Esta imagen de la NASA/ESA»https://science.nasa.gov/mission/hubble/»>Telescopio Espacial Hubble presenta la galaxia espiral IC 1954, ubicada a 45 millones de años luz de la Tierra en la constelación del Horologium. Tiene una barra brillante en su núcleo, brazos espirales majestuosamente sinuosos y nubes de polvo oscuro a través de él. Numerosos puntos rosados brillantes a lo largo del disco de la galaxia son regiones H-alfa que ofrecen a los astrónomos una vista de las nebulosas de formación de estrellas, que son emisores prominentes de luz roja H-alfa. Algunos astrónomos teorizan que la «barra» de la galaxia es en realidad una región energética de formación de estrellas que se encuentra sobre el centro galáctico.
Los datos que aparecen en esta imagen provienen de un programa que amplía la cooperación entre múltiples observatorios: el Hubble, el infrarrojo»https://science.nasa.gov/mission/webb/»>Telescopio Espacial James Webby el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, un radiotelescopio terrestre. Al estudiar IC 1954 y más de 50 galaxias cercanas en luz de radio, infrarroja, óptica y ultravioleta, los astrónomos pretenden rastrear y reconstruir completamente el camino que sigue la materia a través de las estrellas, mapeando el gas y el polvo interestelar en cada galaxia. Las capacidades de observación del Hubble forman una parte importante de este estudio: puede capturar estrellas más jóvenes y cúmulos de estrellas cuando son más brillantes en longitudes de onda ultravioleta y óptica, y su filtro H-alfa rastrea eficazmente las emisiones de las nebulosas. El conjunto de datos resultante formará un tesoro de investigación sobre la evolución de las estrellas en las galaxias, que Webb puede aprovechar a medida que continúa sus operaciones científicas en el futuro.
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