Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI
¡Dos por dos! Un dúo de galaxias en interacción conmemora el segundo aniversario científico del telescopio espacial James Webb de la NASA, que realiza observaciones constantes, incluidas imágenes y datos muy detallados conocidos como espectrosSus operaciones han dado lugar a un “desfile” de descubrimientos por astrónomos de todo el mundo.
“Desde que el presidente Biden y la vicepresidenta Harris dieron a conocer la primera imagen del telescopio espacial James Webb hace dos años, Webb ha seguido desvelando los misterios del universo”, afirmó el administrador de la NASA Bill Nelson. “Con imágenes extraordinarias de los rincones del cosmos, que se remontan casi al principio de los tiempos, las capacidades de Webb están arrojando nueva luz sobre nuestro entorno celestial e inspirando a futuras generaciones de científicos, astrónomos y exploradores”.
“En tan solo dos años, Webb ha transformado nuestra visión del universo, lo que ha permitido desarrollar la clase de ciencia de primera clase que impulsó a la NASA a hacer realidad esta misión”, afirmó Mark Clampin, director de la División de Astrofísica de la sede de la NASA en Washington. “Webb está aportando información sobre antiguos misterios sobre el universo primitivo y marcando el comienzo de una nueva era en el estudio de mundos distantes, al tiempo que proporciona imágenes que inspiran a personas de todo el mundo y plantean nuevas e interesantes preguntas a las que responder. Nunca ha sido tan posible explorar todas las facetas del universo”.
La especialización del telescopio en la captura luz infrarroja —que está más allá de lo que nuestros propios ojos pueden detectar— muestra estas galaxias, conocidas colectivamente como Arp 142, atrapadas en una lenta danza cósmica. Las observaciones de Webb, que combinan luz infrarroja cercana y media del telescopio Webb NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) y MIRI (Mid-Infrared Instrument), respectivamente, muestran claramente que están unidos por una neblina representada en azul que es una mezcla de estrellas y gas, resultado de su mezcla.
Su interacción continua se puso en marcha hace entre 25 y 75 millones de años, cuando el Pingüino (catalogado individualmente como NGC 2936) y el Huevo (NGC 2937) completaron su primer paso. Continuarán balanceándose y dando vueltas, completando varios bucles más antes de fusionarse en una sola galaxia dentro de cientos de millones de años.
Imagen A: Galaxias en interacción Arp 142 (NIRCam y MIRI)
¡Vamos a bailar!
Antes de su primer acercamiento, el Pingüino tenía forma de espiral. Hoy, su centro galáctico brilla como un ojo, sus brazos desenrollados ahora forman un pico, una cabeza, una columna vertebral y una cola desplegada.
Como todas las galaxias espirales, la Penguin sigue siendo muy rica en gas y polvo. La “danza” de las galaxias atrajo gravitacionalmente las áreas más delgadas de gas y polvo de la Penguin, lo que provocó que chocaran en oleadas y formaran estrellas. Busque esas áreas en dos lugares: lo que parece un pez en su “pico” y las “plumas” en su “cola”.
Alrededor de estas estrellas más nuevas hay un material parecido al humo que incluye moléculas que contienen carbono, conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicosalgo que Webb detecta de manera excepcional. El polvo, que se ve como arcos anaranjados más tenues y profundos, también se precipita desde su pico hacia las plumas de la cola.
En cambio, la forma compacta del Huevo permanece prácticamente inalterada. Como galaxia elíptica, está llena de estrellas envejecidas y tiene mucho menos gas y polvo que pueda ser extraído para formar nuevas estrellas. Si ambas fueran galaxias espirales, cada una terminaría el primer «giro» con la formación de nuevas estrellas y rizos giratorios, conocidos como colas de marea.
Otra razón para la apariencia intacta del Huevo: estas galaxias tienen aproximadamente la misma masa o peso, por lo que la elíptica de aspecto más pequeño no fue consumida ni distorsionada por el Pingüino.
Se estima que el Pingüino y el Huevo están separados por unos 100.000 años luz, una distancia bastante cercana en términos astronómicos. Para ponerlo en contexto, la Vía Láctea y nuestra vecina más cercana, la galaxia de Andrómeda, están separadas por unos 2,5 millones de años luz. También interactuarán, pero no por mucho tiempo. unos 4 mil millones de años.
Ahora, mira hacia la parte superior derecha para detectar una galaxia que es no En esta fiesta. Esta galaxia vista de canto, catalogada como PGC 1237172, está 100 millones de años luz más cerca de la Tierra. También es bastante joven y está repleta de nuevas estrellas azules.
