El tema de este proyecto de la NASA/ESA Telescopio espacial Hubble La imagen está situada en el cúmulo de Perseo, también conocido como Abell 426, a 320 millones de años luz de la Tierra. Es una galaxia espiral barrada conocida como MCG+07-07-072, que se ve aquí entre varias estrellas que aparecen en las fotos y que están mucho más cerca de la Tierra que ella.
MCG+07-07-072 tiene una forma bastante inusual para una galaxia espiral, con delgados brazos que emergen de los extremos de su núcleo barrado para dibujar un casi círculo alrededor de su disco. Está clasificada como una galaxia SBc(r): la c indica que sus dos brazos espirales están enrollados de forma suelta, y cada uno de ellos solo da media vuelta alrededor de la galaxia, y la (r) es por la estructura similar a un anillo que crean.
Los anillos en las galaxias se presentan en muchas formas, desde las poco comunes hasta las raras y científicamente importantes. Las galaxias lenticulares son un tipo que se encuentra entre las galaxias elípticas y espirales. Presentan un disco grande, a diferencia de una galaxia elíptica, pero carecen de brazos espirales. Lenticular significa que tiene forma de lente y estas galaxias a menudo presentan formas similares a anillos en sus discos.
Mientras tanto, la clasificación de «galaxia en anillo» se reserva para galaxias peculiares con un anillo redondo de gas y formación de estrellas, muy parecido a los brazos espirales, pero completamente desconectado del núcleo galáctico, o incluso sin ningún núcleo visible. Se cree que se formaron en colisiones galácticas. Finalmente, están lasfamosas lentes gravitacionalesdonde el anillo es en realidad una imagen distorsionada de una galaxia distante, de fondo, formada por la galaxia «lente» que curva la luz a su alrededor. Las imágenes en forma de anillo, llamadas anillos de Einstein, solo se forman cuando la galaxia que actúa como lente y la galaxia fotografiada están perfectamente alineadas.
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