En qué se diferencia la urticaria crónica espontánea

Si alguna vez ha tenido urticaria, sabrá que estas ronchas rojas que pican pueden ser muy incómodas. La mayoría de las veces, la urticaria, también conocida como urticaria, desaparece por sí sola. Pero a veces duran semanas o meses y los médicos no pueden encontrar la causa. Cuando esto sucede, se conoce como urticaria crónica espontánea (UCE).

«Puede ser muy frustrante para los pacientes porque, a diferencia de otros tipos de urticaria, no podemos decirles simplemente que eviten un determinado alérgeno o desencadenantes específicos como el frío o la exposición al sol», dice Jeffrey Cohen, MD, dermatólogo de la Escuela de Medicina de Yale. Medicamento. «La UCE puede durar meses o incluso años, aunque la mayoría de las veces finalmente desaparece por sí sola».

La urticaria misma es común. Se estima que el 20% de todos los estadounidenses los obtendrán en algún momento. La CSU es mucho más rara. Menos de la mitad del 1% de todas las personas en los Estados Unidos lo han tenido alguna vez. Ocurre con mayor frecuencia en adultos de entre 20 y 40 años, y las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir UCE que los hombres.

¿Cómo es la UCE?

La UCE se parece a cualquier otra urticaria: grupos de ronchas rojas o del color de la piel que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, dice Michael Cameron, MD, profesor asistente de dermatología en el Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York. Suelen picar y pueden variar en tamaño y forma. Por lo general, desaparecen en 24 horas. Pero a diferencia de la urticaria aguda, reaparece con frecuencia y los episodios completos duran más de seis semanas. Tampoco se conoce ningún desencadenante.

«A veces, cuando los proveedores hacen un historial cuidadoso, los pacientes pueden darse cuenta de que su urticaria se debe a la exposición al sol o al agua o a la presión de una bolsa pesada o del cinturón de seguridad durante varias horas», dice Cameron. «Pero para los pacientes con UCE, el origen de la urticaria es un misterio».

Muchas personas con UCE también padecen una afección llamada angioedema, que es hinchazón e hinchazón en lugares como los labios, las mejillas, los párpados, las manos o los pies.

¿Qué causa la UCE?

La urticaria del CSU no tiene una causa clara. «La urticaria crónica espontánea solía conocerse como urticaria crónica idiopática, lo que significa que no sabemos exactamente qué la causa», dice Cohen.

La mayoría de las veces, si su urticaria dura más de 6 semanas, incluso si aparece y desaparece, su médico lo derivará a un especialista como un alergólogo o un dermatólogo para pruebas más específicas, dice Tiffany Owens, MD, alergista. en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. Esto incluirá un examen físico en su consultorio, así como análisis de sangre como:

• Hormonas tiroideas. Aproximadamente el 30% de las veces, las personas con UCE también padecen la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune que hace que la glándula tiroides no produzca suficientes hormonas. «Cuando se trata la enfermedad de Hashimoto, normalmente la urticaria desaparece por completo o al menos mejora», dice Owens.
• Tasa de sedimentación globular (ESR). Esto analiza el grado de inflamación en su cuerpo. Si su VSG es alta, es posible que tenga un trastorno autoinmune que esté causando urticaria. «Una teoría es que la UCE es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las propias células alérgicas», explica Owens.
• Hepatitis. A veces, la hepatitis B o C puede desencadenar la UCE, dice Owens.

Es posible que también quieran realizar una biopsia de piel, en la que extraen una pequeña muestra de piel y la observan con un microscopio. A menudo, esto se recomienda si la UCE se presenta junto con otros síntomas como fiebre, dolor, urticaria que dura días o urticaria que causa hematomas.

Es posible que su médico realice todas estas pruebas y no encuentre una causa clara. En este caso, probablemente solo se concentrarán en tratar la urticaria.

¿Es diferente el tratamiento de la UCE?

Si su médico cree que tiene UCE, a menudo le recetarán los mismos medicamentos que recomendarían para la urticaria aguda (antihistamínicos de venta libre), pero en una dosis diferente.

«Si tiene urticaria aguda, su médico puede recomendarle que tome un antihistamínico de venta libre como cetirizina (Zyrtec) o loratadina (Claritin) según sea necesario para tratar la picazón», dice Cohen.

Pero con la UCE, el objetivo es tomar niveles altos diariamente para evitar que surja la urticaria. Es posible que su médico le indique que tome de tres a cuatro veces la cantidad recomendada, todos los días, mientras lo observa de cerca para detectar efectos secundarios como sequedad de boca y náuseas.

Si eso no funciona, su médico puede probar otros medicamentos como:

• Bloqueadores H2. Al igual que otros antihistamínicos, evitan que las sustancias que causan picazón y urticaria se adhieran a los receptores de ciertos tipos de células. Se encuentran en medicamentos para la acidez estomacal como cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid) y ranitidina (Zantac).
• Corticosteroides. Los medicamentos como la prednisona pueden aliviar la hinchazón y la picazón. Pero no los tomarás por mucho tiempo porque pueden tener efectos secundarios graves con el tiempo.
• Modificadores de leucotrienos. Los medicamentos como montelukast se usan a menudo para tratar el asma y las alergias, pero también pueden ayudar con la UCE.
• Doxepina (Silenor). Este antidepresivo también evita que las histaminas se adhieran a los receptores. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, sequedad de boca y estreñimiento.
• Dapsona (Aczone). Este es un antibiótico que también combate la inflamación, dice Cohen. Pequeños estudios muestran que puede ayudar a las personas cuya urticaria no ha respondido a los antihistamínicos tradicionales.
• Inmunosupresores. Estos medicamentos reducen la fuerza del sistema inmunológico del cuerpo, explica Cohen. Incluyen ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune), metotrexato (Rheumatrex, Trexall), micofenolato de mofetilo (CellCept, Myfortic) y tacrolimus (Astagraft XL, Prograf, Protopic).
• Omalizumab (Xolair). Se trata de un antiinflamatorio inyectado que evita que las células liberen sustancias químicas como la histamina que se cree que desencadenan la urticaria, dice Owens. No está aprobado para tratar ningún tipo de urticaria que no sea UCE.

La buena noticia es que la UCE no suele ser permanente. Casi la mitad de las personas desaparecen de la urticaria al cabo de un año.

«La mayoría de las veces, con un poco de prueba y error, podemos controlar la UCE para que, incluso si no desaparecen por completo, los pacientes puedan continuar viviendo sus vidas sin demasiado enrojecimiento ni picazón», dice Cohen.