El primer día de Maya FarrHenderson en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston implicó las tareas habituales de preparación y capacitación de nuevos empleados, pero también algo especial: un recorrido por los hábitats CHAPEA (Análogo de exploración de rendimiento y salud de la tripulación) y HERA (Análogo de investigación de exploración humana).
“Fue muy emocionante comenzar mi carrera en la NASA en un hábitat marciano simulado. Se sintió como una mirada hacia el futuro, un recordatorio de hacia dónde vamos”, dijo.
Como coordinador de investigación por contrato que trabaja con el Laboratorio de desempeño y salud conductual según el Contrato de desempeño y salud humana, FarrHenderson contribuye directamente tanto a CHAPEA como a HERA. Apoya la recopilación y el análisis de datos para múltiples proyectos de investigación realizados en esos entornos analógicos, así como la investigación en vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional. «Nuestro trabajo me entusiasma porque tenemos la oportunidad de responder preguntas que respaldarán misiones de vuelos espaciales de larga duración y futuras misiones a Marte», dijo. «Es gratificante saber que nuestra investigación puede construir una base de evidencia que ayudará a promover la salud fisiológica y mental y reducir los riesgos relacionados con los vuelos espaciales tripulados».
FarrHenderson disfruta de la naturaleza dinámica de su función y señala que algunos aspectos de su trabajo pueden cambiar semanalmente. «También trabajo con diferentes laboratorios y equipos además del mío, y siempre me resulta interesante ver las diferentes perspectivas y enfoques para la resolución de problemas que provienen de diferentes disciplinas», dijo.
FarrHenderson es relativamente nueva en la NASA (se unió al equipo de Johnson en abril de 2023), pero ya se ha conectado con varios de los grupos de recursos para empleados (ERG) del centro y actualmente se desempeña como secretaria de membresía de Out & Allied ERG (OAERG). “Estar en el equipo de liderazgo de Out & Allied realmente me ha ayudado a dar el paso adelante”, dijo. Su función implica la creación de eventos sociales para los miembros del ERG y la comunidad Johnson en general. «Puede ser algo pequeño, pero creo que nuestros eventos crean espacios para que las personas se sientan seguras y celebradas entre compañeros de trabajo y amigos».
FarrHenderson habla por experiencia personal. Cuando comenzó en la NASA, no estaba segura de si se sentiría segura estando en el trabajo, pero ver cuán activa era OAERG y cómo la agencia celebraba el Mes del Orgullo LGBTQI+ la hizo sentir mucho más cómoda. Unirse al equipo de liderazgo de ERG también le permitió conocer gente de diferentes organizaciones y obtener una mejor comprensión de la comunidad de Johnson y la NASA.
Ella entiende que algunos colegas pueden dudar en unirse a un ERG porque no se identifican como parte de la comunidad que representa el grupo, pero esas personas aún podrían ser aliados. «Los aliados tienen una responsabilidad fundamental de ayudar al progreso en las iniciativas de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad (DEIA)», dijo. “OAERG incluso tiene un aliado en el nombre, así de importante es estar ahí para grupos de los que no necesariamente eres parte. Escuche y aprenda de los miembros, determine cómo puede colaborar y dé seguimiento”.
FarrHenderson cree que el apoyo del liderazgo a los ERG y la facilitación de eventos como el reciente Día DEIA de Johnson han creado un ambiente acogedor. Garantizar que las instalaciones del centro reflejen ese entorno, incluido el aumento de la disponibilidad de baños neutrales en cuanto al género en el lugar, promovería una inclusión aún mayor, dijo. También anima a los miembros del equipo a aprovechar todas las oportunidades para apoyar a quienes están subrepresentados. “La alianza y la colaboración son verdaderamente claves”, dijo. “Son muchísimos pequeños momentos los que contribuyen a un entorno más equitativo e inclusivo”.
