La Dra. Catherine Havemann es la primera de su familia en graduarse de la universidad. Cuando llegó por primera vez al Mount Holyoke College, en South Hadley, Massachusetts, se encontró con un «unknown and shocking» espectro de riqueza y privilegio.
Aunque uno de sus asesores universitarios desalentó a Havemann de ingresar a la carrera de medicina, otros dos asesores, ellos mismos ex estudiantes universitarios de primera generación (FG), apoyaron su ambición de convertirse en médica.
En la actualidad, Havemann es investigadora y miembro del cuerpo docente adjunto de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill (Carolina del Norte). Sus propias experiencias como estudiante en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville (Tennessee), inspiraron sus contribuciones a un»https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2812819″>Se publica estudio sobre estudiantes de medicina de FG en Red JAMA abierta. «We realized that there was a paucity of research on this subject, and it became a very personal project for us,» dijo Havemann, quien era jefe residente en medicina de emergencia en la Universidad de Chicago, Chicago, cuando se realizó la investigación.
Havemann y sus colegas realizaron entrevistas cualitativas con 37 estudiantes de 27 facultades de medicina de Estados Unidos que eran considerados FG (es decir, los primeros de su familia en graduarse de la universidad) y asistir a la facultad de medicina.
Casi un tercio de los estudiantes eran blancos no hispanos, mientras que aproximadamente una cuarta parte eran negros no hispanos o afroamericanos. Entre los entrevistados también había personas de origen hispano, latino o español, asiático no hispano o asiático-americano, o indio-americano o nativo de Alaska.
Según el estudio, los estudiantes de medicina de Estados Unidos suelen ser mayores, pertenecen a grupos raciales y étnicos tradicionalmente marginados, son hijos de inmigrantes o son inmigrantes ellos mismos, o provienen de familias de bajos ingresos. Además, tienden a estar subrepresentados en medicina, ya que solo entre el 12% y el 14% de los estudiantes están matriculados en las facultades de medicina de Estados Unidos.
En las entrevistas surgieron cuatro temas: aislamiento y exclusión relacionados con ser un recién llegado a la medicina; dificultad para satisfacer necesidades básicas o educativas como el alquiler o los libros de texto; falta de apoyo docente o institucional; y una sensación de necesidad de resiliencia para sobrevivir.
Un estudio “profundamente personal”
Hacia el final de su primer año en la facultad de medicina, Havemann tuvo dificultades académicas. Después de tener que recuperar un curso, se enteró de que tenía una discapacidad de aprendizaje que no había sido diagnosticada previamente y luego pagó de su bolsillo un curso centrado en métodos de estudio para estudiantes como ella.
La experiencia de aislamiento llevó a Havemann a preguntarse cómo otros estudiantes de FG navegan por los laberínticos sistemas de apoyo en grandes instituciones.
«I was no stranger to struggle — overcoming challenge is an inherent part of the FGLI background — but feeling like the odd one out academically really magnified the sense of being an outsider in medical education, which doesn’t have a lot of people like me,» Havemann dijo.
Mytien Nguyen, MSc, coautor del estudio y candidato a doctorado en medicina en la Facultad de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut, también se identificó personalmente con los temas que surgieron de la investigación.
Nguyen, quien llegó a Estados Unidos desde Vietnam a la edad de 8 años y creció en Vermont, dijo que fue la primera en su familia en graduarse de la escuela secundaria.
«I had to learn the hard way how different I was from the other students,» Ella dijo. «Most people can afford MCAT prep courses, for example, but I couldn’t.»
De hecho, dijo Havemann, muchos —si no la mayoría— de los estudiantes de FG también son de bajos ingresos y a menudo se les llama FG/bajos ingresos (FGLI).
«Even those who may not technically qualify as ‘low-income’ still face financial challenges…because they are often supporting their families and juggling one or two jobs as well as studies,» Ella dijo. Eso «has a significant downstream effect on our studying, test scores, stress levels, and well-being.»
Nguyen, quien es el presidente de»https://www.fglimed.org/»>FGLIMeduna organización de defensa comunitaria para los estudiantes de medicina de FGLI, señaló que hay muchos «hidden costs» en la escuela de medicina, por ejemplo, eventos y actividades sociales con tarifas monetarias. «We can’t afford them, so we’re excluded and can’t participate. By default, we therefore have challenges in creating social networks and finding support that others don’t have.»
