El Simca 1000 es uno de los coches que más se recuerdan, llegó al mercado a principios de los 60 y destacaba por sus acabados interiores y comportamiento dinámico.
El Seat 600 fue el coche que puso ruedas a España. Fue el más popular, sin duda, pero no el único. Hubo otros como el Simca 1000, que hasta le dedicaron una canción en Argentina.
En la década de los 50, Europa empezó a motorizarse. Varios fabricantes ya habían concebido algunos vehículos prácticos y utilitarios en los años 30, como el Volkswagen Escarabajo o el Fiat 500 conocido como Topolino.
En Francia, Citroën inició el desarrollo del 2CV, pero la Segunda Guerra Mundial y la invasión del país por los nazis obligaron a detener el proceso.
Una vez finalizada la guerra, los fabricantes volvieron a encender los motores. El crecimiento económico, debido en buena parte a las ayudas del famoso Plan Marshall, favoreció el desarrollo de la industria del automóvil.
Así que a partir de los años 50 aparecieron coches como el Fiat 500, el Seat 600, el Renault Dauphine o el propio Simca 1000, que permitieron a una clase trabajadora que comenzaba a vivir mejor acceder a un vehículo privado.
Pigozzi, el italiano que fundó Simca en Francia
La marca Simca se fundó en 1934 gracias a Enrico Teodoro Pigozzi. Simca era el acrónimo de Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile.
Pigozzi fue un comerciante y empresario italiano que empezó en el mundo de la automoción distribuyendo motocicletas británicas y estadounidenses y vendiendo máquinas de la Primera Guerra Mundial en la región italiana del Piamonte, fronteriza con Francia.
En los años 20, se convirtió en suministrador de acero para Fiat, lo que le permitió tener una excelente relación con la firma italiana y se convirtió en Representante General de Fiat en el país vecino, al otro lado de los Alpes.
De esta manera, nació Simca, una marca francesa que fabricaba coches de Fiat bajo licencia, como haría Seat en España. Posteriormente, comenzó a producir vehículos propios y, fruto de esa estrecha colaboración francoitaliana, llegó el Simca 1000, el cual heredaba algunas soluciones técnicas utilizadas en el Fiat 600.
Sin embargo, cuando el proyecto ya estaba en marcha, la compañía de Turín abandonó el barco y Simca asumió en solitario las últimas fases del desarrollo, aunque contó con el apoyo económico de Chrysler.
A partir de 1963, el gigante norteamericano se hizo con el control de la marca francesa y comenzó a exportar el modelo a países hispanoamericanos, como Chile o Colombia, así como a Estados Unidos y Canadá.
Simca 1000, un coche bien acabado y funcional
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El Simca 1000 llegó al mercado en 1961 y se caracterizaba por una gran calidad de construcción. Si bien el diseño exterior era bastante convencional, el interior si tenía una presentación bastante atractiva, muy bien acabado y con asientos muy cómodos que se podían abatir, dejando una superficie completamente plana.
Era un coche práctico y muy funcional, que permitía acoger hasta cinco ocupantes. Sin embargo, el maletero era algo escaso para su tamaño y tenía una rueda de repuesto que restaba aún más capacidad.
En cuanto a la mecánica, montaba un motor de cuatro cilindros de 944 centímetros cúbicos con culata de aluminio y cigüeñal de cinco apoyos, que producía 51 CV y estaba asociado a un cambio manual de cuatro relaciones desarrollada con Porsche.
En líneas generales, el Simca 1000 era un buen coche, con un comportamiento en carretera bastante dinámico, incluso, superior a algunos modelos de Seat. Además, tenía un interior muy cuidado y el motor respondía bien.
Simca llega a España de la mano de Barreiros
Dos años después de su lanzamiento, el Simca 1000 aterrizó en España de la mano de una de las personalidades más importantes de la historia del automóvil español, Eduardo Barreiros, fundador de la empresa Barreiros Diésel.
La introducción del modelo francés en España no fue fácil, debido a los fuertes aranceles para los productos extranjeros. A esto había que añadir la dura competencia de modelos de Seat y FASA-Renault.
Barreiros había creado una sociedad con Chrysler con el objeto de expandirse a nivel internacional, además de solucionar sus problemas financieros. A cambio, los americanos entraban en el mercado español, como había hecho en Francia con Simca y en Reino Unido con Roots.
Fruto de ese acuerdo, llegaron a España el Dodge Dart y el Simca 1000. El modelo francés empezó a comercializarse en 1965, siendo un rival directo del Renault 8.
Menos ventas de las esperadas
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Pese a que era un buen coche, presentaba una configuración ya obsoleta para entonces, con el motor colocado atrás. Aunque el verdadero problema era su precio, más elevado que sus principales rivales porque también ofrecía más opciones de equipamiento: nueve colores para la carrocería, 17 tapizados diferentes y cinco versiones.
A esto hay que añadir que, cuando el Simca 1000 llegó a España, ya no era tan nuevo, debido a que Chrysler, una vez cerrado el acuerdo con Barreiros, dio prioridad a otros proyectos. Finalmente, cuando el coche llegó a España, habían pasado cuatro años desde su lanzamiento.
Este retraso en la comercialización, unido a todo lo anterior, hizo que las ventas fueran inferiores a las que había estimado Chrysler (apenas 35.000 de las 100.000 esperadas).
En 1970, Barreiros vendió las acciones de la empresa a Chrysler y la gama del Simca 1000 se redujo a solo tres versiones: Norma, GL y GLS. Finalmente, la producción cesó en 1978 con un total de 232.168 unidades vendidas.
No obstante, hay que decir que, en el resto del mundo, la berlina francesa tuvo mayor éxito y se vendieron más de 1,6 millones de unidades.
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