQF a bordo del Guadalcanal. Derecha: Los trabajadores de la Estación Aérea Naval de Norfolk en Virginia levantan el MQF del Guadalcanal y lo suben a un camión para regresarlo a Houston.
Continuaron los preparativos para las instalaciones de apoyo terrestre para la primera misión de alunizaje. En co Junto con las operaciones de aterrizaje y recuperación del Apolo 9 a bordo de Guadalcanal, la NASA llevó a cabo una simulación de las operaciones de recuperación de astronautas que regresaban de una misión lunar. Cirujano de vuelo de la NASA Dr. William R. Carpentier, ingeniero de proyectos John K. Hirasakiy tres astronautas suplentes, Paul H. Kruppenbacher, Michael T. “Tex” Ward y Arthur E. Lizza, pasaron 10 días dentro de un Instalación de cuarentena móvil (MQF), un remolque Airstream modificado diseñado para albergar temporalmente a los astronautas que regresan de la Luna. Los tres astronautas sustitutos comenzaron la simulación ingresando a una maqueta de CM que los marineros colocaron en el océano y recuperaron como si regresaran de una misión espacial. El trío se puso prendas de aislamiento biológico (BIG), destinadas a evitar la contaminación de la Tierra por posibles organismos lunares. Una vez a bordo del Guadalcanal, los tres acompañados por Carpentier e Hirasaki entraron durante cuatro días en el MQF, donde la recién recuperada tripulación del Apolo 9 los visitó a través de la ventanilla del remolque. Los cinco permanecieron dentro del MQF excepto por el breve tiempo que fue trasladado desde Guadalcanal a un avión de transporte que esperaba en la Estación Aérea Naval de Norfolk y volado de regreso a Houston. Después de la descarga, el MQF y sus cinco habitantes se trasladaron al Laboratorio receptor lunar (LRL) en el Edificio 37 de MSC para comenzar una cuarentena simulada. En general, el ejercicio puso a prueba los procedimientos de las actividades posteriores a la primera misión de alunizaje, y se aprendieron muchas lecciones.
Izquierda: Durante una simulación, los trabajadores hacen fila en la cocina del Área de Recepción de Tripulación del Laboratorio de Recepción Lunar en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC), ahora Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Centro: Instalación de pruebas de vibración y acústica (VATF) en MSC. Derecha: El Módulo Lunar durante la prueba de caída en el VATF.
Gerentes, científicos, técnicos e ingenieros realizaron una simulación de 30 días en el LRL, la prueba más compleja de la instalación para verificar que todos sus componentes estarían listos para soportar a los miembros de la tripulación y sus muestras que regresaran de la Luna, posiblemente en julio de 1969. El 25 de marzo comenzó una simulación separada de siete días de las capacidades de cuarentena de astronautas en el área de recepción de tripulación del LRL. Quince empleados de la NASA y contratistas, la mayoría de los cuales participarían en las actividades posteriores a la misión de aterrizaje lunar real, demostraron la logística de mantener a los astronautas y personal de apoyo en aislamiento. Todas las barreras biológicas operaron durante la simulación y el único contacto que el personal de prueba tuvo con el mundo exterior fue por teléfono o a través de paredes de vidrio. La primera parte de la prueba incluyó la llegada simulada de materiales y películas lunares, seguida al día siguiente por la llegada del equipo suplente. La última parte de la prueba incluyó el proceso de liberación de la cuarentena de la tripulación y el personal.
La División de Estructuras y Mecánica de MSC llevó a cabo una serie de pruebas de caída en el Instalación de pruebas acústicas y de vibración (VATF) para verificar que los sistemas del LM funcionarían después de un alunizaje. El fabricante del LM, Grumman Aircraft Engineering Corporation, ubicada en Bethpage, Nueva York, brindó soporte técnico para las pruebas utilizando el LM-2, un vehículo calificado para vuelo con todos los subsistemas instalados. Para simular la configuración del LM en el aterrizaje, los trabajadores llenaron los tanques en la etapa de ascenso con fluido inerte para imitar una carga completa de combustible, mientras mantenían los tanques de la etapa de descenso casi vacíos, ya que seguirían el descenso motorizado desde la órbita. La serie de cinco pruebas comenzó el 21 de marzo de 1969 y finalizó el 7 de mayo. Los ingenieros dejaron caer el LM-2 desde alturas que oscilaban entre ocho y 24 pulgadas sobre pendientes artificiales y obstrucciones para simular aterrizajes en terreno lunar accidentado. La finalización exitosa de las pruebas de caída eliminó una limitación para llevar a cabo el primer alunizaje. Los visitantes pueden ver el LM-2 en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian en Washington, DC.
Apolo 12
Izquierda: La tercera etapa S-IVB del Apollo 12 Saturn V llega al Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida. Centro: El módulo lunar Apolo 12 llega a KSC. Derecha: En el Edificio de Operaciones de Naves Espaciales Tripuladas de KSC, los trabajadores desempaquetan los Módulos de Comando y Servicio del Apolo 12, en primer plano, mientras continúan trabajando en la nave espacial Apolo 11.
En caso de que el Apolo 11 no pudiera lograr el alunizaje en julio, la NASA planeaba intentarlo nuevamente con el Apolo 12 en septiembre. Para prepararse para esa fecha de lanzamiento, los componentes del cohete y la nave espacial comenzaron a llegar a KSC. La tercera etapa S-IVB del Saturn V llegó el 10 de marzo y los trabajadores la almacenaron en el VAB hasta que llegaron las otras dos etapas en abril y mayo. Las dos etapas del Apollo 12 LM llegaron el 24 de marzo y los trabajadores las transportaron al MSOB. El CM y el SM llegaron cuatro días después y compartieron espacio en el MSOB con la nave espacial Apolo 11 que estaba siendo sometida a pruebas.
Continuará …
Noticias de todo el mundo en marzo de 1969:
2 de marzo: primer vuelo de prueba del avión de transporte supersónico anglo-francés Concorde en Toulouse.
3 de marzo: la Armada de los EE. UU. estableció la Escuela de Armas de Combate de la Armada, más conocida como Top Gun, en la Estación Aérea Naval Miramar en California.
16 de marzo: se estrena el musical histórico “1776”, tiene 1217 funciones y gana tres premios Tony.
17 de marzo: Golda Meir se convierte en la cuarta y primera, y hasta ahora única, primera ministra de Israel.
26 de marzo: “Marcus Welby, MD” debuta como una película para televisión en ABC y luego se convierte en una serie.
27 de marzo: el Mariner 7 se une al Mariner 6 en un viaje para volar a Marte.
28 de marzo: Dwight D. Eisenhower, 34 años.th Presidente de Estados Unidos, murió a los 78 años.
31 de marzo – Se publica la novela de Kurt Vonnegut “Slaughterhouse-Five”.
