TAMPA, Fla. — Este febrero no ha habido escasez de vértigo en el campo George M. Steinbrenner.
Los fanáticos de los Yankees llegan a los campamentos temprano en la mañana, mucho antes de que lleguen los jugadores, para ver a las estrellas conduciendo hacia el trabajo. ¿Los sonidos agudos de los niños gritando de alegría? Normalmente, ese es el resultado de recibir un autógrafo firmado. La gente está constantemente abarrotando la tienda del equipo, intentando conseguir una camiseta con el número 22.
Dentro de la sede del club, hay cierta dinamismo en el lugar. Sangre fresca y talentosa se mezcla con estrellas veteranas establecidas para crear una energía elevada y contagiosa. La confianza que emana del complejo de 31 acres comienza con Juan Soto y Aarón juez bateando en la misma alineación y termina con la creencia de que este es el año en que los Yankees regresan a la Serie Mundial.
Sin más preámbulos, aquí hay cinco observaciones del entrenamiento primaveral de los Yankees.
1. El espectáculo de Juan Soto
Ah, sí, el personaje principal, el protagonista, de esta producción. Soto es la superestrella siempre sonriente que encaja perfectamente en el camerino de los Yankees. Ya sea saltando de una habitación a otra, tomándose un minuto para relajarse sentándose en su casillero o hablando de negocios con Judge y Giancarlo Stanton En el campo, Soto luce cómodo con Nueva York en su pecho, y es fácil imaginar al toletero firmando un contrato a largo plazo allí. Por supuesto, incluso si Soto es como se anuncia, los Yankees tienen que ganar, ante todo, para convencer a la estrella generacional de que se quede. Judge confía en la ruidosa base de fanáticos de los Yankees para vender el Bronx y convencerlo por él.
«Creo que los fans, cuando aparecemos en [Yankees’ home opener] «El 5 de abril también será muy convincente», dijo Judge. «Creo que estaremos bien».
Hablando de ese primer partido en casa, Soto parece ansioso por jugar en el Bronx. Dijo que su mayor desafío este año será mantener sus emociones bajo control frente al público local, particularmente porque espera con ansias el gran contingente de fanáticos de los Yankees que representan a la República Dominicana.
«Me sentiré como en casa», dijo Soto sobre jugar en el Yankee Stadium. «Se sentirá genial, pero también habrá mucha presión».
2. DJ luciendo explosivo
Con todo el revuelo que envuelve a Soto en el campamento de los Yankees, DJ Le Mahieu El progreso ha pasado desapercibido. El dos veces campeón de bateo, que cumplirá 36 años en julio, ingresa a la temporada como el jugador de mayor edad en la lista de los Yankees. Sabe que tiene mucho que demostrar después de una mediocre temporada 2023 en la que tuvo un desempeño un 4% peor (96 OPS+) que el bateador promedio de las Grandes Ligas. Aunque es temprano, y los jugadores a menudo dan fe de estar en la mejor forma de sus vidas en estas primeras semanas de entrenamiento de primavera, LeMahieu hasta ahora está recibiendo grandes elogios que no había recibido la primavera pasada.
Acaba de completar su primera temporada baja completamente saludable desde 2020, que fue el mismo año en que lideró la liga en bateo por segunda vez. Ahora, con su lesión en el dedo del pie y su hernia deportiva detrás de él, la buena salud de LeMahieu este invierno le permitió entrenar con frecuencia y está ansioso por pasar la página del año pasado. El lunes, en su debut en la Liga de la Toronja, LeMahieu se fue de 2-1 con una carrera anotada, mientras que Aaron Boone habló después sobre lo explosivo que se veía en el plato. LeMahieu tiene la ardua tarea de ser el primer bate de una alineación profunda que ahora incluye a Juan Soto. La ofensiva tendrá un aspecto más aterrador si LeMahieu puede ser su encargado de preparar la mesa todas las noches.
3. Dugie trae la energía
Alex Verdugo Ya se ha integrado tan bien con los Yankees que parece que lleva años en la organización. Bien podría haberlo sido, ya que de todos modos nadie en Boston reconocería su nuevo aspecto bien afeitado. Ya sea una broma Antonio Volpe Con el cabello puntiagudo refiriéndose a él como el DJ Paulie D de Jersey Shore, o haciendo más chistes durante la práctica de bateo, la actitud tranquila y alegre de Verdugo es una de las principales razones por las que el entrenamiento de primavera de los Yankees tiene una vibra diferente este año. Es ese tipo que siempre está atormentando a sus compañeros de equipo y manteniendo la atmósfera alegre, tomando una página de Antonio Rizzo libro de jugadas sobre cómo mantener a todos sueltos.
Y si eso te preocupa por el sentido de concentración y atención de Verdugo, después de todo, está a solo un año de que Alex Cora lo enviara a la banca en dos ocasiones distintas, por falta de prisa en las bases y por llegar tarde el día del juego. – entonces no busque más allá de la reacción de Judge ante la firma. Aparentemente, Judge ha estado pidiendo a la gerencia de los Yankees que adquiera a Verdugo «durante años». Judge felicitó a Verdugo por ser un jugador que juega pese a las lesiones y se presenta listo para jugar todos los días. Será difícil para Verdugo aflojar cuando el capitán de los Yankees está prestando tanta atención.
4. «Nada más» para Nasty Nestor
Néstor Cortés proporcionó lo que fue fácilmente mi cita favorita del entrenamiento de primavera. Después de que el zurdo ponchó a Soto las tres veces que se enfrentaron en prácticas de bateo en vivo, Cortés rápidamente se humilló cuando se le preguntó sobre la hazaña.
«No, es demasiado pronto para que esté ahí afuera», dijo Cortés sobre Soto. «Es probablemente el primer lanzamiento en vivo que ve desde la temporada pasada. Nada más».
En consecuencia, Soto conectó jonrón y consiguió cinco carreras impulsadas y dos hits en sus primeros cuatro turnos al bate en el entrenamiento de primavera, por lo que no hay preocupación por él. En cambio, los ataques de Cortés contra Soto nos dieron una mejor idea de cuán efectivo ya es el zurdo, tan pronto como comienza el entrenamiento de primavera. En ese enfrentamiento entre zurdos, Cortés parecía el lanzador abridor que se destacó con los Yankees en 2022, cuando tuvo marca de 12-4 y registró una efectividad de 2.44 en 28 aperturas. Cortés cree que puede volver a esa forma esta temporada, ahora que su distensión del manguito rotador ha quedado completamente atrás.
5. Experiencia de primera clase
Trent Grisham está gratamente satisfecho con lo que llamó una «experiencia de primera clase» desde que se unió a los Yankees. El jardinero, adquirido de los Padres en el canje de Soto, dijo que los Yankees tienen «todo lo que necesitan» para que los jugadores den lo mejor de sí mismos. Ya sea por su gran sala de entrenamiento y pesas, su intrincado calendario de entrenamiento de primavera, sus recursos infinitos o sus nuevos compañeros de equipo, Grisham dijo que los Yankees le han dado la bienvenida a la organización de una manera que nunca antes había experimentado mientras jugaba en San Diego o Milwaukee.
Grisham no podía identificar exactamente qué es lo que tiene la organización de los Yankees que le parece una mejora. Lo atribuyó a, bueno, «la sensación del lugar».
«Después de estar aquí por un día, puedes sentir ese hambre, ese impulso, que nos mantiene a todos enfocados en un objetivo», dijo Grisham. «Eso es muy refrescante».
Deesha Thosar es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
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