Lady Wellington junto a la reina Camilla. /
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Era el
primer discurso como soberano en el Parlamento de Carlos III
, aunque no era el primero: en 2022 sustituyó a la reina Isabel por sus problemas de movilidad. En una ceremonia solemne, el rey Carlos lució la corona imperial y la Túnica de Estado de terciopelo carmesí. La reina Camilla, vestida de blanco, lució la corona de diamantes del rey Carlos IV.
Pero no fueron los únicos en llevar preciadas joyas.
La duquesa de Wellington, la dama sentada en uno de los bancos y atenta el programa de la ceremonia, asistió, también, vestida de blanco y con espectaculares diamantes, a la apertura con
su marido el duque de Wellington
, par del reino e íntimo amigo de Carlos III.
Pero, ¿quién es esta aristócrata, perteneciente a una de las familias más poderosas del Reino Unido, por su matrimonio con Charles Wellesley, IX duque de Wellington?
Nacida Princesa de Prusia, Antonia Elizabeth Brigid Louise Mansfeld de Prusia, perteneciente a la familia real de los Hohenzollern, es bisnieta de los últimos emperadores alemanes y reyes de Prusia, Guillermo II y Augusta Victoria.
Su padre fue el
príncipe Federico de Prusia, nieto del káiser Guillermo II, y su madre, Lady Brigid Guinness, hija del segundo conde de Iveagh. Antonia pasó su infancia entre Gran Bretaña y el castillo de Reinhartshausen, en Alemania, y se formó en Cobham Hall School, una escuela privada para niñas, en Kent, y en el King’s College de Londres.
Boda con el marqués de Douro
En 1977, contrajo matrimonio con el entonces Marqués de Douro, heredero del VIII duque de Wellington, en la iglesia de San Pablo en Knightsbridge, en Londres, con la presencia de
la princesa Margarita
y la Reina Madre. La pareja tiene cinco hijos. En 2015, su esposo se convirtió en el IX duque de Wellington, Duque de Ciudad Rodrigo, Príncipe de Waterloo, y duque de Victoria. Charles Wellesley, es tataranieto del famoso primer duque de Wellington, que derrotó a Napoleón en Waterloo en 1815.
El duque y la duquesa residen en la propiedad familiar de Stratfield Saye House, en Hampshire, y disponen de un apartamento en Aspley House, en Londres. Los Wellington tienen un fuerte vínculo con España, a través de su finca La Torre, enclavada en la provincia de Granada, que han visitado en numerosas ocasiones
los reyes Carlos y Camilla
e invitados como el rey Juan Carlos para participar en sus cacerías.
Antonia posee la Orden del Imperio Británico por su labor en la Fundación Guinness. La duquesa de Wellington está
emparentada con la reina Victoria a través de su padre, el príncipe Federico de Prusia, que renunció a la nacionalidad alemana para convertirse en ciudadano británico.
Sin embargo, una tragedia golpeó a la familia cuando Federico desapareció y fue encontrado ahogado en el Rin, mientras pasaba una temporada en su castillo de Reinhartshausen. Antonia tenía solo 10 años y nadie de su familia consiguió averiguar qué había pasado.
Custodio de la corona de la reina Camilla
El duque de Wellington es un hombre de negocios, pero también ocupa un asiento en la Cámara de los Lores. Por ello, los Wellington asisten a todos los eventos ceremoniales importantes de la Corona. Se les pudo ver en
la Coronación de Carlos III
. El duque fue el encargado de custodiar la corona de la reina Mary durante la procesión previa a la coronación de la reina Camilla. El duque y la duquesa también han compartido carruaje con los monarcas en numerosas ocasiones en la inauguración de las carreras de Ascot.
El duque de Wellington charlando con Carlos III de Inglaterra. /
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Pero si algo llamó poderosamente la atención de la duquesa fue su espectacular tiara. La tradición dicta que todos los Lores lleven sus mantos y sus pelucas ceremoniales, mientras que
las damas deben vestir de gala y llevar tiara, en las ceremonias de apertura del Parlamento.
La tiara de Antonia Wellesley procede de Lady Elisabeth Hay, la segunda duquesa de Wellington, dama de vestuario de la Reina Victoria. Está formada por circunferencias de diamantes, rematadas con brillantes. Data de la década de 1850 y ha aparecido en varios retratos y grabados familiares.
La tiara no es una corona, pero tiene una forma de aro completo. La duquesa completó su atuendo con una «parure» de collar y pendientes de herencia familiar.
El hijo mayor de los duques es Arthur Wellesley, conde de Mornington, casado y divorciado de Jemma Kidd, con quien comparte tres hijos. Se volvió a casar en diciembre de 2022 con
la financiera Hayley Whitehead. Sus otros hijos son Lady Honor Wellesley; Lady María Wellesley; Lady Charlotte Wellesley, que se casó con Alejandro Santo Domingo, en España, en la propiedad familiar, ante invitados como la reina Camilla o el rey Juan Carlos, en 2016, y Lord Frederick Wellesley.
