La pirámide escalonada de Zoser fue la primera de este tipo de construcciones famosas realizadas en el antiguo Egipto. Descubrimientos recientes ha llevado a un equipo de investigación a teorizar sobre un método posiblemente revolucionario en su construcción: el uso de elevadores hidráulicos. Este avance sugiere que los antiguos egipcios, lejos de limitarse a la simple fuerza bruta con el uso de miles de trabajadores, podrían haber empleado sofisticadas tecnologías de elevación para levantar la monumental pirámide escalonada, lo cual abriría un nuevo capítulo en nuestro conocimiento de las capacidades técnicas y arquitectónicas de la Antigüedad.
Pirámide escalonada de ZoserBERK OZDEMIR / iStock
La primera pirámide de Egipto
El faraón Zoser, gobernante de la III Dinastía del antiguo Egipto, marcó un hito en la historia arquitectónica con la construcción de la primera pirámide conocida. Este monumento, situado en Saqqara, servía como tumba monumental, toda una declaración de poder divino y tecnológico. Originalmente concebida como una mastaba, una tumba rectangular tradicional, la estructura se transformó bajo la dirección del visionario arquitecto Imhotep. Se convirtió en una pirámide escalonada, compuesta por seis terrazas superpuestas que ascendían hacia el cielo, simbolizando la ascensión del faraón hasta el lugar donde habitan los dioses. Esta innovación reflejaba avances técnicos nada desdeñables, además de un cambio de paradigma en el significado religioso y cultural de Egipto, estableciendo un modelo para futuras construcciones y reafirmando la conexión entre la autoridad faraónica y la divinidad.
Estatua del farón ZoserJon Bodsworth / Wikimedia
Elevadores hidráulicos: la herramienta secreta de los egipcios
Arqueólogos franceses y un equipo internacional de investigadores han desenterrado pruebas que han sacudido lo que sabíamos hasta ahora de la construcción de la pirámide de Zoser. Los hallazgos sugieren la existencia de un complejo sistema hidráulico que habría funcionado como un elevador de materiales pesados como los grandes sillares que forman el cuerpo de la pirámide. Este sistema, integrado en el diseño mismo de la pirámide, utilizaba el agua recolectada en cuencas y presas cercanas para generar fuerza hidráulica suficiente para elevar plataformas cargadas de materiales de construcción. Mediante este ingenioso mecanismo, los antiguos egipcios podrían haber transportado pesadas piedras y otros materiales a los niveles superiores de la pirámide, reduciendo significativamente la mano de obra necesaria y acelerando el proceso de construcción, lo que indica un entendimiento avanzado y práctico de la ingeniería hidráulica mucho antes de lo que se había documentado previamente.
Esquema del funcionamiento de ascensor hidráulico según el equipo de investigaciónLandreau, X. et al. 2024
Tecnología puntera en el antiguo Egipto
El uso de ascensores hidráulicos en la construcción de la pirámide de Zoser demuestra una sofisticación técnica extraordinaria en la antigua ingeniería egipcia. Este sistema suponía la elevación de materiales mediante la fuerza del agua, por lo que necesitaron construir una red integrada de presas y canales que gestionaban eficazmente el recurso hídrico. La creación de un sistema de presas, que regulaba el flujo y almacenamiento de agua, demuestra un conocimiento avanzado en mecánica de fluidos y gestión hidrológica. Estos avances permitieron a los egipcios maximizar los recursos disponibles, optimizando el trabajo y coordinando complejas operaciones de construcción. La habilidad para integrar estas tecnologías con métodos de construcción tradicionales subraya una capacidad de innovación y adaptación, aspectos cruciales que permitieron a Egipto construir estructuras que han permanecido en pie a pesar del destructivo paso del tiempo.
El misterio inagotable: ¿cómo se construyeron las pirámides de Egipto?
El descubrimiento de un sistema hidráulico utilizado en la construcción de la pirámide de Zoser reescribe lo que sabemos sobre la ingeniería egipcia antigua. Tradicionalmente vistos a través de la lente de la fuerza bruta y el trabajo manual extensivo, estos hallazgos iluminan una faceta mucho más avanzada de su tecnología, mostrando que los egipcios no solo eran constructores magistrales, sino también innovadores ingenieros. El nuevo estudio, publicado en la revista “PLoS ONE”, enriquece la percepción de las capacidades egipcias y sorprende con la explicación de un uso sofisticado de la hidráulica mucho antes de lo reconocido por la tradición histórica. Futuras investigaciones podrían buscar señales de tecnologías similares en otros monumentos o en civilizaciones contemporáneas a la egipcia, ampliando nuevas perspectivas de las antiguas sociedades y sus interacciones con el entorno. Por tanto, este cambio en la narrativa no solo afecta a la egiptología, sino que también remueve los paradigmas en la arqueología global, una consecuencia de lo más saludable para el avance del conocimiento histórico.
Recreación de la construcción de una pirámide escalonadaFran Navarro / Midjourney
Las nuevas posibilidades asociadas a la pirámide de Zoser nos invitan a reconsiderar nuestras concepciones sobre las antiguas civilizaciones y su relación con la tecnología. Este enfoque renovado en la arqueología enriquece nuestra historia e invita a poner en duda ciertos preceptos, alentándonos a explorar con una perspectiva más amplia y singular el ingenio humano a través de los milenios.
Referencias:
Landreau, X. et al. 2024. On the possible use of hydraulic force to assist with building the step pyramid of saqqara. PLoS ONE 19(8): e0306690. DOI: 10.1371/journal.pone.0306690.
Milligan, M. 2024. Egypt’s first pyramid was constructed using hydraulic lift. heritagedaily.com.
