La astronauta de la NASA, Megan McArthur, se retiró, concluyendo una carrera que abarca más de dos décadas. Un veterano de dos vuelos espaciales, McArthur registró 213 días en el espacio, incluida ser la primera mujer en pilotar una nave espacial SpaceX Dragon y la última persona en «tocar» el telescopio espacial del Hubble con el brazo robótico del transbordador espacial.
McArthur se lanzó como piloto de la misión SpaceX Crew-2 de la NASA en abril de 2021, marcando su segundo vuelo espacial y su primera estadía de larga duración a bordo de la estación espacial internacional. Durante la misión de 200 días, se desempeñó como ingeniera de vuelo para expediciones 65/66, realizando una amplia gama de experimentos científicos en salud humana, ciencias de los materiales y robótica para avanzar en la exploración de la luna bajo Artemis y prepararse para enviar astronautas estadounidenses a Marte.
Su primer vuelo espacial fue STS-125 en 2009, a bordo del transbordador espacial Atlantis, la quinta y última misión de servicio a Hubble. Como especialista en misión, fue responsable de capturar el telescopio con el brazo robótico, así como para apoyar cinco caminatas espaciales para actualizar y reparar Hubble después de sus primeros 19 años en el espacio. También desempeñó un papel clave en el apoyo a las operaciones de transporte durante el lanzamiento, la cita con el telescopio y el aterrizaje.
«El liderazgo reflexivo de Megan, la excelencia operativa y el profundo compromiso con la ciencia y la exploración han tenido un impacto duradero», dijo Steve Koerner, director interino del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. «Sus contribuciones han ayudado a dar forma al futuro de la exploración espacial humana, y estamos increíblemente agradecidos por su servicio».
Además de su experiencia en vuelo, McArthur ha servido en varios roles técnicos y de liderazgo dentro de la NASA. En 2019, se convirtió en la Jefa de la División Adjunta de la Oficina de Astronautas, apoyando la capacitación de astronautas, el desarrollo y las operaciones continuas de vuelos espaciales. También se desempeñó como Subdirectora de Operaciones de Vuelo para el Programa Internacional de la Estación Espacial a partir de 2017.
Desde 2022, McArthur se ha desempeñado como director de ciencias en el Centro Espacial Houston, el Centro oficial de visitantes de la NASA Johnson. Continuando en este papel, promueve activamente el compromiso público con los temas de exploración espacial, con el objetivo de aumentar la comprensión de los beneficios para la humanidad y mejorar la alfabetización científica.
«Megan trajo una combinación única de habilidades técnicas y compasión a todo lo que hizo», dijo Joe Acaba, jefe de la oficina de astronautas de la NASA Johnson. «Ya sea en el espacio o en el suelo, ella encarnó lo mejor de lo que significa ser astronauta y compañero de equipo. Sus contribuciones serán sintientes por la próxima generación de exploradores a la que ayudó a entrenar».
McArthur nació en Honolulu y se crió como un «niño de la Marina» en muchos lugares diferentes en todo el mundo. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de California, Los Ángeles, y un doctorado en oceanografía de la Institución Scripps de Oceanografía en la Universidad de California, San Diego. Antes de ser seleccionado como astronauta en 2000, realizó una investigación oceanográfica centrada en la acústica submarina, que involucró el trabajo a bordo y el amplio buceo.
McArthur está casado con el ex astronauta de la NASA Robert Behnken, quien también voló a bordo del Dragon Endeavor Spacecraft durante la agencia»https://www.nasa.gov/specials/dm2/»> Misión SpaceX Demo-2 en 2020.
«Fue un privilegio increíble servir como astronauta de la NASA, trabajando con científicos de todo el mundo en la investigación de vanguardia que sigue teniendo un impacto duradero aquí en la Tierra y prepara a la humanidad para la futura exploración en la Luna y Marte», dijo McArthur. “Desde el telescopio espacial Hubble de la NASA hasta la Estación Espacial Internacional, nuestro laboratorio de investigación en órbita de la tierra baja, la humanidad ha desarrollado herramientas increíbles que nos ayudan a responder preguntas científicas importantes, resolver desafíos de ingeniería complejos y obtener una comprensión más profunda de nuestro lugar en el universo. Al ver nuestro hermoso planeta del espacio, lo que hace que sea tan frágil y precioso nuestro hogar, y cómo vital es que protege. Nuestros brillantes ingenieros y científicos de la NASA conquistan nuevos desafíos y persiguen más descubrimientos científicos en beneficio de todos ”.
Para obtener más información sobre los astronautas de la NASA y sus contribuciones a la exploración espacial, visite:
https://www.nasa.gov/astronauts
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Shanequa Vereen
Johnson Space Center, Houston
281-483-5111
shaneequa.y.vereen@nasa.gov