Las batas blancas, los materiales de estudio, los libros de texto, las tasas de los exámenes de ingreso y otros gastos similares se acumulan rápidamente y no siempre están incluidos en las becas o los paquetes de ayuda financiera. Algunas facultades de medicina incluso exigen que los estudiantes tengan un vehículo, dijo la coautora Hyacinth Mason, PhD, MPH, decana adjunta de estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, Boston. Noticias médicas de Medscape.
Costos ocultos y desafíos financieros
Una participante del estudio dijo que se esperaba que tuviera acceso a transporte personal durante las prácticas y tuvo que firmar un contrato como parte de la admisión diciendo que compraría un auto, un gasto que estaba muy por encima de sus posibilidades.
«No one in her family had ever owned a car, much less learned how to drive. And she herself could not afford one. It expanded my understanding of the hidden reality faced by many students,» dijo Mason, quien también es profesor asociado de Salud Pública y Medicina Comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y miembro del grupo de trabajo de la Asociación de Facultades Médicas Estadounidenses (AAMC) que creó el»https://www.aamc.org/career-development/affinity-groups/gea/first-generation-students»>Kit de herramientas para estudiantes de primera generación.
Mason recomienda que las facultades de medicina evalúen la situación financiera de sus estudiantes. ¿Qué políticas se necesitan para abordar su carga financiera? ¿Se pueden ampliar las becas o la filantropía para incluir a algunos de los estudiantes de medicina? «hidden costs?»
Cada escuela tiene diferentes enfoques, dijo Nguyen. No existe un fondo nacional de becas para los estudiantes de medicina de FGLI, pero ella y sus colegas instan a las escuelas a crear políticas que ofrezcan apoyo financiero a los estudiantes más allá de la matrícula.
Nguyen alienta a las facultades de medicina a crear un plan de estudios más flexible, por ejemplo, porque equilibrar varios trabajos y responsabilidades familiares puede llevar a un retraso académico. Los estudiantes de FGLI tienden a ausentarse con mayor frecuencia que sus compañeros, dijo, por lo que crear flexibilidad en cuanto al tiempo para graduarse sin penalizaciones es una forma de ayudar, dijo.
Ampliando la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI)
Fomentar las iniciativas de diversidad debe ir más allá del proceso de admisión y ser un proceso continuo que abarque a todo el estudiante, según Norma Poll-Hunter, PhD, líder de Equidad, Diversidad e Inclusión de AAMC.
«Admission is a starting point, but it doesn’t necessarily translate into being fully integrated into the medical school community and culture and having access to everything an institution has to offer,» Ella dijo Noticias médicas de Medscape.
Poll-Hunter recomendó que las instituciones se centren en «holistic» Asuntos, iniciativas o intervenciones estudiantiles» to address food insecurity and overall inclusion and think about how to support students financially.
These students experience «factores estresantes únicos,» she noted. They have all of the academic and social pressures faced by all medical students, plus a host of other stressors — financial, psychosocial, and academic.
«Para que las personas tengan éxito, necesitan sentir un sentido de pertenencia porque si no sientes que encajas, es más probable que abandones.» she said. «Por eso queremos que las instituciones presten atención a las experiencias de estos estudiantes de primera generación. No queremos perder talento, especialmente ahora que nos enfrentamos a una escasez de personal médico.»
Medical schools’ efforts on this front are now coming under pressure from activists and some lawmakers who aim to ban race-based DEI initiatives in higher education, including medical schools, after last year’s US Supreme Court decision effectively overturning affirmative action programs.
«Esto socavará el acceso a los recursos para muchos estudiantes de primera generación y de bajos ingresos.» Poll-Hunter commented.
The AAMC has a statement about the importance of DEI in healthcare and medical education. https://www.aamc.org/about-us/mission-areas/medical-education/my-story-matters
Nguyen’s background will inform her medical practice, giving her first-hand knowledge of what many patients need.
«Mi experiencia médica antes de la facultad de medicina consistió principalmente en trabajar como intérprete para mis padres cuando tenían citas médicas. A través de ese rol, pude ver cómo es la atención médica para los inmigrantes,» she said.
As access to medical education has expanded greatly over the past 50 years, Mason added, «Necesitamos un enfoque más profundo en brindar apoyo integral que garantice que todos los estudiantes tengan lo que necesitan para cumplir su promesa como médicos.»
