Un nuevo estudio que ofrece detalles sobre los gastos de bolsillo de las personas con demencia concluye que los costes de los cuidados a largo plazo suponen una carga financiera que puede consumir fácilmente casi todos sus ingresos.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia, la Facultad de Farmacia de la Universidad de Washington y la Universidad de California en San Francisco analizó los datos de una muestra nacional de más de 4.500 adultos mayores de 70 años para llegar a lo que se consideran las primeras comparaciones de los gastos de bolsillo según el estado de demencia y el entorno asistencial.
Los investigadores descubrieron que el adulto medio con demencia en centros residenciales como los centros de vida asistida gastaba el 97% de sus ingresos mensuales en cuidados de larga duración. Las personas con demencia en residencias de ancianos gastaban casi el 83% de sus ingresos mensuales en cuidados de larga duración.
Los resultados se publicados en la Revista de la Asociación Americana de Directores Médicos.
«Debido a que la demencia es una enfermedad tan cara, realmente está en una categoría propia cuando empezamos a pensar en la financiación de la atención a largo plazo», dijo el autor principal Jalayne Arias, profesor asociado en la Escuela de Salud Pública de la GSU. «Nuestro estudio muestra que si se compara a las personas con demencia con sus homólogos de la misma edad, experimentan costes que son insostenibles de gestionar»
Jing Li, autor principal y profesor adjunto de Economía de la Salud en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Washington, señaló que el nuevo estudio hace hincapié en la carga financiera la atención a la demencia supone para los individuos y sus familias, en lugar de resaltar los costes agregados para financiadores como Medicaid, que es el enfoque más común.
«Es realmente sorprendente ver que la media de las personas con demencia destina casi todos sus ingresos a cuidados de larga duración», afirma Li. «Oímos hablar de ello de forma anecdótica, pero que los datos lo confirmen es realmente preocupante»
El desembolso mensual medio en centros residenciales fue de 3.090 dólares para las personas que no vivían en residencias de ancianos, como los centros de vida asistida, y de 3.849 dólares para las personas con demencia que vivían en residencias de ancianos. En el caso de los adultos mayores sin demencia, estas cifras son de 2.801 dólares para los adultos que no residen en residencias de ancianos y de 2.176 dólares para los que residen en residencias de ancianos.
Independientemente de su situación residencial, más de tres cuartas partes de las personas con demencia contrataron a ayudantes para que les ayudaran con las actividades de la vida diaria, como vestirse y bañarse, así como para hacer la colada, la compra y otros recados. Más de la mitad (56%) de las personas con demencia del estudio pagaban una media de 1.000 dólares al mes a los ayudantes.
Implicaciones políticas
Los investigadores señalaron que sus hallazgos pueden servir de base a la política en una época en la que se espera que el porcentaje de estadounidenses mayores aumente significativamente en los próximos años.
El estado de Washington, por ejemplo, aprobó una ley en 2019 para establecer el Fondo WA Cares, el primer programa público de seguro de cuidado a largo plazo del país. Los beneficios tienen un tope de 36.500 dólares ajustados a la inflación, lo que, según señalan los investigadores, cubre solo dos años de gastos de bolsillo para la persona mediana con demencia que vive en un hogar de ancianos o un solo año para una persona con demencia que vive en un centro de vida asistida.
El Programa Federal de Atención Integral a las Personas Mayores, más conocido como PACE, ofrece servicios de atención a largo plazo en la comunidad a las personas mayores que reúnen los requisitos para vivir en una residencia. Sin embargo, sólo se ofrece en 32 estados y en el Distrito de Columbia, y su coste lo pone fuera del alcance de la gran mayoría de los beneficiarios de Medicare (no doblemente elegibles).
«Dados los costes asociados a los centros de atención residencial, como las residencias de ancianos y los centros de vida asistida, aumentar la financiación de la atención domiciliaria y comunitaria es una forma prometedora de reducir la carga financiera que suponen las residencias de ancianos y los centros de vida asistida cuidados a largo plazo en los adultos mayores, especialmente en los que demencia,» señalaron los autores.
Más información: Jing Li et al, Out-of-Pocket Expenses for Long-Term Care by Dementia Status and Residential Setting among US Older Adults, Revista de la Asociación Americana de Directores Médicos (2023). DOI: 10.1016/j.jamda.2023.09.010
Cita: Study highlights financial burden of dementia on older adults, families (2024, 11 de febrero) recuperado el 11 de febrero de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-02-highlights-financial-burden-dementia-older.html
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