Un año después, los científicos de la NASA todavía están haciendo grandes descubrimientos sobre la tormenta geomagnética más grande para golpear la Tierra en dos décadas, la tormenta Gannon. Los hallazgos nos ayudan a comprender y prepararnos mejor para las formas en que la actividad del sol puede afectarnos.
Hace un año hoy, representantes de la NASA y otras 30 agencias gubernamentales de los Estados Unidos se reunieron para una reunión especial para simular y abordar una amenaza que se avecina en el espacio. La amenaza no era un asteroide ni extraterrestres, sino nuestro propio sol que da vida.
El inaugural»https://www.jhuapl.edu/sites/default/files/2025-04/Space-Weather-TTX-Report-Summary-v3-FINAL.pdf»> Ejercicio espacial de mesa meteorológica Se suponía que era un evento de capacitación, donde los expertos podían trabajar a través de las ramificaciones en tiempo real de una tormenta geomagnética, una interrupción global en el campo magnético de la Tierra. Impulsadas por erupciones solares, las tormentas geomagnéticas pueden diezmar satélites, sobrecargar rejillas eléctricas y exponer a los astronautas a radiación peligrosa. Minimizar los impactos de tales tormentas requiere una estrecha coordinación, y esta reunión fue su oportunidad de practicar.
Entonces, su simulación se convirtió en realidad.
«El plan era atravesar un escenario hipotético, encontrando dónde funcionaron nuestros procesos existentes y dónde necesitaban mejoras», dijo Jamie Favors, director del programa de clima espacial de la NASA en la sede de la NASA en Washington. «Pero entonces nuestro escenario hipotético fue interrumpido por uno muy real».
El 10 de mayo de 2024, la primera tormenta geomagnética G5 o «severa» en más de dos décadas golpeó la Tierra. El evento, llamado Gannon Storm en memoria del principal físico del clima espacial Jennifer Gannon, no causó daños catastróficos. Pero un año después, las ideas clave de Gannon Storm nos están ayudando a comprender y prepararnos para futuras tormentas geomagnéticas.
La tormenta de Gannon tuvo efectos dentro y fuera de nuestro planeta.
En el suelo, algunas líneas de alto voltaje se dispararon, los transformadores se sobrecalientan y los tractores guiados por GPS se desviaron fuera del curso en el medio oeste de los Estados Unidos, interrumpiendo aún más la siembra que ya se había retrasado por fuertes lluvias esa primavera.
«No todas las granjas fueron afectadas, pero las que se perdieron en promedio aproximadamente $ 17,000 por granja», dijo Terry Griffin, profesor de economía agrícola en la Universidad Estatal de Kansas. «No es catastrófico, pero se lo perderán».
En el aire, la amenaza de una mayor exposición a la radiación, así como pérdidas de comunicación y navegación, forzó vuelos transatlánticos a cambiar de rumbo.
Durante la tormenta, la capa atmosférica superior de la Tierra llamó a la termosfera calentada a temperaturas inusualmente altas. A 100 millas de altitud, la temperatura generalmente alcanza su punto máximo a 1.200 grados Fahrenheit, pero durante la tormenta superó»https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024GL110506″> 2.100 grados Fahrenheit. El oro de la NASA («https://science.nasa.gov/mission/gold/»> Observaciones a escala global de la extremidad y disco) misión»https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024GL110506″> Observado La atmósfera que se expande del calor para crear un viento fuerte que elevó las partículas de nitrógeno pesado más altas.
En órbita, la atmósfera ampliada aumentó la resistencia de miles de satélites. NASA»https://science.nasa.gov/blogs/icesat-2/2024/07/02/nasas-icesat-2-resumes-data-collection-after-solar-storms/»> ICESAT-2 Altitud perdida y ingresó el modo seguro Mientras que la de la NASA»https://lasp.colorado.edu/missions/cirbe/»> Experimento de cinturón de radiación interna de Colorado (Cirbe) Cubesat desorbitado prematuramente cinco meses después de la tormenta. Otros, como la de la Agencia Espacial Europea»https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Copernicus/The_Sentinel_missions»> Centinela La misión, requería más poder para mantener sus órbitas y realizar maniobras para evitar colisiones con restos espaciales.
La tormenta también cambió drásticamente la estructura de una capa atmosférica llamada ionosfera. Una zona densa de la ionosfera que normalmente cubre al ecuador por la noche sumergida hacia el Polo Sur en un»https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2024GL110632″> Verifique la forma de la marcacausando una brecha temporal cerca del ecuador.