¿Quieres un truco más para la fiesta? Cambiar a la imagen de Webb solo en el infrarrojo medio ver a PGC 1237172 prácticamente desaparecer. La luz infrarroja media captura en gran parte estrellas más frías y viejas y una increíble cantidad de polvo. Como la población estelar de la galaxia es tan joven, «desaparece» en la luz infrarroja media.
Imagen B: Galaxias en interacción Arp 142 (solo MIRI)
Tómese también un momento para examinar el fondo. La imagen de Webb está repleta de galaxias distantes. Algunas tienen formas espirales y ovaladas, como las que se encuentran en las “plumas de la cola” del Pingüino, mientras que otras esparcidas por todas partes son puntos sin forma. Esto es un testimonio de la sensibilidad y resolución de los instrumentos infrarrojos del telescopio. (Compare la vista de Webb con la de Observación de 2018 (que combina la luz infrarroja del telescopio espacial retirado Spitzer de la NASA y la luz infrarroja cercana y visible del telescopio espacial Hubble de la NASA). Aunque estas observaciones solo tomaron unas pocas horas, Webb reveló galaxias mucho más distantes, más rojas y más polvorientas que los telescopios anteriores, una razón más para esperar que Webb continúe expandiendo nuestra comprensión de todo lo que hay en el universo.
¿Quieren más? Haz un recorrido a la imagen, “volar a través de ella” en un visualizacióny comparar Imagen de Webb al telescopio espacial Hubble.
Arp 142 se encuentra a 326 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Hidra.
Vídeo: Recorrido por la imagen Arp 142
Vídeo: Visualización Arp 142
Imagen C: Comparar Hubble/Webb
El telescopio Hubble Vista del Hubble de un marco dividido por la mitad: la imagen de luz visible del Hubble a la izquierda y la imagen de infrarrojo cercano del Webb a la derecha. Ambas muestran el Huevo a la izquierda y el Pingüino a la derecha. En la vista del Hubble, el Pingüino está muy detallado, con un pico, cuerpo y cola de color azul brillante que está cubierto por un arco de polvo marrón brillante. El Huevo, a su izquierda, aparece brillante, de un blanco amarillento reluciente. En la parte superior derecha hay otra galaxia vista de lado, aproximadamente tan larga como la altura del Huevo. Docenas de galaxias y estrellas aparecen en el fondo. La imagen de infrarrojo cercano del Webb muestra el pico, la cabeza y la espalda del Pingüino en tonos de rosa. Su región similar a la cola es más difusa y una mezcla de rosas y azules más claros. El Huevo parece ligeramente más grande en capas azules. Un azul semitransparente forma una U invertida sobre ambas galaxias. En la parte superior derecha, una galaxia vista de canto tiene muchos más puntos de luz, que son estrellas. En el fondo aparecen miles de galaxias y estrellas. Algunas galaxias tienen tonos anaranjados, mientras que otras son blancas. Haga clic en Ver descripción para obtener más detalles.
Webb Vista de Webb de un marco dividido por la mitad: la imagen de luz visible del Hubble a la izquierda y la imagen de infrarrojo cercano de Webb a la derecha. Ambas muestran el Huevo a la izquierda y el Pingüino a la derecha. En la vista del Hubble, el Pingüino está muy detallado, con un pico, cuerpo y cola de color azul brillante que está cubierto por un arco de polvo marrón brillante. El Huevo, a su izquierda, aparece brillante y reluciente de color blanco amarillento. En la parte superior derecha hay otra galaxia vista de lado, aproximadamente tan larga como la altura del Huevo. Docenas de galaxias y estrellas aparecen en el fondo. La imagen de infrarrojo cercano de Webb muestra el pico, la cabeza y la espalda del Pingüino en tonos de rosa. Su región similar a la cola es más difusa y una mezcla de rosas y azules más claros. El Huevo parece ligeramente más grande en capas azules. Un azul semitransparente forma una U invertida sobre ambas galaxias. En la parte superior derecha, una galaxia vista de canto tiene muchos más puntos de luz, que son estrellas. En el fondo aparecen miles de galaxias y estrellas. Algunas galaxias tienen tonos anaranjados, mientras que otras son blancas. Haga clic en Ver descripción para obtener más detalles.
Lado a lado
Comparación de las vistas de Arp 142 obtenidas por el telescopio Hubble y el telescopio Webb (NIRCam)
12 de julio de 2024
El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb resuelve misterios en nuestro sistema solar, observa más allá de los mundos distantes alrededor de otras estrellas y explora las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
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