Abadía A. Donaldson
25 de noviembre de 2024
La NASA ha seleccionado a SpaceX para proporcionar servicios de lanzamiento para la misión Dragonfly, una misión de aterrizaje de helicópteros en el marco del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, diseñada para explorar Titán, la luna de Saturno. La misión tomará muestras de materiales y determinará la composición de la superficie en diferentes entornos geológicos, avanzando en nuestra búsqueda de los componentes básicos de la vida.
El contrato de precio fijo tiene un valor de aproximadamente 256,6 millones de dólares, que incluye servicios de lanzamiento y otros costos relacionados con la misión. La misión Dragonfly tiene actualmente un período de lanzamiento previsto del 5 de julio de 2028 al 25 de julio de 2028, en un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Dragonfly se centra en un enfoque novedoso para la exploración planetaria, empleando un helicóptero-aterrizador para viajar y tomar muestras de diversos sitios en la luna más grande de Saturno. Con contribuciones de socios de todo el mundo, la carga útil científica de Dragonfly caracterizará la habitabilidad del entorno de Titán, investigará la progresión de la química prebiótica en Titán, donde el material rico en carbono y el agua líquida pueden haberse mezclado durante un período prolongado, y buscará indicaciones químicas de si alguna vez existió vida basada en agua o en hidrocarburos en la luna de Saturno.
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA en el Centro Espacial Kennedy de la agencia es responsable de gestionar el servicio de lanzamiento. Administrado para la NASA en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, el equipo Dragonfly está compuesto por científicos, ingenieros, tecnólogos, gerentes y más que tienen una profunda experiencia en misiones que han explorado el sistema solar desde el Sol hasta Plutón y más allá, así como expertos en helicópteros, vuelos autónomos y sistemas espaciales de todo el mundo. Dragonfly es la cuarta misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington.
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