Un equipo del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland transmitió por primera vez imágenes de video en 4K desde una aeronave a la Estación Espacial Internacional y viceversa utilizando comunicaciones ópticas o láser. La hazaña fue parte de una serie de pruebas sobre una nueva tecnología que podría proporcionar cobertura de video en vivo de los astronautas en la Luna durante la Misiones Artemisa.
Históricamente, la NASA ha recurrido a las ondas de radio para enviar información hacia y desde el espacio. Las comunicaciones por láser utilizan luz infrarroja para transmitir entre 10 y 100 veces más datos a una velocidad que los sistemas de radiofrecuencia.
Trabajando con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y Investigación de innovación para pequeñas empresas de la NASA En el marco del programa, los ingenieros de Glenn instalaron temporalmente una terminal láser portátil en la parte inferior de un avión Pilatus PC-12. Luego volaron sobre el lago Erie y enviaron datos desde el avión a una estación terrestre óptica en Cleveland. Desde allí, se enviaron a través de una red terrestre a las instalaciones de pruebas White Sands de la NASA en Las Cruces, Nuevo México, donde los científicos utilizaron señales de luz infrarroja para enviar los datos.
Las señales viajaron 22.000 millas desde la Tierra hasta la Demostración de Retransmisión de Comunicaciones Láser de la NASA (LCRD), una plataforma experimental en órbita. El LCRD luego transmitió las señales a la ILUMINACIÓN-T (Terminal amplificador y módem de usuario LEO LCRD integrado) montada en el laboratorio en órbita, que luego envió datos a la Tierra. Durante los experimentos, Redes tolerantes a retrasos de alta velocidad (HDTN), un nuevo sistema desarrollado en Glenn, ayudó a que la señal penetrara la cobertura de nubes de manera más efectiva.
“Estos experimentos son un logro tremendo”, afirmó el Dr. Daniel Raible, investigador principal del proyecto HDTN en Glenn. “Ahora podemos aprovechar el éxito de la transmisión de videos en alta definición 4K hacia y desde la estación espacial para brindar capacidades futuras, como videoconferencias en alta definición, para nuestros astronautas de Artemis, que serán importantes para la salud de la tripulación y la coordinación de actividades”.
Después de cada prueba de vuelo, el equipo mejoró continuamente la funcionalidad de su tecnología. Las pruebas aeronáuticas de la tecnología espacial suelen detectar problemas con mayor eficacia que las pruebas terrestres, y al mismo tiempo son más rentables que las pruebas espaciales. Demostrar el éxito en un entorno espacial simulado es clave para trasladar la nueva tecnología del laboratorio a la fase de producción.
“Los equipos de Glenn se aseguran de que las nuevas ideas no queden estancadas en un laboratorio, sino que se pongan en práctica en el entorno pertinente para garantizar que esta tecnología pueda madurar y mejorar la vida de todos nosotros”, dijo James Demers, jefe de operaciones aeronáuticas de Glenn.
Los vuelos fueron parte de una iniciativa de la agencia para transmitir videos de gran ancho de banda y otros datos desde el espacio profundo, lo que permitirá futuras misiones humanas más allá de la órbita baja terrestre. A medida que la NASA continúa desarrollando instrumentos científicos avanzados para capturar datos de alta definición en la Luna y más allá, la NASA está desarrollando una serie de instrumentos científicos avanzados para capturar datos de alta definición en la Luna y más allá. de la agencia Comunicaciones y navegación espacial, o EscanearEl programa utiliza comunicaciones láser para enviar grandes cantidades de información a la Tierra.
Si bien la carga útil ILLUMA-T ya no está instalada en la estación espacial, los investigadores continuarán probando las capacidades de transmisión de video 4K desde la aeronave PC-12 durante el resto de julio, con el objetivo de desarrollar las tecnologías necesarias para transmitir el regreso de la humanidad a la superficie lunar a través de Artemisa.
