Escuche este extracto de audio de Peter Rossoni, director de vuelo del sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II:
Cuando era niño, Peter Rossoni observó el lanzamiento de las misiones Apolo con su familia. En abril de 2026, pasó a formar parte de la misión Artemis II de la NASA, ayudando a permitir las comunicaciones mientras los astronautas viajaban alrededor de la Luna.
El camino de Rossoni hacia la NASA comenzó mientras seguía los pasos de sus padres en la ciencia. Esa base finalmente lo llevó a las comunicaciones láser y al vuelo de prueba Artemis II de la NASA.
En la actualidad, Rossoni es el director de vuelo del sistema de comunicación óptica Orion Artemis II en el Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. A lo largo de Artemis II, supervisó el primer uso de comunicaciones láser en una misión tripulada al espacio profundo.
La terminal óptica voló a bordo de la nave espacial Orion junto con los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen. A través del sistema, los enlaces de comunicaciones láser transmitieron videos, fotografías, datos científicos y de ingeniería, procedimientos de vuelo y comunicaciones de la tripulación a la Tierra desde la vecindad lunar. En total, el terminal transfirió más de 450 gigabytes de datos a la Tierra. Eso equivale aproximadamente a 100 películas de alta definición.
Durante la misión de aproximadamente 10 días, Rossoni se unió al equipo de control de la misión para garantizar un flujo fluido de datos desde la terminal de comunicaciones láser en Orion al Centro de Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.
«Las comunicaciones son un pilar importante de la exploración. Nos aventuramos en el espacio profundo durante períodos de tiempo más largos y necesitamos ese vínculo vital de regreso a la base de origen. Se demostró que las comunicaciones láser funcionan en experimentos anteriores, por lo que la fase de demostración ha terminado. Artemis II nos mostró lo que puede hacer operativamente».
Pedro Rossoni
Gestor de vuelo para el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II
Los sistemas de comunicaciones láser utilizan luz infrarroja invisible para empaquetar más datos en una sola transmisión. Con velocidades de enlace descendente de hasta 260 megabits por segundo, el sistema de comunicaciones ópticas fue capaz de transmitir una película 4K completa desde la Luna a la Tierra en aproximadamente un minuto.
«Más allá de apoyar una misión tripulada alrededor de la Luna, estoy emocionado de trabajar con un increíble equipo de ingenieros talentosos y visionarios que entienden que las comunicaciones y las redes de alto rendimiento son un elemento clave de la infraestructura de exploración».
Fusionar la infraestructura existente con el sistema de próxima generación no fue tarea fácil. Si bien la ruta de comunicaciones láser del sistema operaba en paralelo a las comunicaciones por radio tradicionales, ambas estaban conectadas a las mismas redes en el Centro de Control de la Misión y a bordo de Orion. El equipo desarrolló soluciones que permitirían que los sistemas funcionen juntos a las velocidades más altas que pueden proporcionar las comunicaciones láser.
Para prepararse para el despegue, Rossoni y los equipos ópticos de vuelo y tierra apoyaron extensas actividades de prueba, incluidas prácticas que simulan las operaciones del equipo y las instalaciones, las revisiones de preparación operativa que confirman la terminal del sistema y el segmento terrestre, y garantizan que los equipos trabajen juntos sin problemas para la misión. El resultado fue un sistema de comunicaciones con una capacidad hasta 100 veces mayor, que mejoró la conexión entre los astronautas y sus equipos de apoyo, al tiempo que liberó los sistemas de comunicaciones por radio para flujos de datos sensibles y críticos.
«Un científico muy respetado de Goddard dijo una vez: ‘las comunicaciones son el ingrediente secreto detrás de todas las misiones de la NASA. Para Artemis II en particular, con la misión y la seguridad de los astronautas en juego, era fundamental contar con comunicaciones sólidas para mejorar la exploración exitosa y abordar cualquier eventualidad en el exigente entorno del espacio profundo. Tuve una profunda sensación de satisfacción cuando el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II comenzó a funcionar, y siguió creciendo a medida que avanzaba la misión, con más y más objetivos alcanzados».
Pedro Rossoni
Gestor de vuelo para el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II
