Después de un día muy reñido, Steve McKenna acaba de ganar el Ironman Nueva Zelanda. En la categoría femenina, el triunfo fue para una Chelsea Sodaro desatada, que logró imponerse por un amplio margen.
McKenna comenzó el día en el grupo líder nadando y así comenzó el día perfectamente. Salió del agua después de 52:07 minutos y se vio rodeado por Michael Boult, Justin Metzler y también el holandés Niek Heldoorn en ese momento.
En la bicicleta, fueron Heldoorn y McKenna quienes inicialmente partieron en parejas y tomaron una pequeña ventaja sobre los demás hombres, pero finalmente se formó un grupo líder más grande. Boult no pudo seguir el ritmo, pero a Heldoorn y McKenna se les unieron Metzler y también Mike Phillips.
Fue este último atleta quien demostró tener las piernas en bicicleta más fuertes en la segunda mitad de la etapa en bicicleta, ya que Phillips despegó solo y finalmente tomó una ventaja de poco más de dos minutos sobre Heldoorn y McKenna, mientras que Metzler comenzó los últimos 42,2. Kilómetro recorrido en poco más de tres minutos. Entonces, eso dejó la batalla completamente abierta.
Mientras McKenna y Heldoorn permanecían juntos durante los primeros kilómetros de carrera persiguiendo a Phillips, McKenna demostró tener un comienzo más enérgico: alcanzó al líder más rápido y, mientras tanto, logró poner al holandés en una posición ligeramente creciente. desventaja. A mitad del maratón, McKenna ya estaba en cabeza y, mientras tanto, Heldoorn se había adelantado a Phillips, que le seguía en segunda y tercera posición a poco más de un minuto.
A partir de ese momento, sin embargo, Heldoorn comenzó a presionar aún más, huyendo de Phillips y también comenzó a alcanzar a McKenna. Justo después del kilómetro 30, Heldoorn incluso tomó el liderato de la carrera y por un momento pareció que ganaría el Ironman Nueva Zelanda. Su ventaja fue de más de medio minuto y con sólo cinco kilómetros para el final, Heldoorn todavía estaba en cabeza, pero al final McKenna también supo no darse por vencido y finalmente pasó a Heldoorn de nuevo.
McKenna ganó la carrera en 8:01:13. Heldoorn terminó segundo en 8:03:46 y Ben Hamilton, que superó a Phillips en las últimas vueltas, finalizó tercero en 8:08:13.
Carrera femenina: Sodaro Supreme
En la carrera femenina, finalmente fue una mujer la que demostró ser suprema; Chelsea Sodaro. Al frente, era vista como la mayor favorita y estuvo a la altura de su papel favorito y finalmente ganó por un amplio margen. Sodaro también empezó el día de la mejor manera posible y salió del agua en un grupo de cabeza de cinco mujeres. En ese momento, Sodaro se vio rodeada de Jocelyn McCauley, Barbara Riveros, Meredith Kessler y Regan Hollioake.
En bicicleta, Sodaro y McCauley inmediatamente partieron en parejas y demostraron claramente ser demasiado fuertes para las otras mujeres que inicialmente nadaban en el grupo líder. Su distancia aumentó rápidamente, mientras que la única mujer que podía hacer algo resultó ser la holandesa Els Visser. Visser, que salió del agua en séptima posición y estaba poco más de cinco minutos por detrás, hizo lo que hace con más frecuencia; andar rápido en bicicleta y recuperar tiempo de su déficit para recuperar también posiciones. Esto funcionó hasta unos cincuenta kilómetros, porque después Visser también empezó a perder algo de tiempo sobre los dos líderes.
Aún no confirmado, pero después de unos cien kilómetros Sodaro parece haber tenido problemas mecánicos; en veinte kilómetros, de repente perdió más de cuatro minutos con McCauley. Esto significó que esta última llegó sola a la T2 a partir de ese momento, mientras que Sodaro empezó a recuperar tiempo y finalmente comenzó el maratón con 2:38 minutos de retraso. Visser también se mantuvo sólido como una roca y, perdiendo 6:37 minutos, regresó a la T2 en tercer lugar, seguido brevemente por Hollioake.
Durante la carrera, de hecho, comenzó inmediatamente el ‘espectáculo de Sodaro’ y, a los pocos kilómetros, la estadounidense recortó distancias y arrebató el liderato de la carrera a McCauley. Esa ventaja no hizo más que crecer y Sodaro corrió sin oposición hacia la victoria. Detrás, se produjo una batalla más que emocionante entre McCauley, que empezó a perder cada vez más tiempo, Visser y Hollioake, que mantuvo bien el ritmo de Visser.
A diez kilómetros de meta, las tres mujeres prácticamente corrían juntas, con sólo treinta segundos de diferencia de tiempo. Visser corría en la mejor posición y por tanto segundo. Hasta los últimos metros logró mantener esa posición.
Sodaro ganó la carrera en 8:40:07. Visser fue segundo en 8:57:34 y McCauley tercero en 8:58:23.
