Mamografía versus termografía: lo que debe saber
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Las mujeres deben continuar haciéndose mamografías regularmente para detectar cáncer de mama y no recurrir a la termografía, la FDA y otras cáncer de mama dicen los expertos, porque no se ha demostrado que la termografía sea efectiva para detectar el cáncer de mama.
Algunos balnearios, clínicas homeopáticas y otros han promocionado el uso de la termografía como una alternativa a mamografía. La FDA y los expertos en cáncer dicen que no hay pruebas de que pueda detectar o detectar el cáncer de mama. De hecho, la FDA ha emitido advertencias y multas a los proveedores de atención médica que hagan afirmaciones engañosas sobre la termografía.
El mayor riesgo es que si usted se hace una prueba que no ha demostrado ser efectiva, podría significar que su cáncer de mama se diagnostica más tarde, cuando el tratamiento es más difícil y las probabilidades son peores.
«La evidencia más completa que tenemos nos dice que la mamografía es la mejor herramienta que tenemos para salvar vidas, razón por la cual casi todas las organizaciones médicas la recomiendan y recomiendan», dice Lars J. Grimm, MD, MHS, FSBI, un radióloga de mama en el Centro Médico de la Universidad de Duke y profesora asociada de radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. “El cáncer de mama afecta a 1 de cada 8 mujeres y la mamografía es la única forma que tenemos para detectarlo precozmente”.
Cuanto antes se detecte el cáncer de mama, más fácil será tratarlo, más opciones de tratamiento estarán disponibles y más probabilidades habrá de que la paciente obtenga un mejor resultado, señala Grim.
La Dra. Rachel Brem está de acuerdo. Es directora del Centro de Intervención e Imágenes Mamarias y líder del programa para el cáncer de mama en el Centro Oncológico George Washington, en Washington, DC.
“El objetivo es salvar vidas y la termografía no salva vidas. La mamografía sí lo hace”, dice Brem. “Durante las últimas dos décadas, la tasa de mortalidad por cáncer de mama en Estados Unidos se ha reducido en un 40% y eso se basa en una combinación de pruebas de detección y terapias efectivas. La detección eficaz comienza con la mamografía”.
Brem decidió especializarse en cáncer de mama después de que su madre padeciera la enfermedad. Años después de su carrera, a ella misma le diagnosticaron cáncer de mama. Ahora, más de 27 años sin cáncer, además de su trabajo en George Washington, también es directora médica de la Fundación Brem, donde educa a las mujeres sobre la enfermedad y su prevención.
«No hay absolutamente ningún dato que demuestre que hay alguna reducción en la mortalidad o beneficio alguno con la termografía», dice Brem. «Tenemos muchas opciones para ayudarnos a encontrar el cáncer de mama temprano y curable, pero la termografía no es una de ellas».
La mamografía y la mamografía tridimensional (también conocida como tomosíntesis mamaria) toman imágenes de rayos X de la mama en dosis bajas. Estas imágenes permiten a los médicos detectar bultos y otras lesiones tempranas. signos de cáncer de mama.
La mamografía es «la única modalidad de imagen comprobada que ha demostrado mejorar la supervivencia del cáncer de mama», dice Grimm.
La termografía utiliza una cámara infrarroja para mostrar el calor y el flujo sanguíneo en el cuerpo. Grimm explica que los cánceres utilizan mucha más energía, por lo que la teoría es que si hay cáncer de mama, la zona se presentaría con temperaturas más altas.
«El problema es que ha habido una enorme cantidad de estudios que involucran a cientos de miles de mujeres, comparando la mamografía con la termografía, que muestran que la termografía simplemente no es muy buena», dice Grimm.
«No detecta muchos cánceres y tiene falsos positivos», dice Grimm. “Entonces, cuando los miras uno al lado del otro, ves que el termograma no funciona tan bien como una mamografía”.
Su médico puede decirle qué es apropiado para usted, dado su riesgo personal de padecer cáncer de mama.
Brem, Grimm y muchas organizaciones médicas, incluido el Colegio Estadounidense de Radiología y la Sociedad de Imágenes Mamarias, recomiendan que las mujeres se realicen mamografías anuales después de los 40 años. Pero algunas organizaciones médicas sugieren cada 2 años y/o a partir de los 50 años.
“Según los datos, se salvarán la mayor cantidad de vidas [by women] hacerse una mamografía todos los años”, dice Brem.
Las personas con mayor riesgo de padecer la enfermedad, incluidas aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama, pueden necesitar comenzar las mamografías antes. Y si también tienen tejido mamario densosu médico puede recomendarle que se haga una prueba de imagen adicional. ultrasonido de mama o resonancia magnética – además de su mamografía. Esas pruebas adicionales no reemplazan a la mamografía. Nada lo hace.
“El cribado eficaz comienza con la mamografía. Para algunas mujeres, esto puede no ser suficiente”, afirma Brem.
Cuando las mujeres se hacen mamografías periódicas, el cáncer de mama a menudo se puede encontrar antes de que la mujer presente cualquier síntoma de la enfermedad o antes de que se pueda sentir un bulto.
Una vez más, la clave es detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales.
“No sólo la tasa de supervivencia es diferente [with early-stage cancer], pero el camino que tiene que recorrer una mujer también es mucho más fácil”, afirma Brem. Señala que en el cáncer de mama en etapa temprana, la cirugía y quimioterapia puede ser menos extenso que si el cáncer se descubre más tarde.
Una de las preocupaciones que algunas mujeres tienen acerca de las mamografías es la exposición a radiación. Pero las mamografías utilizan una dosis muy pequeña de radiación.
“En radiología nos tomamos muy en serio la seguridad radiológica. En términos de mamografía, la dosis de radiación que utilizamos es increíblemente baja y está muy regulada”, dice Grimm. «El riesgo de la radiación es muy pequeño y el beneficio en la detección del cáncer de mama supera con creces los riesgos».
Brem está de acuerdo. «Las máquinas deben escanearse cada año para asegurarse de que esté por debajo de la dosis permitida», afirma.
Algunas mujeres posponen una mamografía porque les preocupa que sea incómoda o porque se sienten ansiosas por esperar los resultados.
“A la mayoría de las mujeres no les gusta la compresión que se produce con la mamografía. Tampoco me encanta la compresión”, dice Brem, refiriéndose a la breve presión que se aplica al seno para obtener la imagen de rayos X. «Pero funciona.»
También alienta a las mujeres a recordar que cualquier ansiedad que sientan por hacerse una mamografía es temporal. No hacerse una mamografía no cambia si usted tiene o no cáncer de mama. Simplemente empeora sus opciones para tratarlo si se descubre más tarde.
«Sabemos que hacerse una mamografía produce ansiedad, pero también salva vidas», dice Brem. “Esperamos que las mujeres de hoy estén empoderadas, informadas y defiendan sus derechos. Creemos que toda mujer debería hacerse una mamografía”.
