Casi una cuarta parte de los adultos que se dieron de baja de Medicaid el año pasado dicen que ahora no están asegurados, según una encuesta publicada el viernes que detalla cómo decenas de millones de estadounidenses lucharon por conservar la cobertura en el programa de seguro gubernamental para personas de bajos ingresos después de la era de la pandemia. las protecciones comenzaron a expirar la primavera pasada.
La primera encuesta nacional de adultos cuya elegibilidad para Medicaid fue revisada durante la cancelación encontró que casi la mitad de las personas que perdieron su cobertura gubernamental volvieron a inscribirse semanas o meses después, lo que sugiere que, en primer lugar, nunca debieron haber sido canceladas.
Si bien el 23% informó no tener seguro, un 28% adicional encontró otra cobertura: a través de un empleador, Medicare, el mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio o atención médica para miembros del ejército, encontró la encuesta de KFF.
«El veintitrés por ciento es una cifra sorprendente, especialmente si se piensa en la cantidad de personas que perdieron la cobertura de Medicaid», dijo Chima Ndumele, profesora asociada de políticas de salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Yale.
Quedarse sin seguro, incluso por un período corto de tiempo, puede llevar a las personas a retrasar la búsqueda de atención y exponerlas a riesgos financieros cuando lo hacen.
Siete de cada 10 adultos a quienes se les canceló su inscripción durante el proceso de cancelación dicen que quedaron sin seguro al menos temporalmente cuando perdieron su cobertura de Medicaid.
Adrienne Hamar, de 49 años, de Plymouth Meeting, Pensilvania, dijo que tuvo dificultades para inscribirse en un plan de mercado de la Ley de Atención Médica Asequible este invierno después de que el estado le informó que ella y sus dos hijos ya no calificaban para Medicaid. Estaban inscritos desde 2020. Dijo que las líneas telefónicas estaban ocupadas en el mercado estatal y que no podía completar el proceso en línea.
Hamar, que trabaja como asistente de salud a domicilio, y sus hijos no tenían seguro médico en marzo. Pero desde el 1 de abril, están inscritos en un plan de mercado que, con la ayuda de subsidios gubernamentales, cuesta 50 dólares al mes para la familia.
«Me sentí muy aliviada», dijo. Al no estar segura del estado de su seguro, dijo Hamar, su hija de 23 años demoró en hacerse un chequeo dental.
Las luchas de Hamar eran comunes, según la encuesta.
De los adultos inscritos en Medicaid antes de la cancelación, alrededor del 35% que intentó renovar su cobertura describió el proceso como difícil, y alrededor del 48% dijo que era al menos algo estresante.
Alrededor del 56% de las personas dadas de baja dicen que omitieron o retrasaron la atención o las recetas mientras intentaban renovar su cobertura de Medicaid.
“Es probable que el estado actual del seguro de las personas esté cambiando, y esperaríamos que al menos algunas de las personas que dicen que actualmente no tienen seguro se vuelvan a inscribir en Medicaid (muchos dicen que todavía lo están intentando) o se inscriban en otra cobertura dentro de un corto plazo. período de tiempo”, dijo Jennifer Tolbert, coautora del informe de KFF y directora del Programa Estatal de Datos y Reforma de Salud de KFF.
La encuesta no incluyó a niños, y los investigadores de KFF dijeron que sus hallazgos, por lo tanto, no podían extrapolarse para determinar cómo la cancelación de Medicaid ha afectado la tasa general de personas sin seguro en EE. UU., que alcanzó un mínimo histórico de 7,7% a principios de 2023. Casi la mitad de los inscritos en Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños relacionado son niños.
La cancelación, en la que los estados están reevaluando la elegibilidad para Medicaid entre millones de estadounidenses que se inscribieron antes o durante la pandemia y eliminando a aquellos que ya no califican o no completaron el proceso de renovación, no se completará hasta finales de este año. La inscripción en Medicaid y CHIP creció a un récord de casi 94,5 millones en abril del año pasado, tres años después de que el gobierno federal prohibiera a los estados eliminar a las personas de sus listas durante la emergencia de salud pública del covid-19.
A nivel nacional, los estados cancelaron la inscripción de alrededor de 20 millones de personas en Medicaid el año pasado, la mayoría de ellos por razones de procedimiento, como no presentar la documentación requerida. Se espera que ese número aumente, ya que los estados tienen algunos meses más para redeterminar la elegibilidad de los inscritos.
Entre los adultos que tenían Medicaid antes del inicio de la cancelación, el 83% retuvo su cobertura o se volvió a inscribir, mientras que el 8% encontró otro seguro y el 8% no tenía seguro. La proporción que quedó sin seguro fue mayor en los estados que no han ampliado Medicaid bajo la ACA (17%) que en los estados que sí lo han hecho (6%). Cuarenta estados han ampliado Medicaid para cubrir a todas las personas con ingresos inferiores al 138% de la tasa federal de pobreza, o $31,200 para una familia de cuatro este año.
La encuesta de KFF encontró que casi 1 de cada 3 adultos cancelados descubrió solo cuando buscaron atención médica (como ir a un médico o a una farmacia) que habían sido cancelados de Medicaid.
Indira Navas, de Miami, descubrió que a su hijo de 6 años, Andrés, se le había dado de baja del programa Medicaid de Florida cuando lo llevó a una cita con el médico en marzo. Había programado la cita de Andrés con meses de anticipación y está frustrada porque él sigue sin seguro y su terapia para la ansiedad y la hiperactividad se ha visto interrumpida.
Navas dijo que el estado no podía explicar por qué su hija Camila, de 12 años, seguía cubierta por Medicaid a pesar de que los niños viven en el mismo hogar que sus padres.
“No tiene sentido que cubran a uno de mis hijos y al otro no”, dijo.
Kate McEvoy, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, dijo que el gran volumen de millones de personas que están siendo redeterminadas para su elegibilidad ha abrumado a algunos centros de llamadas estatales que intentan apoyar a los afiliados.
Dijo que los estados han probado muchas formas de comunicarse con los inscritos, incluso a través de campañas de divulgación pública, mensajes de texto, correo electrónico y aplicaciones. «Hasta el momento en que su cobertura esté en juego, es difícil penetrar en las ocupadas vidas de las personas», dijo.
La encuesta de KFF, de 1227 adultos que tenían cobertura de Medicaid a principios de 2023 antes del inicio de la cancelación el 1 de abril de 2023, se realizó entre el 15 de febrero de 2024 y el 11 de marzo de 2024. El margen de error de muestreo fue de más o menos 4 puntos porcentuales.
El corresponsal de KFF Health News, Daniel Chang, contribuyó a este artículo.