La tormenta de Gannon también sacudió la magnetosfera de la Tierra, la burbuja magnética que rodea el planeta. Datos de misiones de la NASA»https://science.nasa.gov/mission/mms/»> MMS (Multiescala magnetosférica) y»https://science.nasa.gov/mission/themis-artemis/»> Themis-artemis -Corto para la historia del tiempo de eventos e interacciones a macroescala-aceleración, reconexión, turbulencia y electrodinámica de la interacción de la luna con el sol-vio ondas gigantes y rizadas de partículas y campos magnéticos enrollados a lo largo del borde de los CME. Estas ondas tenían un tamaño perfectamente para descargar periódicamente energía magnética y masa adicionales en la magnetosfera al impacto, creando el»https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024GL110477″> Corriente eléctrica más grande visto en la magnetosfera en 20 años.
Energía entrante y partículas del sol también creadas»https://science.nasa.gov/science-research/heliophysics/nasa-cubesat-finds-new-radiation-belts-after-may-2024-solar-storm/»> Dos nuevos cinturones temporales de partículas energéticas dentro de la magnetosfera. Descubierto por Cirbe, estos cinturones se formaron entre los cinturones de radiación Van Allen que rodean permanentemente la Tierra. El descubrimiento del cinturón es importante para la nave espacial y los astronautas que pueden ser en peligro por electrones y protones de alta energía en los cinturones.
La tormenta también se encendió»https://science.nasa.gov/sun/auroras/»> Auroras En todo el mundo, incluidos lugares donde estos espectáculos de luz celestial son raros. NASA»https://science.nasa.gov/citizen-science/aurorasaurus/»> Aurorasaurus El proyecto se inundó con más de 6,000 informes de observadores de más de 55 países y los siete continentes.
Los fotógrafos ayudaron a los científicos a comprender por qué las auroras observadas en todo Japón eran magenta en lugar del típico rojo. Los investigadores estudiaron cientos de fotos y descubrieron que las auroras eran sorprendentemente altas, a unas 600 millas sobre el suelo (200 millas más altas que las auroras rojas generalmente aparecen).
En»https://www.nature.com/articles/s41598-024-75184-9″> papel Publicado en la revista Scientific Reports, el equipo de investigación dice que el color peculiar probablemente resultó de una mezcla de auroras rojas y azules, producidas por moléculas de oxígeno y nitrógeno elevado más alto de lo habitual a medida que la tormenta de Gannon calentó y expandió la atmósfera superior.
«Por lo general, necesita algunas circunstancias especiales, como vimos en mayo pasado», dijo el coautor Josh Pettit del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA sobre las Auroras Magenta de Japón. «Un evento único de hecho».
Los impactos de la actividad solar amplificada del Sol no terminaron en la Tierra. La región solar activa que provocó la tormenta Gannon finalmente se alejó de nuestro planeta y redirigió sus arrebatos hacia Marte.
A medida que las partículas enérgicas del sol golpeaban la atmósfera marciana, la NASA»https://science.nasa.gov/mission/maven/»> Maven (Atmósfera de Marte y evolución volátil) El orbitador observó a las auroras envolver al planeta rojo del 14 al 20 de mayo.
Las partículas solares abrumaron la cámara estelar en 2001 de la NASA»https://science.nasa.gov/mission/odyssey/»> Marte Odyssey Orbitter (que usa estrellas para orientar la nave espacial), haciendo que la cámara se corte durante casi una hora.
En la superficie marciana, las imágenes de las cámaras de navegación en la NASA»https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity/»> Curiosidad Rover fue pecado con «nieve», rayas y motas causadas por partículas cargadas. Mientras tanto, la curiosidad»https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity/science-instruments/#h-radiation-assessment-detector-rad»> Detector de evaluación de radiación registró el mayor aumento de radiación desde que el rover aterrizó en 2012. Si los astronautas hubieran estado allí, habrían recibido una dosis de radiación de 8,100 micrográficos, equivalente a 30 radiografías en el tórax.
La tormenta de Gannon extendió auroras a latitudes inusualmente bajas y ha sido llamada la tormenta geomagnética mejor documentada de la historia. Un año después, acabamos de comenzar a desentrañar su historia. Los datos capturados durante este evento histórico se analizarán en los próximos años, revelando nuevas lecciones sobre la naturaleza de las tormentas geomagnéticas y la mejor manera de resistirlas.
Por»http://science.nasa.gov/mailto:mjohnson-groh@rothe.com» Data-type=»mailto» data-id=»http://science.nasa.gov/mailto:mjohnson-groh@rothe.com»> Mara Johnson-Groh,»http://science.nasa.gov/mailto:miles.s.hatfield@nasa.gov»> Millas hatfieldy»http://science.nasa.gov/mailto:vanessa.j.thomas@nasa.gov»> Vanessa Thomas
Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, MD.