The Burden Should Not Fall Upon the Students
«Arena» and «resiliencia» cannot be the sole or primary mechanisms of survival, the authors wrote.
«Con demasiada frecuencia, recae sobre nosotros, los estudiantes, la carga de educar a nuestros compañeros y, a veces, incluso a nuestros profesores, no solo sobre las realidades que vivimos, sino también sobre los pacientes inmigrantes, de bajos ingresos o desfavorecidos.» Nguyen said.
Mason encourages physicians and staff to «Desarrolla relaciones sin prejuicios con los estudiantes y, al hacerlo, notarás formas de brindarles apoyo.»
Havemann suggested: «Haga preguntas reflexivas y bien intencionadas antes de asumir incompetencia o malas intenciones.» she said. «Muchas personas de diversos orígenes no están familiarizadas con las expectativas socioculturales implícitas. Estas expectativas deberían hacerse explícitas. Piense en formas en las que la medicina es como su propio pequeño universo, con sus propias normas culturales. Dé la bienvenida a todos los estudiantes, pero especialmente a los estudiantes de FGLI, de la misma manera que daría la bienvenida a un estudiante de intercambio en su hogar, presentándole normas y prácticas con las que tal vez no esté familiarizado.»
Havemann emphasized that faculty and advisors «tienen un enorme poder para influir en el curso de la vida de alguien y, cuando se les da la opción, se inclinan por el estímulo en lugar del desánimo.»
Too many students are given discouraging messages by their advisors or faculty members, she said. «Para los estudiantes que han escuchado muchas versiones de «no» en su camino hacia la medicina, un único «sí» rotundo puede cambiarles la vida y tener un impacto profundo, mucho más allá de lo que se pueda imaginar.»
Warm Reception
Havemann called the reception of the study «Cálido y encantador.»
«Por supuesto, queríamos que los estudiantes de primera generación leyeran esto, y respondieron con mucha validación con declaraciones como «esto habla de mis experiencias».»
But Havemann hopes to «Ampliar el alcance del proyecto para los profesores y los líderes de las escuelas de medicina para que resulte significativo para las personas que toman decisiones sobre la estructura de la educación médica.»
She noted that many people from underrepresented backgrounds «Tiendo a convertir las experiencias difíciles en becas, proyectos, iniciativas y construcción de comunidades. En mi caso, este enfoque es la esencia de mi identidad profesional, más allá de mi trabajo clínico.»
Havemann hopes that their work will ultimately reach medical school deans and other decision-makers.
Resources for FGLI Medical Students
An increasing number of medical schools host groups dedicated to serving this unique population of students.
In 2023, Yale School of Medicine launched a new First-Generation Low-Income Longitudinal Mentorship Program to «apoyo, recursos, tutoría y oportunidades de networking; y para ayudar a superar posibles adversidades y facilitar la progresión profesional».
La Facultad de Medicina de la Universidad Tufts organiza anualmente una Celebración Universitaria de Primera Generación que reúne a estudiantes, residentes, profesores y personal de FG, y sus partidarios para promover su visibilidad y reconocimiento.
Los expertos entrevistados recomendaron otras organizaciones para brindar apoyo y recursos a los estudiantes de FGLI.
Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos (AAMC)
https://www.aamc.org/career-development/affinity-groups/gea/first-generation-students
National First-Generation and Low-Income in Medicine Association (FGLIMed)
Summer Health Professions Education Programs (SHPEP)
Summer programs held at universities across the country for FGLI students seeking support and increased access in entering the healthcare professions
Mentoring in Medicine
This nonprofit organization works with underprivileged students from third grade through health professional schools.
Tour for Diversity in Medicine
https://www.mightycause.com/organization/Tour4diversity
Concebido por ex líderes estudiantiles de medicina, este es un esfuerzo de base para educar, asesorar e inspirar a futuros profesionales de la salud de minorías subrepresentadas con títulos terminales.
Batya Swift Yasgur, MA, LSW, es una escritora independiente con una práctica de asesoramiento en Teaneck, Nueva Jersey. Colabora habitualmente con numerosas publicaciones médicas, incluidas Medscape Medical News y WebMD, y es autora de varios libros de salud orientados al consumidor, así como deDetrás del burka: nuestras vidas en Afganistán y cómo logramos la libertad (las memorias de dos valientes hermanas afganas que le contaron su historia).
