Un análisis revela nuevos conocimientos sobre el aumento mundial de infecciones por estreptococo A

Notas de los editores

El estreptococo A (estreptococo del grupo A) es un tipo común de bacteria que generalmente causa infecciones de garganta y escarlatina. Si bien la mayoría de las infecciones son leves, en casos raros el estreptococo A puede causar infecciones invasivas que pueden ser fatales.

Durante 2022-2023, las agencias de salud de todo el mundo registraron un aumento de las infecciones graves invasivas por estreptococo A tras el levantamiento de las restricciones pandémicas. Un nuevo análisis dirigido por investigadores del Imperial College de Londres y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha confirmado que una variante llamada M1_{Reino Unido} jugó un papel clave en este aumento.

Se sabe que las cepas M1 causan infecciones más invasivas que otros tipos de estreptococo A. Si bien se identificó y secuenció por primera vez en el Reino Unido, M1_{Reino Unido} Recientemente se ha relacionado con el aumento del número de infecciones graves en Europa, Australia, América del Norte y Japón observado después de que se levantaron las restricciones pandémicas. También se ha detectado en Sudamérica, Nueva Zelanda y Taiwán.

Es probable que los bajos niveles de infecciones por estreptococo A durante la pandemia hayan dejado a las poblaciones particularmente susceptibles a estas infecciones, en particular a los niños, allanando el camino para el aumento de enfermedades observado en muchos países.

en un nuevo estudio en la genética de M1_{Reino Unido}publicado en Comunicaciones de la naturalezalos científicos han proporcionado nuevos conocimientos sobre cuándo surgió por primera vez y cómo se compara con otras cepas.

Utilizando la secuenciación genética de muestras obtenidas de pacientes combinada con modelos informáticos, descubrieron que M1_{Reino Unido} Probablemente surgió por primera vez alrededor de 2008 antes de aumentar progresivamente a partir de 2010.

En comparación con las cepas M1 anteriores, que se han mantenido relativamente sin cambios durante los últimos 40 años, M1_{Reino Unido} produce más toxinas que causan la escarlatina.

La profesora Shiranee Sriskandan del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres, que dirigió la investigación junto con colegas de la UKHSA, dijo: «Las bacterias evolucionan con el tiempo y, como el Strep A es un patógeno exclusivamente humano, adquirirá cambios genéticos a medida que se propaga en el población.

«La mayoría de las variantes aparecen y desaparecen con el tiempo, sin embargo M1_{Reino Unido} parece estar ahora establecido en el Reino Unido y otros países. Se desconoce si esto seguirá siendo así a largo plazo».

Historia genética

Utilizando una búsqueda en bases de datos genómicas globales, el equipo demostró que cuando M1_{Reino Unido} Se descubrió por primera vez que estaba presente en el Reino Unido en 2019, solo dos M1_{Reino Unido} Las cepas podrían identificarse a partir de secuencias del genoma fuera del Reino Unido.

Pero análisis posteriores de otros países que investigaron las tendencias cambiantes en Strep A (incluido infecciones invasivas) muestra M1_{Reino Unido} Actualmente está presente en más de 10 países de todo el mundo y, en algunos casos, se convirtió en la cepa dominante en el período pospandémico.

El análisis también destaca un efecto de cuello de botella en el que las infecciones por estreptococo A se redujeron durante la pandemia de COVID-19, coincidiendo con un distanciamiento social y confinamientos generalizados. Pero después de este período M1_{Reino Unido} se expandió rápidamente en el Reino Unido, con un marcado aumento en los casos de escarlatina e infecciones invasivas por estreptococo A en 2022.

Según los investigadores, si bien la reducción de la transmisión del estreptococo A durante la pandemia puede haber provocado una disminución de la inmunidad en la población, su trabajo destaca las características genéticas del M1._{Reino Unido} que apuntan a una ventaja de aptitud física sobre otras cepas, lo que le permite propagarse más fácilmente y tener el potencial de causar más enfermedad severa. Puede ser que el aumento de la inmunidad de la población al M1_{Reino Unido} La cepa puede permitir que surjan otros tipos de cepas.

El profesor Sriskandan, que también es director clínico del Centro de Biología de la Resistencia Bacteriana, añadió: «Aunque ahora conocemos el M1_{Reino Unido} Esta variante estuvo detrás de gran parte del aumento observado el invierno pasado, se produjo en una época del año que era inusual, lo que significa que coincidió con virus respiratorios y presiones invernales, que impactaron en la gravedad.

«En última instancia, los aumentos repentinos que estamos viendo en diferentes momentos en todo el mundo probablemente se deban a una inmunidad reducida contra patógenos respiratorios específicos, especialmente el estreptococo A.

«Las vacunas podrían ayudar a prevenir esto, y necesitamos una vacuna contra el estreptococo A. Estos últimos conocimientos de nuestro estudio sólo son posibles gracias a la estrecha colaboración entre los investigadores de enfermedades infecciosas de Imperial y la vigilancia molecular líder a nivel mundial de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. «